“多谢你救了我一命，能否让我自己待一会…”
乔泰担心地看了他一眼，就离开了。
狄仁杰一边拍打着自己的脑袋，一边苦苦思索着。
他无法确定贺大荆究竟是出于自愿还是受到了他人的操纵。但内心深处更倾向于他是遭人陷害。
眼看着即将到了金榜题名的时候，谁会选择在如此关键时刻轻生呢？无论是哪种情况，背后策划这一切的人都可谓阴险狡诈、恶毒至极。
可惜如今尚未有功名加身，即使有心参与案件调查也是无能为力。
“公子，解酒汤来啦！”
洪叔用木盘托着一碗热气腾腾的汤羹走进房间。
“洪叔，您可有什么法子能让我进入鞠水楼查看案发现场吗？我想亲自探查一番，说不定能发现一些被忽略掉的线索……”
狄仁杰离开京城已有些年头，此时此刻也唯有仰仗洪叔这位阅历深厚之人了。
“你是说平康坊鞠水楼遭雷击起火那桩案子么？别痴心妄想了，万年县令都已然定案了结了！”
洪叔暗自庆幸昨晚乔泰阴差阳错之下救下了公子，否则他真不知该如何面对故去的家主。
“什么？”狄仁杰惊愕地说道，“你是说已经结案了？仅仅才过去一个时辰而已！”
“千真万确啊，衙门那边已经宣布了，说是经过现场勘查后无法确定着火点，而且所有的门窗梁柱都被烧毁了，里面也没有一个人逃脱出来。所以公子你可千万不能让别人知道昨晚去过鞠水楼啊，不然恐怕会引来不小的麻烦呢。”
狄仁杰心中暗自思忖，堂堂一县之主怎会如此轻率地下结论，直接将此案判定为天火所致……而这天火……
就在不久前，曾有一则小道消息四处传播开来，说是皇后宫殿前的梧桐树遭到了天火的侵袭。
如今连皇后赏赐过的鞠水楼也莫名其妙地被归因为天火引起的火灾，这两件事似乎都与皇后有着某种关联。
回想起昨晚在平康坊看到的那场长孙太尉举办的宴会，以及停放在那里的皇后亲信康执宜的马匹...难道这一切都是巧合吗？
然而，这些事情究竟与他的好友有何关联呢？
乔泰也说，那火药显然是有人故意放置在酒壶中的，而且这个人还十分了解贺大荆的习性。若不是新规定禁止携带酒壶进入考场，恐怕贺大荆就要带着这个危险物品前往应试了。
这又牵扯上皇后促使的新科考，莫非……一切都是针对皇后……
这些纷繁复杂、杂乱无章的事情，犹如一团乱麻般交织在一起，深深地缠绕在他的脑海之中，而那被层层迷雾所掩盖的真相，则宛如藏匿于深海之底的珍珠一般，若隐若现，难以捉摸。
他暗自下定决心，绝不能让贺大荆白白送死，定要查清此案！
洪叔看着眼前一脸坚定的公子，心中已然明了，他不达目的誓不罢休。
他不禁无奈地叹息一声，感慨道：“你简直和家主一模一样，都是如此的执拗。”
“既然你执意要追查这个案件，那就去找魏大学士吧。贺大荆乃是他的得意门生，此番历经寒窗苦读才得以参加科举考试......如今突逢此变故，想必他老人家也是悲痛欲绝，难以接受这个事实。或许，他会愿意助你一臂之力......”
“洪叔所言甚是！”狄仁杰眼睛一亮道。
话音未落，他便跑出门去。
“公子，莫急呀！先吃点再去吧，时间尚且充裕......”洪叔急忙喊道。
“不了，等我回来再说......”狄仁杰头也不回地答道，身影很快便消失在视线之外。
魏大学士对于狄仁杰的到访似乎并不感到意外，仿佛早已有所预感。
他正值知命之年，却在一夜之间听闻爱徒惨遭不幸的噩耗，陡然颓丧。
“怀英啊！我一直将他视为己出……”魏师声音低沉，眼中满是哀伤。
狄仁杰心里同样不好受，他们故友重逢，相聚欢饮，孰料如今已经天人相隔……
“魏师，我绝不相信他会自杀，昨晚我侥幸蒙一个朋友相救，当时醉意深始终没醒，但是他说贺大荆随身携带的酒壶被动过。”
老先生沉默许久后说道：“听你所言，莫非那酒壶存在异样？”
“没错，可惜当他察觉时已为时过晚，无力回天了。”
“竟然如此，究竟是谁心怀叵测欲置他于死地呢......想他平日里广结善缘，为人处世更是秉持着正直、和善之道，深得中庸之精髓。怀英啊，我这就去面见万年县令，恳请其准许由你参与查清此案。我老了，想知道真相！”
“多谢魏师！”
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