周鼎心有戚戚焉，道：“那我们该怎么办？”
周颐林轻捻胡须，道：“老夫甚至怀疑最初苏圣平是得到他们的授意才会走上这条路的，只是如今不受他们控制，或者得知陛下已经知晓了，才急匆匆想要撇清，这时我们掺和进去不是好事。想要我们一起参与打压，在外人看来是我们东南一脉团结一致，可我们也同样有了嫌疑。因此，老夫觉得现在最好的就是静观其变。”
周鼎有些疑惑的问道：“那到时事发，我们岂不是也要受牵连？”
周颐林摇头道：“非也。首辅还是自以为是，既然晓得陛下已有所察觉，还想着暗地里处置此事，这是陛下绝不能容忍的。就算他们的上策施行顺利，苏圣平自缚请罪，首辅大人和周秉政也必要担责。更不用说，老夫觉得苏圣平手握重兵，唯有被新军打疼打怕，方才会销声匿迹。而且，唯有如此，朝廷才能顺势收缴苏圣平的财物充实国库。”
“另外，陛下当初需要借助东南党，如今情形依然不变。陛下的本意就是不想让杜文心任首辅，这一点也毋庸置疑。这些年来，陛下并未全力支持他，才让他这首辅当的如此艰难。到时苏圣平事发，首先要承担责任的就是首辅和周秉政。那么到时谁会接任首辅呢？”
周鼎若有所思的点点头，道：“想必江淮和江浙两党皆不可能，尤其是江浙党，好不容易这些年打压了他们的气焰，此时陛下防备还来不及，断然不可能让他们再度掌权。江淮党是扶不起的阿斗，让他们掌权反倒不利朝纲稳定。至于唐海刚等人，目前来看还不成气候，要是让他们治政，朝堂就有的乱了。反倒是我们，因为地理的劣势，即使掌权也需要陛下的全力支持，才能顺利治政，也有利于朝纲稳定。东南这边，陛下本来就出身福州，此时他心中不喜的杜文心担责罢官，周秉政又脱不了干系，最有希望的就是我们了。”
周鼎分析的头头是道，周颐林频频点头，道：“你说的不错，我们是陛下最好的选择。为今之计，我们就是静观其变。不帮他们，也绝不添乱，更不能和其他人接触。”
周鼎呵呵笑道：“您老所言甚是，按时势发展下去，您老荣登首辅之位指日可待了。”
对周鼎的马屁，周颐林略微有些得意的说：“现在说这个话还为时尚早。我们虽说不像首辅和周秉政那边是师生，但都是老首辅提起的人，实为师兄弟。老夫可以跟你承诺，只要老夫当上首辅，最多当三年。三年后老夫就会自动请辞，到时首辅之位必是你的囊中之物。”
周鼎此时倒也知道自己和周颐林比起来，无论是在东南党，还是在朝中，资历还略显不足，不然皇帝也不会让自己担任吏部尚书这么重要的职位。再者，他也察觉到杜文心有意传位给他的学生周秉政。周秉政的年纪和自己差不多，资望也不是自己可以比的，想要等到他传位给自己，不知道要到猴年马月。但是，如果此番事件过后，果真如此前所推演的，那么周颐林之后，自己的资历就足够了，到时担任首辅的可能性就大了。至于周颐林到时是不是会如约请辞，他倒是不怎么抱希望，走一步看一步罢了，先让周颐林当上首辅再说，否则自己就没希望了。
想到这，周鼎赶紧站起来躬身，道：“弟定全力支持颐林兄，唯颐林兄马首是瞻。”
周颐林赶紧站起来，扶住周鼎道：“非也，我们一起相互扶持，匡扶社稷，以报君恩。”
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