前几日的江宁城，还是一片歌舞升平，酒楼茶肆里随处可见那些清谈之士指点江山，分析北边战局，恨不得取代孙思源的位置，指挥大军把元军打的落花流水。
可阜阳城一个时辰被破，三万定边军最终只有两千余逃到蚌埠的消息传到江宁，全城立马就陷入了一片死寂当中。
抵抗元军的战线上三座城，阜阳、涡阳、宿州各有用处。宿州是防止安徽的军队前往苏北，涡阳则是防止元军直扑蚌埠，阜阳则是防止元军从西线南下。只要这三座城不失，元军就得攻打这条线上的坞堡，非但要付出极大的代价，而且还要随时面临三座城中的守军出城攻击的局面。再者，蚌埠城中的守军也可随时出击。
三座城的重要性无法明确比较，孙思源也没有厚此薄彼，涡阳和宿州是新军驻防，阜阳虽说有叛离自己的倾向，但仍是定边军一部，其防守的西面亦是十分重要，因此调派了三万军队守城。要知道涡阳只有一万新军，元军却派了四万军队围攻，还没有打下来。按说阜阳那边元军想要攻打下来，最起码要有五万军队，还不一定能打下来，而且自己这边还能随时支援。谁能想到，阜阳守军如此不堪一击。
阜阳城这么快被破，其中的严重性江宁众人都十分清楚。如果阜阳在手，孙思源三角形防线仍在，借一万个胆元军也不敢派兵南下，否则就是有来无回的结果。
可如今阜阳易手，尽管蚌埠还在，但它本身还得面临元军的进攻，岂能再分兵防备元军。众人只要一看地图，谁都知道防线上有了一个大缺口。虽说元军南下的路上还有合肥这座大城，但合肥只有五千防御使官军，岂能抵挡元人南下的步伐。
至此，理论上元军只要能够困住蚌埠的守军，就能一路打到长江边上。想的更严重一点，长江也挡不住元军，那江宁危矣！
皇宫大殿上，皇帝仿佛一下子被抽调了精气神，他这个皇帝当的也实在是不容易。一开始顺风顺水的完成了议税，完本还想做一个中兴之主，可紧接着就是海盗闹了起来，把朝廷重新议税的成果消耗一空。紧随着的是朝堂不停的党争，好不容易等到杜文心主动退出，掌握了主动，可苏圣平就造反了，让朝廷里子面子都丢尽了。
如今元人又南侵了，把前任皇帝几十年紧衣缩食支援定边军的防线一下子就打穿了，如今怕是江宁都危险了。战前孙思源说的好听，什么防线固若金汤，什么元人休想南下一步，前几日还打了胜仗，这才几天就是阜阳城一个时辰就被人家攻破，这对军心民心的打击得有多大？
该死的崔顺奇，该死的孙思源，皇帝越想越气，见到朝中大臣一个个站在那里，连一句话都没有，完全不像以往为了自己的利益那样振振有词，不由气道：“说话啊，怎么都不说了？再不说，元人怕是要打到江宁来了？”皇帝这么一说，所有朝臣赶紧跪下，大呼死罪。
皇帝气急冷笑道：“死罪，朕岂敢怪罪你们。平日里只知道自己那点小九九，如今国朝危难，却一个个三缄其口。朕知道，你们这些饱读之士、世家大族什么的，完全不用害怕江宁被攻破，不用怕元人打来。你们只要愿意，就可以投降元人，就可以继续为官。”
皇帝这话诛心至极，武冈等内阁官员此时已是脸色苍白，而那些御史、清流之辈则是嚎啕大哭，边哭边指责皇帝不该如此侮辱大臣，要求皇帝收回刚才的话。要是在平时，皇帝说错话被他们指责，或许会顺势检讨一下，体现自己虚怀纳谏的仁君之相，如今却是懒得理他们了。
到了这个时候，作为兵部尚书的周秉政不得不站出来说话，咬咬牙，开口道：“启奏陛下，臣有两策！”
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