“真的？”星光熠熠从泥地上起身，“那他们谈起你的时候又会说什么呢，马克·沃特尼？”
“他们会说，‘马克·沃特尼就这？没我想象中的高嘛。’”
小马与幻形灵会心一笑。
“不过说真的，这件事我已经想了很久了，”马克继续说道，“你们小马是怎么对待英雄的？”
星光熠熠耸了耸肩，“我和我们这个时代的六位最大的英雄住在一起，”她说道，“其中一位还是个公主，而就算是现在她走在街上大多数时候都不会有一半的小马停下来看她。如果不是太阳公主或者露娜公主，我们似乎都兴奋不起来。”
“对人类来说可就太不一样了，”马克感慨道，“成为一名人类英雄带来的问题是，你是没法回头的。有了一桩英雄事迹，你的一生就与英雄脱不开干系。比如刚才提到的那位尼尔·阿姆斯特朗，知道吗？他其实内向得很。要是可以选择的话，他更多会愿意与机器打交道，而不是与人交流。总是一言不发，神出鬼没。然后他成了第一名在月球表面行走的人类。之后他就再也没能享受到一刻的僻静，至死方休。从此他再也做不了任何别的事情，成为其他角色了。他只能是登上月球第一人，永载史册。”
马克重新站立起来，掸了掸EVA太空服膝盖上的灰尘。“我常常会想到这些事。NASA花了数亿美元的经费，还舍得赌上五个人的性命以身犯险，只为让一文不值的我能够滚回地球。这是我欠他们的人情，他们以后也一定会让我如数奉还。终生的太空药物实验对象。在他们想要的任何宇航员活动出席当发言人。成为教师向接下来一两代新晋航天员传授经验。无论我自己愿不愿意，都会有一辈子干不完的活等着我。”
“这还只是NASA这一边的情况。此外我还要面对公众。等我回去之后，我会成为第一个殖民火星的人。我的母校还在给我发来的一封电子邮件里提到了这一点——如果你在某处生活过，还种植了庄稼的话，你就算是在那里建立了殖民地。我将会带着史上第一个火星人的身份度过余生。而正因于此，无论我到哪里，张三李四阿猫阿狗都会认为占用我的时间，听他们说话，与我握手，得到我的背书都是我理所应当该做的事。他们也不算是大错特错。”
他说完朝着巨碗远处望去。数千米之外的瀑布已经停了，水流早已消失得不见踪影。“对。自从我真正开始相信我们最终会离开这里之后，我就一直在考虑这些事。”
一只蹄子隔着太空服戳了戳他的大腿——是蜓蜓。“那你觉得当英雄怎么样？”她问道。
马克深吸了一口气。“我觉得至少比当不成要好。”他答道，“说起来，现在是不是该给你一点魔法场时间了？先来看看在山顶上能找到多少盐吧。”
答案是：少得可怜。他们最后还是回到山下，在走回ε区的半路才靠星光的收集咒装满了食盐罐。
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