孙思源回到府上后，和蒋子明来到自己的书房。他的幕僚不仅蒋子明一人，此次回京仓促，就只带了蒋子明。没想到刚回书房不久，就有门房来报，说是周府派人送东西过来，只得让人带进来接见一下。
来人这是那林叔，见到孙思源后，说：“孙将军，这是苏圣平大人原本想要送给将军的物件，因为苏大人来府上的时候不知道是见孙将军，所以就没拿在身上，知道是见孙将军后，才央人回府拿来的。苏大人说了此物名叫望远镜，希望对将军战阵之时有所用处。”说完，双手奉上，待蒋子明接过后就退出离开。
蒋子明打开盒子，见是一个木筒，两头装了玻璃镜片，拿起来后没有递给孙思源，倒是自然的放到眼前一看：“咦，怎会如此？”
孙思源这才问到：“子明，有何不妥？”
蒋子明道：“将军，你将此物放到眼前一看便知？”
孙思源拿过去，放到眼前一看，道：“咦，子明你站那么近干嘛？”放下望远镜后，才发现蒋子明还是站在原来的位置，这才又拿起眼睛对准远处一看，这才惊讶道：“原来如此，此物倒是可以帮助看清远处，难怪叫望远镜。”说完递回去给蒋子明。
蒋子明再一看，道：“果然如此，战阵之中倒也确实能用到。”
孙思源摇摇头，道：“子明，你对那苏圣平有何看法？”
蒋子明道：“此前只是听过他的词，写的真好。后来又听说他高中探花，还说此次议税能够如此顺利，全是靠他。今日一见，倒也是稳重。”
孙思源道：“呵呵，不仅于此。你以为周秉政特意让他来见我没有任何用意？不会的，只是后来不知道是何原因，这才没有提起。”
蒋子明道：“那他为何要让人送来此物？”
孙思源道：“或许周秉政认为苏圣平对我会有所帮助吧！”
蒋子明道：“难道编练新军之事周秉政想插手？”
孙思源道：“很有可能。终归还是要自己人才值得信任。”
蒋子明道：“原本以为周秉政和朝中诸人不同，没想到还是逃不了党同伐异的狭隘想法。”
孙思源道：“周秉政已经算是好的了，议税之事也算秉持着一颗公心，要是朝中诸公都能做到他这样，也许编练新军就能成。”
蒋子明道：“将军不用如此悲观，事在人为，皇上不是说了新增的税额至少要用一半到定边军嘛，想来皇上还是有想法的。”
孙思源却是摇摇头，道：“国内民生不振，民心无可用，朝中党争激烈，君臣之间、大臣之间各有心思，难啊！没有十年生聚，没有君臣一心，加上定边军暮气已显，别说练三万新军，就是我能练三十万出来，又有何用。”蒋子明看着日渐苍老的孙思源，想到这些年来的苦苦支撑，难道真的毫无希望？好不容易新帝对定边军重视，但是真的已经毫无希望，等着元朝搜刮完北地之后，再挥军向南吗？
苏圣平在周府用过晚饭后才回到自己家的，虽然衙门已经正式放假，但是他自己的事情才是更多。泉州那边报过来的各种账目数字，明年的计划安排，科学研究院那边的一些研究工作进展，这些都得他一一回信。
就在苏圣平忙忙碌碌之际，新的一年总算到来。留在江宁的人，也就除夕晚上聚了一下，给他们发了个大红包，还笑着说是让他们到青楼去找个红牌姑娘，就在大家的起哄下一起过了个热热闹闹的除夕夜。
在江宁没有多少亲朋，除了到周府那边拜了一下年，就是到唐海刚和刘学坤府上走了一趟，自然都送上了重礼。本来还想着是不是到杜文心那里走一趟，缓和一下关系，以免他破坏自己谋求外任的事情，不过想来杜文心肯定巴不得自己离开江宁，也就没去拜访了。
新年里，除了写写信，还有就是完善自己的那个计划，其他时间倒也没有什么事。周舟也忙着应酬，自然没空和他多聚，这会没有姑娘相陪也没了出去逛逛的兴致。李东跃倒是整天都想来陪着他，被苏圣平连踢带赶的给撵走了。不过初十这天，李东跃进院子的时候，苏圣平没有赶他，因为他后面跟着任兴志。
原本苏圣平对这家伙已经不抱信心了，没想到他此时倒来了，不过看起来有点垂头丧气的样子，苏圣平看了李东跃一眼，后者摇摇头表示自己也不知道怎么回事。
任兴志对苏圣平行了一礼，道：“苏大人新年好，不知大人此前说过的事情还算数不？”
苏圣平道：“算数不算数再说，你先说说你是怎么了？”说完指了指面前的椅子让他坐下。
任兴志坐到椅子上，垂着头说：“我想离开江宁。”
苏圣平道：“为什么？”
任兴志似乎做了很大的思想斗争，才说：“苏大人知道我原先有一个不是未婚妻的未婚妻，她叫吴紫萱。年前，我和她见了一面。她跟我说，她家已经给她说了一门婚事了，过了年之后就要出嫁。她哭着说已经等不下去了，如果我想娶她，就去她家提亲，不管怎样，她都会跟我。不瞒大人说，此前我在燕归楼做跑堂的，也想着攒下钱后才娶她，到时一起做点小生意，总能养家糊口，既然她没有看不起我任兴志，我也不能让她受苦。之前不同意娶她也是这个原因。”苏圣平点点头表示理解。
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