涿州城外的平原上，最后一批庄稼终于抢收完毕。
金黄的粟米堆满官仓，空气中弥漫着谷物干燥的香气。往年这时候，该是百姓喜庆丰收的季节，可如今城外连绵的营寨、巡弋的游骑，无不提醒着人们——战争，还远未结束。
政务堂内，乔浩然正与朱武、闻焕章、刘法、种师中等核心人物，商议一件比战争更紧迫的事。
“这是各州县上报的秋收总数。”蒋敬将厚厚一叠账册放在案上，这位“神算子”眼下带着明显的青黑，显然多日未眠，“河北十三州，今秋共收粮四百三十万石。除去军粮、籽种、常平仓储备，可余粮……一百八十万石。”
“一百八十万石……”乔浩然手指在案上轻敲，“够多少人吃多久？”
“按成人日食一升算，够五十万人吃一年。但河北现有军民，不下百万。若全凭这些存粮，最多支撑到明年夏收。”蒋敬顿了顿，补充道，“这还没算可能增加的流民，以及……战事损耗。”
帐中一阵沉默。仗还没打，粮草已是捉襟见肘。
“高丽那边答应供给的十万石，何时可到？”乔浩然问。
“第一批三万石，十日前已到沧州，正由李俊将军押运北上。然水路缓慢，又需防范金国水师袭扰，至少还需半月，才能运抵涿州。”闻焕章道。
“杯水车薪。”种师中摇头，“况且高丽粮，只可救急，不可久恃。我梁山立足河北，终需自给自足。”
“种将军所言极是。”乔浩然点头，“开源节流，双管齐下。开源方面，蒋敬兄弟，你继续说。”
蒋敬展开另一卷账册：“开源有四。其一，屯田。今秋新垦荒地三十万亩，若全部种上冬麦，来年夏收，可增粮六十万石。其二，贸易。柴大官人已打通江南、蜀中商路，可用北地皮毛、药材，换取南边稻米、布匹。第一批三万石稻米，下月可到。其三，盐铁。渤海湾有盐场，西山有铁矿。若加大开采，制成精盐、铁器，贩卖四方，可获厚利。其四……清丈田亩，追缴隐税。”
最后一句，他说得很轻，但帐中所有人都抬起头。
清丈田亩，追缴隐税——这八个字，意味着要动河北士绅豪强的奶酪。
“河北历经辽、宋、金，田亩册籍混乱，隐田逃税者众。”蒋敬继续道，“据初步估算，若能彻底清丈，可增赋税三成。但……阻力甚大。各州县已有多起士绅抗法，殴伤税吏之事。”
“杀了便是。”乔浩然语气平淡，“传令各州县，凡抗税者，家产充公，为首者斩。凡举报隐田者，赏隐田三成。我要让那些蛀虫知道，梁山的刀，不止能砍金虏，也能砍贪蠹。”
“哥哥，是否太急？”朱武劝道，“如今大敌当前，若逼反士绅，恐生内乱。”
“乱？”乔浩然冷笑，“金虏十五万大军压境，他们不敢乱。宋廷十万禁军北上，他们也不敢乱。反倒是我梁山要清丈田亩，他们敢乱了？朱武兄弟，你太高看这些士绅的骨气了。他们比谁都清楚，金虏来了，要的是他们的命；宋廷来了，要的是他们的钱；只有我梁山，既给他们活路，也给他们生路——前提是，守我的规矩。”
他顿了顿，环视众人：“乱世用重典。如今不是讲仁义的时候。谁挡梁山的路，谁就是梁山的敌人。对敌人，没什么好客气的。”
众将默然。他们知道，寨主说得对。只是这手段，确实酷烈了些。
“节流方面呢？”乔浩然问。
“节流有三。”蒋敬翻到账册下一页，“其一，裁汰冗兵。各军老弱、伤残疾战者，共计八千余人，可裁撤为民，分发田地，令其屯垦。如此，年省军粮十万石。其二，削减俸禄。凡七品以上文武，俸禄减三成。寨主以为……”
“不可。”乔浩然断然拒绝，“将士用命，官吏勤政，俸禄只能增，不能减。不但不减，从本月起，所有将士、官吏俸禄，加三成。阵亡将士抚恤，再加一倍。”
“可是哥哥，库银……”
“库银不足，我来想办法。”乔浩然摆手，“继续说。”
蒋敬苦笑，继续道：“其三，控制流民。如今河北，因战乱南逃的流民，日增千人。若放任不管，恐成祸患。可于各州县设粥厂、工坊，以工代赈。凡有劳力者，修城、铺路、开渠，日给米一升，钱十文。老弱妇孺，则集中安置，授以纺织、编织等技，使其自食其力。”
“此策甚好。”乔浩然点头，“就按你说的办。另外，再加一条：凡流民子女，年满六岁者，皆入义学，教以文字、算术。书本、笔墨，由官府供给。”
“义学？”众人一愣。
“对，义学。”乔浩然眼中闪着光，“我要让河北的孩子，不论贫富，都能读书识字。十年之后，他们就是梁山的根基，是华夏的希望。”
朱武、闻焕章等人对视，皆看到对方眼中的震撼。这位寨主，目光之远，心胸之广，已非常人可及。
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