好在夏鸣心思缜密，未雨绸缪，提前派遣手下前往云来寺迎回假扮的姜宁儿。不出所料，那位姜宁儿欣然表示愿意返回皇城。正当他们沿着山路而下时，吴亮派来的队伍也抵达了山脚下。眼见姜宁儿已离开寺庙，这些人便紧随其后一同返回皇城。
"有事启奏，无事退朝！" 随着大内总管高声喊出这句熟悉的话语，朝堂之上陷入一片沉寂。尽管今日的大殿之内明显多出了许多空荡荡的座位，但夏鸣却故作精神萎靡不振之态，一边用手撑着额头，仿佛对眼前的一切视若无睹。
这时，吴亮跨步向前，朗声道："敢问国主，今日上朝为何缺勤如此严重？还望陛下给臣等一个合理的解释！"
与往日不同，吴亮此刻的语气明显带着一丝不敬和质问。夏鸣则配合地露出惊讶之色，缓缓抬头，目光迷茫地看向大太监，喃喃问道："哦？竟有此事？" 站在一旁的大太监同样面露狐疑之情，似乎对此毫不知情，一时之间也不知该如何回答。
吴亮见状，微微一笑，轻声说道："既然如此，那就由微臣来告知国主吧。" 他的声音平静而坚定，似乎早已胸有成竹。
只见他边说边向前迈了一步，稳稳地站在了大殿的正中央。面对夏鸣，他甚至连最基本的礼节都没有行一个，就直接开了口：“想必国主也看到了，今日我父未曾上朝”。
部分大臣虽对吴亮的态度不满，但碍于他是丞相之子，也不好当场发作，闻言便有人假意道“对呀，丞相可是身体有恙，不如吴公子向国主告假，早些回府吧”。
“不劳众位费心，此刻，皇城和洛城的地下都掩埋着数量巨大的雷火。只要早朝结束后，本公子无法平安无事地返回丞相府，又或是皇城内出现任何争斗冲突，那么就会有人立刻点燃这些雷火。到那时，本公子就会与你们大夏的众多王公大臣一起化为灰烬！”
朝堂之上，众人神色各异。有的人惊惶失措、面如土色；有的人则目光坚定、视死如归，紧紧围绕在吴亮身旁。看这情形，吴亮显然已经做好了彻底摊牌的打算。
面对如此局面，夏鸣却表现得十分镇定，他故意装出一副困惑不解的样子，问道：“吴爱卿啊，您这话到底是什么意思呢？”
吴亮嘴角微微上扬，露出一抹得意的笑容：“我吴氏家族可是大宛国内赫赫有名的五大世家之一！如今，东方五座城池已尽在我方掌控之下，而且我们大宛的军队更是深入大夏各个角落。所以，你们就别痴心妄想莫家父子能够回来救你们了！说不定此刻他们早就已经命丧黄泉于苍月之地啦！夏鸣啊，你那所谓的西山大营和北山大营早已经被我派遣的重兵围困得水泄不通！就算你想调兵遣将前来增援也是鞭长莫及、无济于事罢了！今日，便是你的死期！”
“好个狂妄自大的家伙，竟敢在国主大人面前如此嚣张跋扈！来人啊！”一旁的大太监高声怒斥道。
话音未落，只见青言迅速行动起来，与此同时，吴亮身边的众人也立刻摆出战斗姿态准备迎战。然而就在这时，令人意想不到的事情发生了——在青言身后突然涌现出一批人来，毫无疑问，这些人都是听从吴亮指挥的。
“哈哈哈……”吴亮发出一阵狂笑，仿佛整个世界都在他的掌控之中。他的笑声回荡在空气中，带着无尽的狂妄与得意。
“我竟然忘记了还有这么一个副统领存在！”吴亮的目光扫过众人，最后停留在夏鸣身上，眼中闪烁着狡黠的光芒。“可是你要知道，如果我有个三长两短，皇城和洛城将不复存在，化为一片废墟！到那时，别说是大夏帝国，就连你们洛城的千万子民都会无辜受难，成为这场战争的牺牲品！哈哈哈哈……”
夏鸣气得脸色发青，浑身颤抖不已。他瞪大眼睛盯着吴亮，怒声呵斥道：“吴亮，寡人称国主以来，对你一直礼数有加，从未亏待过你。今日你竟敢背叛寡人，究竟是何缘故？”
面对夏鸣的质问，吴亮毫无惧色，反而越发嚣张起来。他冷笑一声，说道：“怪只怪你们大夏欺压我大宛多年，我们早已受够了欺凌。今天，便是我大宛扬眉吐气之时！不过念及旧情，我可以给你一个苟活的机会。只要你能听从我的安排，或许还能拯救洛城的万千百姓于水深火热之中。”
夏鸣紧咬牙关，心中暗自思忖。他知道此时形势危急，不能轻易激怒吴亮。于是，他挥挥手示意青言收起手中的兵刃，无奈地问道：“你有什么条件，说来听听吧。”
吴亮嘴角微微上扬，流露出一抹邪恶而魅惑的笑容，他轻声说道：“只要你顺从地放弃皇权，将尊贵的暖玉长公主下嫁给我，那么我们之间就会结下亲缘。作为回报，我会把这座繁华的洛城拱手相送，让你继续安居于皇城之中。不过，从此以后，恐怕你就难以踏出这皇城一步了，但至少洛城数以万计的百姓能够保住性命。待到我荣归大宛，登上皇位之时，暖玉长公主也将尽享无尽的荣华富贵。这样稳操胜券、一本万利的交易，不知道国主是否能算清楚其中的利弊呢？”
“混帐！暖玉长公主岂会是你这般货色所能觊觎的！” 夏鸣怒不可遏地回应道。
面对夏鸣的怒斥，吴亮并未动怒，反而淡定自若地说：“哦？究竟是国主您这么想，还是那位高贵的暖玉长公主也是如此看法呢？不妨请暖玉长公主亲自前来一趟，国主意下如何？”他的话语中透着一丝挑衅和自信，似乎对自己的提议充满把握。
吴亮虽然表面上是用询问的语气，但实际上根本没有把夏鸣试图阻止他的话放在心上。只见他轻轻一挥手臂，大殿外立刻就有几个人朝着玉暖轩飞奔而去。
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