张宝新赶紧下令停止外出抢掠，多方打探之后，方才知道苏北还有国民军这么一支军队存在，顿时提高了警惕，把军队收缩在连云港城，准备等弄清楚状况后再说。
此时，征调北上的国民军已经陆续赶到苏北，就地在物流行海港基地集结，再陆续赶往物流行基地和八师的国民军换防。等陆冰、金虎和言尧明、林宝等人到任后，七师和八师也已集结完毕。
金虎登陆后，立即赶往基地，以应对徐州的战事。陆冰则是留在连云港，就地指挥新成立的七师应对连云港战事。
原先的物流行基地已经成为了军营，新成立的八师三个团分别驻扎在三个物流行基地。突然增加大量军士、物资，物流行基地显得十分逼仄。
为此，国民军只休息了两天时间，就向连云港进军，陆冰想要直接在连云港击败张宝新部，将连云港作为七师的大本营，否则的话三个团无法成为一只握紧的拳头，过于分散反倒不妙。此时，他的手下只有三个团、骑兵师两个营和一支刚刚北上的炮队。
这点兵力去进攻连云港，陆冰的计划有些冒险。但是，他认为以国民军的战力和精良的装备，张宝新部不会是八师的对手。加上苏圣平让他全权负责战事，国民军上下战意浓厚，言尧明等人只是提出了异议，见陆冰坚持，也就同意了。陆冰的战术相当简单，八师负责攻城，骑兵师两营则是在打败元军后追击。
连云港城内，原来的守军主将府邸，张宝新和一众属下围坐在火盆旁议事，其中有骑兵统领焦桐，还有两名步军统领吴建新和林佳。
焦桐撕扯一块牛肉放进嘴里大嚼，喝了口酒后，含糊不清的说道：“那啥子国民军当真是笑话，区区五千兵力竟然还想来攻打我们，当真是不知死活。”
吴建新哈哈一笑，道：“老焦说的对，他们实在是自不量力。”
林佳生性比较谨慎，而且此前南下抢掠的大都是他的手下，已经和国民军交手过几回，知道国民军绝不是定边军可比，不由担忧道：“将军，对方敢以五千兵力进攻我们，末将以为我们还是要慎重对待。”
焦桐哈哈一笑，道：“老林莫不是被吓破胆了。前几日派出去的都是小股人马，被那些贼子偷袭得手而已。若是我们真正派出大军，他们必定望风而逃。”
焦桐这话像是对的，却不符合实际。两军相遇的确实都是小股部队，而且元军大都遇到了埋伏、掩杀。概因国民军外出巡查都是一个连队配两名侦查员，并未出动营级部队。
之所以元军屡屡被偷袭，还是因为国民军注重侦查，而元军虽有斥候，但打败定边军后，元军上下变得大意。还有国民军并不逞能，一旦双方兵力悬殊，国民军都会暂避锋芒，再利用熟悉地形、情况的优势，给予致命一击，这才让人觉得都是偷袭得手。其实，国民军这番战法，已经类似于游击战了。
林佳作为那些部队的主将，自然不能让焦桐如此污蔑，刚想开口反驳。张宝新却已开口道：“据了解到的消息，这国民军乃是苏圣平的军队。此人既敢举旗造反，在泉州立足，打败了越朝的官军，此番竟还派兵北上，绝非浪得虚名。再说，前面几天的事情你们也都清楚，我们派出去的人马可是吃了大亏，可不单单是他们偷袭。”林佳对此深以为然。
焦桐虽然不敢反驳张宝新，但还是不以为然，道：“既然如此，末将愿领军去见识一下这国民军到底有多厉害。我就不信，区区五千步军，能够抵挡得住骑军的冲击。”
张宝新一想，他们虽然是汉军，但深受元军影响，十分重视骑兵。两万人马中有骑兵五千，而且己方还有兵力优势，岂能据守坚城任由对方攻打，这不是元军的风格。随即点头道：“如此也好，你率三千骑兵去会会他们。”焦桐心想，三千就三千，结果都是一样的。
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