夜深了，王顺水才提了一支中正式回到家，见一家人都坐在门前，爹娘和顺山哥嫂都在呢。娘端了饭菜出来，是一碗堆得冒尖的白米饭，一碗煎拍青椒，上面卧一个煎蛋，一碗丝瓜汤，还有一碗蒸地瓜。顺水问：“这米饭二老都吃了吗？”他娘说：“你吃吧，我们都吃完了。”大嫂在一旁说：“哪吃呀，爹娘都吃的地瓜，这米饭和鸡蛋专门犒劳你的。”顺水就说：“刚收了粮，大家就先敞开吃它几天呗。”顺水爹说：“你不当家不晓得柴米贵。今年说是丰收了，可日子一样难算计。这十亩地，收了不到五十石谷子，除了交租，还要还欠的几石，剩下的就这么几石，要敞开吃，能吃几天？”顺水说：“这谭万山也太狠了，将军粮派我们交也就算了，还要借一还二，这么一借二还，都叫这全村人一年喝西北风。”顺水爹说：“田是人家的田，祖祖辈辈就这么个规矩，你还能怎样。”顺水说：“听说共产党那边搞土改，有些地方搞减租减息，还要分田呢。”顺水爹说：“共产党十年前在我们这近县也闹过，唉，成不了气候，被赶出去了，后来听说政府还杀了不少共产党人。”顺水说：“可是听说人家在有些地方又成气候了。”他爹说：“要改祖宗的规矩，难哩，共产党要能变这世道，除非他是天神。”
顺水见娘在试泪。就问：“娘您这是干嘛？”他娘埋怨说：“你参加护粮队，事先也不让娘晓得，你兄弟俩上次九死一生，娘现在还在做恶梦哩。”王顺水说：“娘！您也不怕人家笑话。参加护粮队这么多人，有哪个还事先要同爹娘商量嘛。您快莫说上次那事了，一提起那事，我现在还觉得对不起人家金木匠和全村人呢。”他娘说：“你都快二十岁了，还没有娶上媳妇，你要是有个三长两短…”王顺水忙打断娘的话，说：“别人都舍得，我就舍不得，哥还想参加呢，小青说一家只能参加一个，还说了我一人无牵无挂，就我了。再说了，还要留一个种粮的传后哩…”。
王顺水兄弟的爹王成丰，村里人公认的种田能手。父子三人种了谭万山的十亩水田，成了葫芦嘴村的样板田。谭万山每年在稻子快成熟估产的时候，第一个必定要来王成丰家的稻田，因为每年稻子长得最好的就是这一家。就是平时，谭万山有事没事都要到这父子三人的稻田走走看看，看稻秧茂盛地拨节，茁壮地抽穗，娇艳地杨花，饱满地灌浆，沉甸甸地成熟。就想，这王成丰父子真是天上难寻，地上难找的种粮人呢，常常在中午太阳最毒的时候，还能见他父子顶着斗笠，在稻田除草；在雷雨暴风时，也能常常看到他父子披蓑带笠在田垄中巡视，生怕暴雨浸了田，狂风毁了秧。在他家的稻田里，你看不到一根稗子，找不到一棵杂草。正因为如此，往年在抽丁实行两丁抽一时，谭爷使了不少手段，硬是没有让在两兄弟中抽走人。从谭万山祖辈起，每年收租时，谭家都要赏他家一石粮，给全村树个样板。王成丰也成了这个村小队的甲长，而且是在村里的几个甲长之中说话最管用的一个，要不是担心影响种庄稼，谭万山就一定会让王成丰来当这村里的保长，成丰要是当了保长，一定比这陈猴子服众。
王成丰今年快五十岁了，除生有顺山顺水二个崽外，还有大女顺云早已嫁到峪口村，二个儿子自然就传承他的庄稼手艺。王成丰的一生，除了种稻子，好像还没有别的爱好，他一生的聪明才智，似乎就是为这水稻而生而长的。与谭万山不同的是，谭万山的享受过程是看到稻子入仓的时候，王成丰的享受却是稻子生长成熟的过程。王成丰常对儿子说，这庄稼也有情有义呀，你伺候它好了，它就一定会报答你。我们去看它，它也在看我呢，它渴了，你给它水，它饿了，你给它肥，它虽然不会说话，它却在成天冲你笑呀。
前一阵子，日本人打死了金木匠，虽然后来事情搞清楚了，他还是觉得自己在人面前抬不起头来。今天，自己的儿子第一个报名参加护粮队，总算给自己要回了一回面子，他家人不是贪生怕死的人。于是就对顺水说：“其他事就不要说了，既然参加了，就不要当怕死鬼。我们王家虽说没钱没粮没有势力，但总没有做过辱没祖宗的事。”王顺水一听，说：“爹，我晓得的，我不会给祖宗丢脸。”
第二天一早，小青就将全副武装的谭伟、不换、顺水等三十人领到了狼牙口。这是两面都是石壁的小峡，一条小路伴随从村里流出来的河水穿出这山峡通向峪口。山路靠河的一面，山太高太陡，人上不去，靠路的一面，是近六十米高的绝壁，人更是上不来，但却可以从向村里方向四里余地外的山嘴上山，沿着山脊走向这石壁顶上。山顶上长满了绿油油的松树和灌木。从顶上可清楚地看到山脚的小路和来往方向，山脚下却看不到山顶上的人。小青好像听说过，葫芦嘴村的祖先们是苗人，为反抗清军进剿而在这里修建了防御工事，并派人在这里驻守过，这里还有用石头垒过的石墙，虽然石墙早已倒塌，剩下一大堆青得发黑的石头。这石头对他来说太有用了，既可用来修筑简易的掩体，又可作为攻击敌人的武器。
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