返回逐鹿书院的路途中，气氛凝重得几乎能拧出水来。苏长风驾驭着一柄金色飞舟，速度比来时的灵禽快了数倍，飞舟破开云层时，能清晰地看到下方大地正被黑雾蚕食——曾经肥沃的田野变得寸草不生，繁华的城镇沦为寂静的废墟，偶尔有几道仓皇逃窜的身影，很快就被追来的黑影吞噬。
“这些天魔正在以肉眼可见的速度扩张。”苏长风望着下方的惨状，眉头紧锁，“按照这个速度，不出三日，黑雾就会蔓延到逐鹿书院。”
张之麟靠在飞舟边缘，左臂的伤口经过苏沐雪的紧急处理，已经不再流血，但那道深可见骨的疤痕却如同烙印般提醒着他天魔的恐怖。他攥紧了拳头，掌心因用力而泛白：“王都的封印下面，到底是什么？”
苏长风沉默片刻，缓缓道：“是天魔主的残魂。三百年前，初代院长联合石国先祖，用定魂珠和自身修为才将其封印在王都地下。如今定魂珠被盗，封印必然已经松动，一旦让他完全苏醒，别说石国，整个东域都会沦为魔域。”
“天魔主……”张之麟咀嚼着这个名字，指尖无意识地摩挲着那枚灼热的本源印记，“他比睚眦强多少？”
“强到……我们加起来，或许都撑不过一炷香。”苏长风的声音带着一丝疲惫，“当年为了封印他，初代院长燃烧了毕生修为，石国先祖也付出了生命的代价。”
飞舟内陷入沉默，只有风声呼啸而过。李青握紧了长枪，指节发白：“那我们还有胜算吗？”
“有。”张之麟突然开口，声音不大却异常坚定，“只要找到定魂珠，重新加固封印，就还有机会。”
苏沐雪看向他：“可我们连定魂珠被带到哪里去了都不知道。”
“我知道。”张之麟举起那枚本源印记，印记在他掌心微微发烫，“这东西能感应到定魂珠的气息，它……在向西北方向移动。”
众人顺着他指的方向望去，那里正是石国王都的位置。
“看来他们还没离开王都。”苏长风眼中闪过一丝厉色，“好！我们直接去王都！”
飞舟调转方向，朝着王都疾驰而去。越靠近王都，空气中的魔气就越发浓郁，飞舟的金光都被染成了淡紫色。当王都的轮廓出现在视野中时，所有人都倒吸了一口凉气——这座曾经繁华的都城，此刻已经完全被黑雾笼罩，城墙上爬满了黑色的藤蔓，藤蔓上结着一个个蠕动的肉瘤，隐约能看到肉瘤里包裹着挣扎的人影。
“那些是……被魔化的百姓。”苏沐雪的声音带着颤抖，镇邪令在她手中剧烈震动，发出悲鸣般的嗡鸣。
张之麟的心沉到了谷底。他能感觉到，本源印记的悸动越来越强烈，定魂珠就在黑雾最浓郁的中心——王宫的方向。
“我们从东门潜入。”苏长风指着王都城墙的一处缺口，“那里的防御相对薄弱，而且靠近王宫的密道入口。”
飞舟悄然落在缺口附近的废墟中。四人收敛气息，借着断壁残垣的掩护，朝着王宫的方向潜行。沿途的街道上，随处可见魔化的士兵和百姓，他们的皮肤呈现出诡异的青黑色，双眼冒着红光，口中发出无意识的嘶吼。
“尽量别惊动他们。”苏长风压低声音，指尖弹出一道金光，精准地击中一个挡路的魔化士兵。金光穿透士兵的胸口，他的身体瞬间僵住，化作一堆黑色的粉末。
张之麟三人依样画葫芦，小心翼翼地清理着沿途的障碍。当他们来到王宫外围时，张之麟突然停下脚步，示意众人隐蔽。
只见王宫的广场上，数百名黑袍人正围着一个巨大的祭坛，祭坛中央插着一根黑色的柱子，定魂珠就被镶嵌在柱子顶端，散发着黯淡的光芒。柱子周围刻满了诡异的符文，无数黑色的锁链从符文里延伸出来，刺入周围魔化百姓的体内，将他们的生命力源源不断地吸入定魂珠中。
“他们在污染定魂珠！”苏沐雪惊呼，“一旦定魂珠完全被魔化，就再也无法用来加固封印了！”
祭坛的高台上，站着一个身披血色长袍的老者，他手中拿着一柄骨杖，正低声念诵着咒语。老者的气息深不可测，比睚眦还要强大数倍，显然是这次行动的首领。
“是血魔老怪！”苏长风的声音带着忌惮，“三百年前就该被斩杀的老魔头，没想到竟然还活着！”
“他就是盗走定魂珠的人？”张之麟问道。
“不止。”苏长风眼中闪过一丝恨意，“当年我苏家被灭门，就是拜他所赐。”
就在这时，血魔老怪突然停下咒语，抬起头，浑浊的眼睛望向张之麟等人藏身的方向：“既然来了，就出来吧，何必藏头露尾？”
四人知道已经暴露，不再隐藏，从废墟中走了出来。
血魔老怪看到张之麟，眼中闪过一丝贪婪：“黑麒麟血脉……真是意外之喜。有了你，主上的复活就能提前了！”
“把定魂珠交出来！”张之麟握紧拳头，麒麟炎在指尖跃跃欲试。
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