陈昊的手指在量子键盘上悬停了整整三分钟，全息屏幕上跳动的代码像扭曲的蛇群，第17次验证失败的提示音刺得他太阳穴突突直跳。这间位于机械帝国边缘的地下实验室弥漫着刺鼻的冷却液气味，通风管道偶尔传来老鼠啃食电路的细碎声响。他扯了扯领口处的神经接口贴片，金属触点黏在皮肤上的触感让他想起三天前那个浑身插满管子的机械人——那个在街头突然暴走，用液压钳生生撕开路人胸腔的家伙，眼睛里流转的紫光和此刻代码中的异常波动如出一辙。
“不可能。”他低声呢喃，将最新采集的脑波数据拖进分析框。三天前他冒险从暴徒残骸中提取的神经芯片，此刻正在实验台上幽幽发光，芯片表面蚀刻的花纹竟与机械帝国核心数据库里封存的初代熵噬者代码片段重合率高达98.7%。这个发现让他后背发凉，要知道，官方声明中，熵噬者早在三个世纪前就随着星核沙漏的重启彻底消亡了。
实验室的铁门突然发出刺耳的摩擦声，陈昊条件反射般关闭所有屏幕。月光从门缝里斜切进来，勾勒出两个身影：为首的男人穿着不合身的黑色风衣，领口处露出半枚齿轮状的机械义肢；他身后跟着个裹着宽大斗篷的女人，兜帽下隐约可见额头上流动的魔法符文。
“陈博士，我们需要你的帮助。”风衣男人开口，声音像是砂纸打磨金属，“机械中枢的防火墙正在以每小时3%的速度被渗透，而你是唯一破解过熵噬者代码的人。”
陈昊的瞳孔微微收缩。三个月前，他确实因为破解了一段被加密的远古代码而被官方警告，但当时他以为那只是某个疯狂机械师的恶作剧。“你们怎么找到这里的？”他握紧了藏在实验台抽屉里的脉冲手枪。
斗篷女人突然掀开兜帽，露出一张年轻却布满伤痕的脸，左眼位置镶嵌着一颗闪烁着幽蓝光芒的魔法水晶：“我叫露娜，魔法文明的叛逃者。”她的声音带着奇异的韵律，“占卜水晶显示，这场危机的根源，藏在机械帝国与魔法文明的交界处——‘锈与咒’废墟。”
陈昊的目光扫过她水晶眼中流转的星图，突然想起父亲临终前的呓语。那个曾参与过星核沙漏修复工程的老机械师，在感染未知病毒弥留之际，反复念叨着“锈与咒的谎言”。他深吸一口气，拉开抽屉取出数据硬盘：“我需要完整的渗透日志，还有你们能调动的所有资源。”
三个小时后，三人乘坐着改装过的量子摩托穿行在霓虹废墟中。陈昊的机械义耳不断捕捉着异常的电磁波动，露娜的水晶眼则在扫描隐形的魔法陷阱，风衣男人始终沉默地握着车把，手臂上的齿轮义肢偶尔发出齿轮咬合的咔咔声。当城市边缘的量子防护罩在眼前扭曲变形时，陈昊终于看清了那个自称“影”的男人腰间别着的骨刃——刃身上刻着的图腾，与他在父亲遗物中发现的古老手稿上的符号一模一样。
“防火墙缺口在地下三层。”影将摩托停在一栋坍塌的全息广告塔下，塔上残缺的霓虹招牌还在闪烁着“秩序永存”的标语。陈昊打开热成像仪，发现地面下三米处有规律的能量脉冲，频率与三天前暴徒神经芯片的波动完全一致。
他们顺着通风管道潜入，腐臭的冷却液在脚下汇成暗河。转过第三个拐角时，露娜突然抬手，水晶眼迸发出耀眼的蓝光：“小心！是熵化傀儡！”数十个身影从阴影中浮现，这些由机械残骸和魔法残片拼凑而成的怪物，胸口处都嵌着散发紫光的晶体，正是陈昊在神经芯片中发现的熵能反应源。
影的骨刃率先出鞘，刀刃划过空气时带起绿色的生命能量。陈昊迅速将数据硬盘接入墙壁的接口，疯狂敲击指令试图干扰傀儡的控制系统。露娜则吟诵起古老的咒语，空气中凝结出无数金色符文，却在接触傀儡的瞬间被腐蚀成黑色。“它们在进化！”陈昊大喊，“这些晶体正在吸收我们的攻击！”
混乱中，陈昊的机械义眼突然捕捉到一个熟悉的身影。那个藏在傀儡群后的男人，穿着与影相似的风衣，露出的半张脸上布满机械与魔法交织的纹路。当对方转头时，陈昊感觉心脏骤停——那张脸，分明是他记忆中父亲年轻时的模样。
陈昊的手指在键盘上僵住，眼前的诡异场景让他的机械义眼产生了轻微的视觉紊乱。那个酷似父亲的身影嘴角勾起一抹冷笑，抬手间，所有熵化傀儡的动作突然整齐划一，它们胸口的紫色晶体爆发出刺目的光芒，形成一道能量屏障将三人困在中央。
“你是谁？”陈昊的声音带着难以掩饰的颤抖，他强行稳定住情绪，快速在键盘上输入一串加密指令，试图突破傀儡们构建的电磁封锁。然而，每一次数据传输都像撞上了无形的墙壁，被反弹回来的数据流在空气中炸开细小的电火花。
影的骨刃已经布满裂痕，绿色的生命能量在与熵能的对抗中逐渐黯淡。他侧身避开一只傀儡的利爪，目光却始终警惕地盯着那个神秘人：“他身上的气息...和我们在‘锈与咒’废墟外围探测到的异常能量波动完全一致。”
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