李嗣源跨进去，沉郁的气氛扑面而来。妃嫔分立两边，见到他立马跪下，似都把心揣在了怀里，大气也不敢出一声。
孟汉琼眼睛亮，看到了璇珠手中的笸箩，眯着眼睛确认了一下，倒吸一口凉气：“皇上，你看蚕王……”
李嗣源大步走了出去，一望，心猛地提了起来：“怎么回事？”
这话是对璇珠说的。
比起震惊，他更多的是担心，好不容易想借祭蚕的机会给璇珠一个名正言顺的名分，却不想出了这等岔子。别说皇后了，就连封嫔都是奢望。
蚕王死了，璇珠就是罪人。可璇珠是怎样细致妥帖的一个人，他是知道的，这样的错误于今日发生，是否太过蹊跷？
他忧心极了：“璇珠，告诉朕，是怎么回事？”
璇珠跪在地上，说出了酝酿了许久的话，每说出一字，心底就增一分快感：“回皇上，淑妃看到妾身得到蚕神的垂怜，心生嫉妒，害死了蚕王。”
“曹端？怎么会……”李嗣源的第一念头就是回护那个老女人。
璇珠抬头看他：“妾身所言句句属实，在场的姐妹都可作证。”
贤妃立马附和：“皇上，臣妾可以作证。但曹淑妃并不是有意害死蚕王的，她只想毁掉蚕王吐出的神谕。”最后一句，表面是在为曹端辩白，实则是在宣示曹端的罪行。
“是何神谕？”李嗣源装作不知。他只能装作不知。
贤妃道：“蚕神明示，想让皇上封璇珠姐姐为后。蚕王吐出的，分明就是一个‘后’字，按照历朝惯例，谁祭祀谁授封。璇珠姐姐照顾蚕王劳苦功高，当得起蚕神眷顾。可惜，蚕王死了。”
李嗣源走到了曹端的面前，曹端瑟瑟发抖地跪着。
“真是你做的？”李嗣源眼里有了一丝痛心。
这个他极度信赖的亲人，披着一层伪善的皮，骗过了他，做下如此恶毒之事。李嗣源感到悲伤、愤怒，真想挖出她的心看看，长的是什么颜色。
曹端依然跪着，不知如何辩驳，只知道反复说着三个字，其它的一概说不出来。
她说：“我没有，我没有……”
“还有谁，看到淑妃动手？”李嗣源勃然大怒，誓要曹端认得心服口服，“知情不报者，打入冷宫，说谎欺君者，罪及家人！”
嫔御们哆嗦了一下，纷纷指认：“是淑妃，当时淑妃脸色一变，就……就把蚕王压死了……”
“你还有何话说？”李嗣源感到痛心疾首，拽起了曹端的衣领，“璇珠跟朕说你有狼子野心，朕还不信，如今想来，真是错怪了她。曹端啊曹端，就这么想当皇后，为了当皇后，什么手段都用得出来！”
曹端眼泪簌簌而流，身子抖如筛糠：“皇上，臣妾没有，臣妾根本没碰到那蚕王，蚕王就自己死了。臣妾从来都没有过非分之想，求皇上明鉴！”
李嗣源一脚踢开了她：“曹端，害死蚕王，影响的是社稷，你罪大恶极，理当……”
后面的话没有说出来。
因为曹端的冠子掉了。
头发齐肩散开，首饰掉了一地。
“曹端，你……”李嗣源惊愕得说不出话来。
璇珠也看见了，心慢慢地沉了下去。她到底是低估了曹端，没想到她会破釜沉舟。
按照祖制，皇后的头发长短有着极为严苛的要求，因后冠结构特殊，又缀十八粒硕大明珠，以曹端现在的“短发”，根本无法承其重量。
封后当日是要祭天的，着华服戴后冠走上一百零八道台阶，如若仪表不整，即是对天神的亵渎。半道坠冠，则会给社稷招来灾祸。
曹端这个样子，是万万当不得皇后的。
她跪在地上，之前的“罪无可辩”变成了“言辞木讷”：“臣妾没有，臣妾真的没有……臣妾从来没敢有非分之想，在菩萨面前亲手剪短了头发……”
一个言辞木讷的清白之人，更加能获得皇上的怜惜。她是多么柔弱多么无助，饱受冤枉也无从辩白。她之前身上的脏水越多，李嗣源这会儿就越愧疚。
人是很奇怪的生物，讨厌起一个人来，连带着她的一切都恨之入骨，可态度扭转的时候，她所有的好都齐聚眼前。李嗣源方才对曹端有多过分，现在就有多么愧疚。他很想收回那一脚，可是事情已经发生了。
他能怎么办？只能加倍对曹端好。
他的心全用在了战事和朝堂上，看不清身边人的尔虞我诈；而曹端的半生都用来琢磨李嗣源了，对他的心思了如指掌。
曹端原先想做王妃，现在想当皇后。可皇后之位不是那么好坐的，王璇珠已经对她产生了怀疑。她不怕璇珠，怕璇珠身边的柴守玉，越是没有动静，越是说明危险。
多年的蛰伏让她生就一个灵敏的鼻子，她闻到一股山雨欲来的味道。提前准备，剪断了长发。
聪慧如她，知道自己无论如何都不可能在此年此月当上皇后，而璇珠却唾手可得，一旦上去就能培植自己的势力。
与其如此，不如放手一搏。
璇珠若不出手，或许还有当皇后的机会；一旦实施行动，就会功亏一篑。甚至，还会失了帝心。
她赌的就是璇珠按捺不住，要除她而后快。
璇珠实在不是合格的皇后人选，因为她重情。她急不可耐，就是为了让柴守玉安心出宫。
重情者，大伤。
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