荆腾得令不敢耽搁，驾车直闯宫门。
王宫门口早有内侍等候，迎着荆大人一路七扭八拐，来到一处偏僻殿宇。
殿外侍卫遍布，门口立着两位身穿红衣的内侍，皆弯腰抬臂，向内引导。
荆腾不疑有他，整肃官服阔步入内。
内里阁楼名号颇雅——芷阳居！荆大人冷面转惊，举步不前。
“可是岳父大人到访？小婿恭候多时了。”
烛火通明的阁楼内传出爽朗笑声，此时此地，有此称呼者，无外乎国主洛长风。
突如其来的亲密令荆腾手足无措，顺拐登门，遥遥行礼，“见过陛下，臣荆腾奉命前来。”
弯腰之余，偷眼向上看去，但见洛长风席地坐于台阶之下，与人勾肩搭背饮为乐。
二人身前铁架通红，上覆铜制网兜，内里肉块滋滋，香气扑鼻而来。架下无柴无碳，却有明火摇曳，俨然是国主手笔。
洛长风酒壶稍停，抬臂热络招呼，“岳父大人何至于此？林凯也不是外人，无须这等虚礼。快快近前，一试孤王手艺如何？”
荆腾起身，正看到高台之上玄色石碑泛着红光，联想经年谣言，脚下灌铅。
洛长风豪饮一口，身前热焰更炽，顺着岳父眼光回望，忍不住摇头苦笑，“此石神异，并非时刻奏效。孤王与青梅在此宴饮多时，不曾有异。”
说完还用肩膀撞林凯，全无一点儿国主威仪。
林凯被撞得呛了酒，咳嗽不止，仍不忘点头同意。
荆腾面色冷峻，心里早已骂开，你俩哪有一个正经东西？老夫可不想英年早逝……
洛长风嬉笑一会儿，严肃道，“近来此石泄露，常有江湖豪强来此试探，孤王不胜其扰，这才调兵加以守护。
芷阳居建成也有十余年了，异动规律早被摸清，岳父大人不妨胆量大些。难道孤王会串通林凯害你不成？”
荆腾推脱不过，硬着头皮，一步三看。等他挪到烤肉架前，生肉已经换上不知几次。
林凯隔空抛出一壶酒，荆腾接过，看了一眼国主，又看了一眼石碑，终究叹息饮下。
“这才对嘛！”洛长风满面通红，“自从做了这劳什子国主，鲜有如此惬意时光。”
荆腾仍不敢靠近石碑，落座铁架对面，这才发现旁边摆着不少作料，信手涂抹扬洒。
三人饮尽一壶酒水，洛长风突然发作，反手将空壶拍碎台阶之上，“孤王是不是该换个年号？水火横生，天不佑我炎国！”
荆腾手上作料不停，目视林凯，后者轻轻点头。
荆大人暗暗放心，“水患已过，灾情可控，正是天降祥瑞护佑，可见燧薪之号上遵天心，下顺民意，当兴我炎国基业。”
林凯借取肉之际，错手捏了荆腾一把。
尚书大人疼得咧嘴，“至于火灾，更像人祸。臣已仔细查过相关案卷，城东宴饮本为寻常聚会，每月三旬，至少两次。与会人员或有驳杂，却仍是青年男女居多，已婚夫妇也不再少数……虽不合礼法，但念其未曾惹出大祸，向来也是睁一只眼闭一只眼，任其行事。”
洛长风听声下酒，再饮一坛，“孤王只能确定，不是老二做的。”
语出落寞，不失悲凉，其他两位酒友默默陪饮，不敢接茬。
国主自嘲一笑，剑指戳起流油肉块大啃，“陈家两个小子呢？”
荆腾含着半口酒水左右鼓荡腮帮，半晌方饮下，“陈氏子连夜冲出刑部，顺道借了城防营兵马追赶，是怕他那妹妹惹祸。以此推之，结合洛奇脖颈伤口，恐怕……”
洛长风摆手甩出漫天油花，“那丫头疯疯癫癫许多年了。若说一时气愤，痛下杀手，肯定是那畜生又做了什么天怒人怨之事！若无火灾在前，区区一个业余刺客，未必奈何得了他。”
荆腾顿觉口舌无味，火灾之事线索不多，不由得目视林凯求助。
林凯饮酒、吃肉都得很斯文，一直未曾沾染那一撮山羊长须，见荆腾怒瞪，只得放下饮食，“火势起得的确蹊跷，山下庄园本在栖秀河畔，又引了温泉入院，寻常火势不会作大。而当夜之火，已然惊动山庄。
幸而王女心系兄弟，派了当时留驻山庄的天香罗绮持手令代行其事，这才赶上尾声救下二位王子。”
荆腾闻言老眼一花，看过的案卷一一浮现眼前，忍不住拍腿，拍得官服油渍麻花，“火起之地，本非宴饮之所。老臣依稀记得，那温泉是开凿水路引自栖秀河畔，后因路途太远温热尽失，被迫于庄园内挖池蓄水，炭火加热。”
洛长风大笑，“岳父大人想说，温泉水太热，烫得屋舍自燃，连累其中人物？”
荆腾险些咬到自己舌头，“老臣并无此意。既然温泉水就近加热，若别有用心之人巧加破坏，未必不能火起为祸。
参与救火的兵士于宾客曾言，火灾现场曾出现多名护卫，手持竹棒，以守护为名阻拦救火……血竹帮！陛下，定是血竹帮不满御灵司手段，蓄意报复！”
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