我叫串子，生在妓院长在妓院，也不知道爹娘是谁，就给自己找了个听着就吉利的姓，从此叫钱串子。
婆姨说我娘早个病死了，赔了她药钱，让我在楼里给她打工还钱，因此打记事儿起，我就干起了大茶壶的行当。可大茶壶能攒几个子儿？长到十来岁我起了别的心思，跟偶尔给楼里送人的人牙子搭上了关系。县城里头就这么大地方，哪个楼里哪个院里要人，常来光顾的富家老爷谁家最近想找小工仆妇的，我靠着这些年在楼里进进出出的便利，随便打听打听就能知道。也跟着做了几回生意，发现还有点儿天赋。
这世道不好活，典儿卖女的多了，我自然挣得钱也多了。后来自己搭了个院，总算是日子舒坦起来。
那日我照常在家弄点清粥小菜，现在外头也捡不着什么好吃的。冬天日短夜长，天早早就黑下来。前几天捣腾了一笔买卖赚得还行，正打算悠哉悠哉过两天清闲日子，外头就有人敲门。
这事儿我常遇到，总有人找上门来要给家里女人孩子找条活路，说来您别笑，这年头乱得我都觉得自己是在行善积德。
最近本就没打算张罗这些，便打发对方走，没想到那人却敲得更起劲了。心里火气蹭地就冒上来了，心道小爷我倒要看看是哪个不开眼的。现在回想起来，真应该自己给自己两个大耳刮子。
打开门，外头立着催命的阎王。
我倒是不认识他的，一把尖刀顶着喉咙就逼了进来，叫我不要出声。我哪儿敢啊，那虎背熊腰的能把我碾死，怕不是我舌头还没捋直，那头就噗呲把我脖子捅个对穿了。
我满脑子都在想这是得罪了哪家的买卖，可怎么也没想明白。上下打点孝敬的钱我从来没短过谁的，别是哪个见我最近日子舒坦红了眼吧？想来东临道最近匪患确实严重，可想到竟能猖獗到县城里头来，怕不是个亡命徒。
那人把我绑了，手脚麻利得很，一看就不是外行。我更确定这人是个跑江湖了。可不料对方一开口就问我见没见过一个与他容貌相似的男娃。
坏了，我当下就觉今天十有八九要交待在这儿了。若只是图财便罢了，这寻人可着实要我命。我自干这牙行以来，过手的娃娃没一百也八十，哪个能记住每一张脸？每一个去处？这答不上来对方岂会善罢甘休？
眼下只能赌这人也只是来碰运气，并不确定娃娃一定是经我手出去的。我赶紧摇头，一口咬定没有。
那悍匪果然不信，眼瞅着就要对我用刑。我这身子骨可经不起这个，但我知道，忍着不说还能有条活路，真个说想不起来了，他还不得急红了眼？
巧了今晚客人特别多，此时又有人敲门，那真是老天觉得我命不该绝派活菩萨前来助我。
阎王问是谁，我哪儿知道，只能瞎猜是来给娃娃找活路的。
他怕惹出旁的事来，便给我松了绑，用刀顶着我的腰眼，让我去应门，打发对方走。还真让我猜着了，拉开个门缝就见外面低眉垂眼地守着个泪人儿，手里头还牵着一大一小两个奶娃子。
我说今日不开张。可那人苦苦哀求就是不肯走。我多希望她能从我眼中看到我才是要活不了的那个，赶紧喊人来救命。可腰后面的刀尖已经刺进去了一毫，我再磨蹭一刻估计现场死得可能不止我一个。可任凭我说得多难听，对方都只是求，还拉着娃娃跪在我门口，死活不挪地方。
也不知是对方哪句话惹着了那悍匪，他把门哗啦一下打开，质问那女人为何要狠心卖儿卖女。
女人也不知是胆大还是痴傻，愣没被吓退，反而还乖乖答他，说因为孩子跟着她就会饿死，卖到富人家去说不定还有条活路，死马当活马医。
这是句实话，来我这儿送人的半数以上都是你情我愿，活不下去了宁愿被卖赌赌运气。运气好被哪个好人家相中，至少能吃口饱饭，运气不好，横竖也不过是个死，到头来都一样。
那悍匪倒像是受到了冲击，愣在原地好一阵子，久到我都开始盘算怎么从他刀子底下逃命了。许是我动作大了些，让他警觉了。他让女人候着，关上门又把我拖回那椅子上用刀逼着。
我寻思完了，这回肯定是要交待了。没想到他竟说要放了我，但前提是让我给那些娃娃们找个不受苦的安身之处，还让我多包银子给那女人。这不明摆着的赔本买卖吗？值吗？值啊！太他奶奶的值了！我白白捡回了一条命啊！哪有不答应的道理？
于是我这么做了，把两个半大娃娃接进门来，看女人抱着几个现大洋哭天喊地哀嚎了一阵子，一步三回头地远去了。
悍匪可能顾及娃娃面前不好露凶，把刀都收起来了，只是脸上仍然恶狠狠的。他说要盯着我一阵子，倘若我没安置好孩子，必定要回来找我。说完便走了，甚至没从我屋里顺走一枚子儿。
当夜我让两个福娃娃睡床铺上，自己卷着被子在地上抖了一夜。天亮后我连打听带塞钱，总算是把这救命的事儿稳稳当当地办妥了。
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