蒋子明见孙思源自然不用通报，进门就看到孙思源望着窗外沉思，日渐苍老的脸上的不知因为想到什么，腮帮一鼓一鼓。
蒋子明见状不由心酸，都说孙思源把持着十五万定边军，每年用掉朝廷近三百万两的赋税，定然骄奢淫欲、富贵非常。可谁人能够知道，十五万定边军成就了他，却也绑架了他，没看这两年因为支持自己编练新军，许多将领都主动靠近高耀太，要不是孙思源威望太高，而且高耀太无论军政上有何异议，但从来不会反对孙思源个人，否则定边军的主帅能否当稳都难说。
孙思源叹息一声，转头看到蒋子明，这才站起来道：“子明来了，怎么不叫我？”
蒋子明道：“多日未见，子明甚是想念将军，只是不敢打扰将军深思，然多思伤神，还望将军顾及身体。”
孙思源微微点头，道：“子明有心了，只是……唉，不说了，快坐下。这次回来有何事？”
蒋子明道：“本不应该就此来打扰将军，只是末将无能，也只能来跟将军求助。”
孙思源呵呵道：“子明言重了，到底是何事？”
蒋子明道：“新军的军饷被拖欠了两个月，眼看四月发饷的日子又快到了，这个月再拖欠，末将怕是也压不住闹饷的士兵了。”
孙思源哼的一声道：“我定边军何曾有过闹饷一事，不是我说你，慈不掌兵，该狠的时候就要敢于动刀。”
蒋子明急道：“将军，不是末将不敢弹压士兵，而是募兵之时就说清楚了每月发饷，能坚持两个多月，末将就已经很满意了。”
孙思源唉的一声，道：“子明，不瞒你说，暂时拖欠新军的军饷我是知道的。原本新军每月发的饷银都比老卒稍高，这已经引起很多人不满，此次朝廷又……”
孙思源把刚刚崔顺奇遇到的情况和蒋子明说了一下，确实是定边军的军饷方面出了问题，而不是有意刁难。原本也不差新军几个月的饷银，可新军一年人吃马嚼，加上饷银也是要三十万两左右。如今遇到这么个情况，再要像此前那样给新军发饷难免会引起更大的问题。
孙思源也是有苦说不出，当初跟皇帝、朝廷说的是多要饷银用来整训新军、更换装备，可没说要额外增加军卒，再行以新换旧。如今这个理由没办法跟朝廷讲清楚，或者说朝廷实际上是知道的，这会又假装不知道，问题的包袱只能仍回给定边军。
孙思源所说的情况蒋子明也知道一二，只是那一万五千新军不仅是自己的心血，也是定边军的未来，更是越朝的未来。他不得不到孙思源这里争一争，如今看来是完全没有希望了。为今之计，要么立即执行以新换旧，要么裁撤新军，已经别无他法了。
孙思源对蒋子明提出的两策心知肚明，只是一时之间也没办法下定决心，蒋子明也只能无奈离开。
离开将军府，蒋子明顾不上回家，急匆匆的赶到苏圣平住的客栈，他完全是病急乱投医，想要看看苏圣平能不能如当年议税的时候那样，快刀斩乱麻，给自己提供点建议。
要了一桌席面，苏圣平和蒋子明相对而坐，自是一番客套。蒋子明很快将话题引到崇武民团身上。
蒋子明道：“听闻圣平所练民团，短时间之内就能成军，可有什么诀窍？还望圣平解惑！”
苏圣平赶紧说道：“大人客气了，共同探讨，解惑就不敢当了。在大人面前，在下还是那句话，民团自然不能跟正规野战部队相提并论。当然，也不能妄自菲薄。”
“民团之所以短时间内能成军，和海盗对战。没有什么诀窍，一来民团以乡人卫乡土，自然比较勇猛。当然，严格的军律约束也必不可少。”
“二来民团的饷银充足，不瞒大人，除了崇武县支持外，泉州不少商人也出资支持，这也是我此次获罪的主要原因。当然，专门靠外人自然不行，民团同时还会在训练杀敌之余进行农业生产，补充不足。”
“三来是以战养战。不仅锻炼民团队员，还能从缴获海盗的财物补充自用，尽管这些财物沾满了鲜血。此外，就是堂堂正正之战的阵型配合，就不在将军面前献丑了。”
很多本质上的东西，比如思训、参谋、情报、文娱活动等等看似不起眼的东西，苏圣平自然不会跟蒋子明细说。
蒋子明静静听完，频频点头。他也想到了新军，军卒、军律和战阵不成问题，招募普通军卒的都是淮北本地人，尽管也有闹饷之事，但却也是受到老军派来的人影响，总体上这些人还是朴实、守规矩的，否则也不会两个月没领饷了还没闹事。战阵更不用说，有定边军的老底子在，这战阵也不是问题。难就难在以战养战和军饷上面。道：“圣平所言在下十分认同，只是这以战养战和军饷问题，新军实在难以解决。”
苏圣平疑惑的看向蒋子明，道：“大人，在下也曾经在户部待过，了解过定边军的军饷，当初孙将军上疏要饷之事在下也略知一二，按说不应该成为问题啊！”
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