见晁荃如迟迟未做回应，只管望着那封请柬发呆，他便知这事情背后肯定还有他不了解的情况发生，于是问：“那小子还做了什么？”
晁荃如一愣，抬起头来，犹疑了片刻。他本不想让自己牵扯进的杂事纷扰伯公心神，可无奈是自己一时没隐藏好情绪，让对方瞧出了端倪，只能诚实作答。“是有一些怪事。”
“说来听听。”晁老爷子甚至在椅子上调整了自己的坐姿，准备听上一席话了，他吩咐了一旁伺候的晁阳云，“阳云，你到外头守着。”
晁阳云低头称是，躬身退出书房，带上了门。
眼下偌大书房里就只剩祖孙二人。晁荃如想不说都不行，于是他板正身体，如实将前段时间发生的事情一一交代出来。
“早前我因案子去过一趟牛府，在那里见着了一个匆匆离去的女人，可惜是个背影，未看清容貌，看穿着应是个舞女娼妓。当时直觉有怪，便留了个心。可偏偏我怎么也查不出那女人的身份，买通了牛家小厮也没问出个所以然，只说见过那女人几回，但不知名讳。”
“结合他后来所做之事，多有蹊跷，于是我直接拿此事质问牛呈奎，他的反应很怪。若只是个寻常女子，他大可不必推三阻四，以他性子早早便承认了自己风流。甚至，他还拿我身边的人说话，在我听来，似是要挟。”
“这反而更加深了我的怀疑。”
晁以巽细细听着这些话，适时问道：“那你可查出那女子是谁？”
晁荃如闻言面露羞愧，摇头回说：“尚未，孙儿还在查。”
老人沉吟了片刻，想了想说：“查不出来就不要再查那女子了。”
晁荃如疑惑。“伯公的意思是？”
“执着于眼前未必是件好事，所谓雪泥鸿爪，他既做下事情，必定有迹可循。那女子或许只是知秋一叶，你不妨退远些看，相信另寻它处也非难事。”老人徐徐说道。
晁荃如闻言细想，觉得十分有理。他或许真的是太过钻牛角尖，反而将事情逼进了绝路。牛呈奎与那红鞋女子来往，必定有他的缘由，相信他们相遇之处定不会是在安娜别墅里。那女子神秘，但牛呈奎的行踪是极好判断的，他赫赫有名牛家二少，走到哪里都是万众瞩目，要真个寻起来比起女人来容易千百倍。再不济，查牛家金钱往来也是条路子。明里账抵暗里销，若有不能摆在台面上的事，那必定有账目不合之处。
晁荃如能想到法子，也能看到顾虑——牛家眼线众多，事情要做得极谨慎才不会打草惊蛇。
“月将。”晁以巽似是看出了他的想法。
晁荃如连忙应声：“在，伯公。”
“你可记得小时我让你反复抄写的那句话？”
“记得，‘去智而有名，去贤而有功，去勇而有强’，是《主道》中的话。”
老人赞许地点了点头，说：“虚静无事，以暗见疵。”
“伯公是让我以静制动？”
“牛家小子会这么做不过是因为你逼得太紧，倘若退后静待，他必会露出其它马脚。”
“可让你静待，也并非束手不动。我们晁家虽然避世不争，但也不能任人冒犯。他既威胁于你，便是威胁于晁家，他牛家不过一夜暴富之徒，银子再多现在也扎不下根，你可明白其中轻重利害？”
作为累世官宦之家的当家，晁以巽从未将那些行商之人放在眼中，更不提还是靠战争发财的牛家。在他看来，牛呈奎的种种行为都是毛头小子不知深浅地试探挑衅。该“提点”他的时候便要“提点”。
“是，”晁荃如垂首恭敬道，“孙儿知道该如何权衡了。”
这个孩子是个极聪慧的，话不必论全，一点即透，且极擅长举一反三。这点在对方还是少年郎的时候晁以巽便发现了。说句不偏不倚的话，他觉得自己亲生的儿孙都赶不上晁荃如一半的潜力。这也是为何他恍悟对方误入歧途后会雷霆震怒的缘故之一。此人才于正道是材是福，于邪路便是天降之祸。他当时手握御赐腰刀真的狠下心，倘若不能逼迫晁荃如浪子回头，那更不如一刀了了未来祸根，至少能保全晁家三百年基业。
晁以巽指指他手中信函，像是考验似的问：“那你可要参加这宴会？”
晁荃如便立刻抬手将信函一撕两半，答曰：“视若无事，权当不知。”
这个耋耄老人总算是露出了一丝稳妥的微笑，欣慰点了点头。
从晁以巽的书房出来，晁荃如觉得自己整个人都被蜕了一层皮，身子轻了也经过磨炼了。
行至无人之处，他长长吐出一口气。伯公看似不问世事，但谈及他的行踪动作，伯公桩桩件件都了如指掌，甚至问起了他将名下房产借于铃语居住的事情。方才一席话不光是告诉他背后有晁家势力撑腰，更是旁敲侧击提醒他要知道自己身份，不可做有辱家门之举动。
自己在外面独居惯了，有时还真个忘了曾经在这大宅屋檐之下规行矩步的感觉。到底头顶这个“晁”姓是有千钧之重。
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