唐海刚最近很忙碌，秋税的收缴，各地索要银钱的奏报，定边军新军南下的军饷和钱粮准备，等等事务都摆在他的眼前。但是，他现在面临的最大的问题则是元朝突然派来的贡赋检点官。
自从三十年前定好了贡赋之后，吴越两朝一直老老实实按照每年两百万两银和两百万石粮上缴，两朝会耽搁官员的俸禄、各地救灾的银子，却从来没有耽搁过给元朝的贡赋，都是按照议定的条款，将钱粮运往元朝各处。
因此，除了第一年上缴贡赋时，贡赋检点这个官从未出现在南边两朝。这一次，元朝突然派人南下，到底为了何事？实在令人不解。皇帝原先十分关心新军南下之事，如今也不得不全心关注这件事了，毕竟和海盗比起来，元朝才是真正的心腹大患，随时拥有灭亡朝廷的实力。
也许是三十年来，除了派遣一些礼仪上的官员南下，再没有派遣有实务的官员南下，所以元朝的这一动作搞得越朝众多官员无所适从。偏偏那个贡赋检点官却不疾不徐，一路上各地官府不得捏着鼻子小心接待，游山玩水不亦乐乎，还要两天时间才能到达江宁，搞得所有人心中惴惴不安。
内阁和皇帝商讨了多次，还是搞不清楚元人的真实目的，只能任由对方慢吞吞的南下，见了面再想办法应对。杜文心这些老臣都没有办法，想不出元人的目的，更不用说唐海刚这样的新贵了。
唐海刚当了几年户部尚书，内阁里也算是老人了。正所谓居移气，养移体，早已不是早年刚到江宁时的幕僚形象，与同僚交往中自有一番气度。日常生活，更是注重修身养性，讲究食不厌精、脍不厌细，尚书府上的景致和精致生活无不让人羡叹。
但是，江宁居大不易，尚书府上几房小妾、幕僚、各式奴仆、戏班子等等都要开销，每年单靠俸禄和收受的好处费堪堪能够，要不是苏圣平通过商社分红孝敬的银子，恐怕唐尚书还无法维持那样的生活。
苏圣平给钱也给的干脆，直接就是江宁复兴商社一成干股。别小看这一成干股，有南风酒、香皂、肥皂、白砂糖几样紧俏东西，除了一个王家商铺也有之外，再无别处可得。两家又是合作关系，不仅是垄断了市场，关键是东西又好，价格自然居高不下。据说，今年又有什么卷烟、火柴等好东西，恐怕那一成干股就要分的更多了。
难得的是，苏圣平给了这么多孝敬，却从来不怎么麻烦他，除了前几年出力帮他讨了个福建靖海使之外，并没有提过什么特殊要求。何况这小子办事确实厉害，剿灭了福建沿海的海盗，这会又挥军北上，连皇帝都说自己慧眼识人，举荐的好。平常最多就是职权范围之内，帮着拨点民团和海军的补助，和给自己的好处相比完全不值一提，搞的自己都有些不好意思。
吃过晚饭，唐海刚习惯性的在花园里散步，也没有什么定数，就是走到身体微微发热。可天凉了，年过六十火气不足，要走到身体微微发热也不是那么容易的。
在花园里走了一圈，看到管家立在花园边上等了一会了，恪守自己散步时非紧急事情不得打扰的准则。干脆转过去，问道：“何事？”
管家弯腰低头，答道：“回禀老爷，复兴商社的李东跃管事说是有急事求见。”
唐海刚一愣，心道这李东跃除了每年年底上门拜见一次，也是和管家算算当年的收益，再就是替苏圣平拜年，平常倒是从来不曾上门。难怪管家会亲自等着禀报，否则唐尚书的家门寻常人可登不了，更不用说让管家亲自禀报了。这李东跃突然前来，难道是有什么事情？道：“他可曾说过什么事情？”
管家答道：“未曾，带了个人，说是给苏圣平大人带口信，要亲自说与大人。”
唐海刚心想，既然是苏圣平的事情，那就见见吧，道：“带他们会客室见。”说完，就又在花园里散步。苏圣平亲自来了，才能让他改变习惯，两个送信的，自然不存在怠慢不怠慢的问题。
过了两刻钟以后，唐海刚才进了会客室，管家陪着的李东跃和刘天瑞赶紧站起来躬身行礼，唐海刚入座后，道：“免礼，坐吧！”三人才得以入座。
唐海刚一看，李东跃自不需说，另外一个人看起来五十开外，一副风尘仆仆的样子，倒是双眼看起来相当有神，估计就跟当年自己在闽王府做幕僚时一样。道：“李管事，着急见本官有何事？”
李东跃赶紧站起来躬身答道：“禀阁老，这位是苏大人派来的信使，不识得府上，托小人引见。具体何事小人也不知晓，他会向大人详细禀报。事关重大，容小人暂且告退。”
唐海刚朝管家看了眼，管家立马就领着李东跃出去，只剩下唐海刚和刘天瑞在屋内，这时刘天瑞才站起身来，躬身道：“阁老，苏大人在浙江剿寇，途中遇到南下的王家商铺管事，禀报了有关元朝贡赋检点官南下的事，苏大人觉得事关重大，让在下赶来江宁禀报大人。”
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