就要离开住了大半年光景的御阳宫，前去登天峰报到，倪夜属实有些不舍。
一想到不能悄咪咪地把那黄花梨圆木桌椅、紫檀嵌染牙广韵十二府围屏、十字连方罗汉床、如意螭纹龙首衣架，紫檀质对开门龙凤纹立柜等一应物什给顺走，他就揪心的肉疼。
第二日，辰时，秋水广场。
外门一干长老、执事站在上首，下方四百零一名外门弟子站得笔直。
还是这四百零一人，还是这块场地，但众人的站法发生了变化。
为首一排站的是庄忠、倪夜以及连如梦，倪夜处在绝对的C位。
第二排站的乃是温良羽、樊君鹏等十人，其次才是余下的三百八十八人。
辰时一刻，只见群山环绕间，几道璀璨的光华闪过。
倪夜定睛细看，天空之上迎面飞来五人，为首一人踏剑而行，其余四人则皆是操舟。
待到对方落下剑光，众弟子才看清来人。
为首是一个须发皆白，颧骨高耸的瘦高老者，其余几个操舟的三男一女，皆是三十余岁年纪的中年人。
见到为首的老者，一向老神在在神游物外的外门首席卢长老，此时也来了精神，一双浑浊的双眼迸出难有的神光。
卢长老一改往日老态龙钟的模样，脚下生风般快走几步迎了上去，只听得他口中说道：“姜师兄，您老兄怎么亲自来了？”
“年岁大了，再不动动，这把老骨头就彻底不行了，”颧骨高耸的瘦高老者道。
卢长老试探性道：“闻听师兄三十年前坐了死关，终究没能堪破那层迷障？”
颧骨高耸的瘦高老者叹了口气，“早年造的杀孽过甚，现在终于尝到了苦头。唉，一饮一啄，皆是定数！”
“门派有如今威势，全有奈诸位早年争杀八方，”卢长老言至此处，脸上尽是落寞之色，“细细算来，怕不是只剩下二三十年好活？”
颧骨高耸的瘦高老者默然，尔后方才笑道：“谁人到头不都是一抔黄土。只是老哥没能达到那等境界，终觉人生不够完满，所以起了收徒的念头，也算是有个衣钵传人。师傅做不到，弟子做到了，当师傅的亦是与有荣焉。听闻这一届外门弟子中出了几个好苗子，所以老头子过来看看有没有对的上眼的！”
卢长老连连点头：“倒是有几个可造之材！”
瘦高老者在倪夜身前站定，左右端详一阵后，面无表情的道：“你就是这届魁首，倪夜？”
说来也是赶巧，老者昨天中午才出的关。准备收关门弟子的事，是晚间时候知会蜀离派掌门的，没成想卓承宣后脚就上了门，亲自登门向这位姜长老说明情况。
收徒这种事，放在以往自然是小事一桩，但此番不行。
盖因倪夜的身份过于特殊。倘若闹出什么乌龙事件来，还不是滑天下之大稽。
眼见长老垂询，倪夜神色微凛，不卑不亢，“回禀前辈，弟子是！”
瘦高老者面无表情，淡淡开口：“很一般啊！”
得到如此评价，倪夜脸上波澜不生。
落到庄忠的耳里，便仿若仙音。
他已经不记得自己是怎么回去的。第二天醒转过来的时候，恰逢功德殿的执事送来了演武第二名的奖励：三十块下品灵石，外加两盒炼体膏。
当手下的小弟兄还在惊叹于第二名的奖励是如何丰富时，庄忠的内心已经被屈辱给侵占了。
他出身于高贵的皇族，却输给了一个私生的野种。他乃是上上选的根骨，却败给了一个中上根骨的人。他不甘心，不甘心只是屈居第二，不甘心做一个傀儡，不甘心一辈子受人摆布。
庄忠缓缓闭上眼，将这满心的屈辱深深的掩埋在心底。
瘦高老者抬脚便走。
在连如梦身前为之一顿，惊疑道：“咦，你这小女娃怎生和吾那故人有几分相象呢？”
瘦高老者闭关已逾三十载，而连如梦才十五六岁的年纪，不识得也在情理之中。
只是，他不认识连如梦，但连如梦却识得他。
小丫头甜甜的叫道：“姜爷爷，我外公是李灵博，娘亲是李玉茹！”
“噢？你是老李的外孙女？”
姜姓老者口中的老李是他们那一批的老兄弟，一百年前便已经故去。
老者仔细端详她的容貌，发现小丫头与他记忆中的老李有四五分相象，但眉眼倒是差异颇大，于是狐疑的开了口：“你爹莫不是连小胖？”
连如梦羞赧的点点头，这等称呼，也就只有老一辈的那些人敢这么叫。
姜姓老者摇头失笑，“好好的一颗白菜咋就被猪给拱了呢？”
众人听到这句话，想笑不敢笑，憋得怪难受，连如梦却是满脸羞红。
姜姓老者自知失言，于是问道：“你娘亲近些年可还好？”
“娘亲很好，他还常常在我耳边提您呢！”
姜姓老者颔首浅笑，“你娘有心了，有时间让她带你爹过来走动一二！”
虽然没有给见面礼，但以他的身份，说出这句话，好处自然是免不了。
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