“啊呀，这从何说起？”纹香一向温柔细腻，这样凌厉的口气令陈寿礼吃惊，忙用胳膊支起身子来捧住她的脸问：
“乖乖，哪个今天惹你了么，怎么这样讲话，好像是有所指呢？”
“老爷听出有所指最好，省得我费口舌。”纹香叹口气坐在床边，看看门外无人才悄声告诉他说：
“您知道我这个人不喜欢嚼舌根的，不过这事体实在堵心得慌，不说才要憋出人命哩。”
陈寿礼见她说得认真，忙翻身坐起来，认真望着她的眼道：“不妨，你且说说是怎么回事，我自有判断。”
纹香抿抿嘴像是在下决心，然后问：“老爷可记得朱泰老婆么？”
“朱泰家的？那年新米会时打玉樱的可是她，细脖子水腰、爱描眼黛，腕子上一对银镯子的，对不？
这个人很挑眼，凡事喜欢出头的，怎么会不记得？
分家时我本以为她两口子会跟着老二走，没想他们却异口同声地愿意留下。如今不是还在后面大厨房里管事么，她怎的招惹了你？”
“哼，她倒没惹我，是纹香不小心踩到一泡狗屎恶心了自己。”见他不明白纹香便解释道：
“早上老爷和二爷在屋里说话的时候我并没在屋里，大约您以为我躲出去了，其实我是在少爷屋里看他做功课。
后来听你们说话，想待会儿口渴了要茶水时那屋里却没热的了，于是便到厨房去叫些来，谁知走到后面一看竟没人。
心里奇怪着，就听见堆稻草的柴房里面有动静。我悄悄过去把着门缝看，原来是蔡忠那小东西。朱泰家的赤条条地倒在草堆里，两个正做那事情……！”
纹香说不下去了，哆嗦着嘴唇抹眼睛，好容易才缓过来，继续道：“我想，那朱泰家的比小蔡大十岁不止，居然两个敢晴天白日地干偷人勾当。
老爷，咱们家可不能留这种角色。还好是我倒霉撞到，要是少爷们看了可怎么好！
传出去人也不讲是底下人做得如何，反会说是咱家门不干净，对么？所以我觉得该和您说说，这可不当小事呢！”
陈寿礼脸色阴沉。他心里同意纹香，也满意她的立场。其实在他心里一直疑惑朱泰两口子出人意料留下的举动，怀疑是老二特地安排如此。
不过眼前这个机会倒可以让他趁机去掉这对眼中钉。他反复琢磨，朱泰原是姨太太嫁过来时随同的小跟班，他老婆是太太陪嫁来的丫头。
按理没有死留在自己身边的必要。如果说是老二安插在这院子里的，那么目的是什么呢？监视、通风报信还是……？不管怎么回事，这一对男女断不能留下！
但既要处分，就必须有一个妥善而恰当的借口。这件事看来只有纹香发现，若以此说话只怕她死不认账、甚至反咬一口，闹不好纹香面上也不好。
正沉吟间，忽然洪升的声音从窗外传进来：“爸爸，我回来啦！”
“啊呀，看少爷这一身汗是到哪里耍去了，不会又偷着骑马来吧？”一个尖嗓音的女人接口说道。
屋里两个人对视一眼，陈老爷把手向下按按，自己快步走到门口问：“是朱泰家的吧，你男人可在？”
“惊动老爷啦，不好意思。”朱泰家的似乎有些忸怩或者尴尬，忙迎前几步回话道：“他带人去修苫米仓的屋顶啦，要傍晚才收工哩。老爷有事找他？”
“你先进去找纹香要些水喝。”陈寿礼故意没理睬她却和儿子打招呼，等他进屋才点点头说：
“呵，是呀，让他来一趟我有吩咐。咦，你不是在厨房里管事么，怎么跑到前面来了？”
“哦，我……我是来向老孙家的要点药，中午像是吃坏了肚子，难过得很。”朱泰家的反应还算敏捷。
“那你顺便叫孙嬷嬷过来给少爷换身干净衣服罢。”陈寿礼说完也不管对方应答与否，顾自扭头回到屋里，却直奔里屋坐下，这才叫洪升进来回话。
听洪升说安全送走苏先生他很满意，脸上微微泛出笑意。但是听到说在村口遇到陈仲文的情形，他立刻警惕起来，眉头皱紧地心里嘀咕道：
“真糟糕，当初不该叫他看到苏先生才是。很明显老二是带着他手下去追人却没能追到。”
“他们带着枪么？”他问洪升。
“我看见蔡忠背着枪，二叔倒不曾。”
陈寿礼点点头。这时纹香领着孙嬷嬷出现在门口，陈老爷站起身拍拍儿子肩膀，微笑地夸奖说：
“这差事办得不错，你可真是长大了！以后做事也要像今天才好，那么我就可以逐渐放手交你些担子了。好，你跟嬷嬷出去换衣服罢。”
他很少这样当面夸子女的，洪升答应着脸上非常兴奋，却努力控制自己不显出太多得意的表情来。陈寿礼抬头叫过孙嬷嬷来道：
“孙嬷嬷，你是家里的老人了，连我也敬你。不过这些天来我观察家里总有些歪斜的风气，恐怕把年轻人给带坏了，所以我想请你做个女管家，怎么样？”
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