石勒对李弘说道：“汝乃刘琨长史，以为刘琨如何？”
李弘说道：“汝若不杀我，我可献并州之地。若尔欲除我，寸土不能得。”
石勒听后连忙给李弘松绑，说道：“汝真献城于我？”李弘说道：“我为救刘琨而败，已报其恩。以火坠为号。”石勒于是将李弘封为晋阳侯，李弘向石勒索要一匹良马。石勒将自己坐骑给了李弘，李弘骑马而出，至阳曲城，此时刘琨在晋阳，不在阳曲，城门吏见到是李弘于是大开城门，迎入李弘。李弘于夜中斩杀阳曲令，斩杀门吏，大开城门丢下火炬。石勒见状引兵入城，阳曲城破。
刘琨于第二日得知后大惊，留敢死之士七百人守城，刘琨则率众百姓士卒连夜而遁，逃至幽州段匹磾处。守城者穿刘琨平日所穿甲胄，自称刘使君。石勒派李弘前去交涉，李弘前去看到假刘琨，一眼看出此非刘琨本尊。流出泪水，感到欣慰。但说道：“使君阳曲已失，晋阳无退，何不投降？”
假刘琨道：“阳曲今失，汝之过也！不肯为我而战，又不肯为我而守！”李弘说道：“使君已远遁几日？”
假刘琨道：“三日。”
李弘说道：“应当以至幽州。”
于是李弘骑马离去，告知石勒刘琨宁死而不降，当立即攻城。石勒将幽并二州之军，全部调集猛攻晋阳。刘琨得知后，速速而进，绕雁门郡走广宁郡入幽州境，走飞狐道到蓟城，段匹磾相迎刘琨。
段匹磾对刘琨说道：“使君一人经营并州之地十余年，今为一叛臣所害。”
刘琨说道：“恨不能早杀此人，致使今日如此。”
王彦病重，不能见刘琨，刘琨亲自看望王彦。
王彦说道：“王浚失天下之心，使君不可步其后尘！”
刘琨说道：“我为晋士，从无篡逆之思。自至并州，观中原大乱，余生之志便为以一己之力而拯天下苍生，除此以外别无他图！”
王彦说道：“使君有此之志，天子定将欣慰。”
王彦说完咳出血水，刘琨慌忙喂药。
王彦说道：“我时日无多，此乃幽州图虞和幽州玺，使君当要与段公（段匹磾）共守此也。幽州若失，则胡兵南下中原便无阻碍。”刘琨受图虞，王彦暴病而亡。
此时晋阳城已抵御石勒近二十日，晋阳守军一概不降，纷纷死战，城中无水，则凿地五丈取泥露而饮，无食则以草木为食，石勒久攻不下，于是掘地攻城，二日军士出，外城破，守军退往内城，石勒命众士攻内城，内城未设防，但石勒依然久攻不下，守军抵抗二旬无一人而降。
守将说道：“刘使君将此城留于我等，正为今日。守则我等身死，弃至我等身死。诸位意以为何？”
士戍皆言：“宁作晋鬼，不为胡贼！”
众人开内城门冲杀石勒，石勒抵抗不及刁膺于乱军中被斩。石勒一路退至外城，城内守军依然奋力追杀。孔苌见状冲入敌阵，与众士相战。石勒甲兵与守军相战，守军无一幸免，全部被杀。石勒进晋阳城，见假刘琨持剑而坐于胡椅。假刘琨甲胄破败不堪，血迹斑斑，脸色霞黄，力不能支。假刘琨抬头缓缓看到石勒说道：“今日方见胡将军（石勒）之容也。不想尔如传闻所言，白肤异瞳，貌正刚止。”说完便将并州玉玺于石勒面前砸碎，引剑自杀。
石勒走至前，用其仅学的字，蘸了一旁的血，写下“忠义之士”，封此人为忠义伯。遣使向刘聪道贺，说道：“晋阳已克，北州诸地仅青州，平州，幽州三地尚未收之。”
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