雁台城，西北大营。
虞铮带着虞琮和柳云墨等人快马加鞭终于在日暮之时赶到大营。在路上他们就接到月族最近不断小规模骚扰的军报，这是月族酝酿着一次大举进攻的信号。
虞琮为柳云墨介绍了月族的由来。
自古以来在沧澜西北广袤的大草原上，不断有游牧民族次第繁盛。秦汉之时与沧澜大地交手的是匈奴，后汉武大帝派遣卫青、霍去病率军远征，一举将匈奴击溃，解决了边患。这条历史线与穿越之前大致是相同的。不同的是，匈奴远遁之后，汉地由于不习惯游牧的生活方式，一直没有把草原并入版图之内，草原上不断更替新的主人，匈奴之后是乌衣人，乌衣人之后是石庭人，石庭人之后是桐公人，桐公人之后是流固人，流固人之后是千疆人，千疆人之后是分尘人，分尘人之后轮到月人成为草原的主人。由于汉帝国实力强盛，名将辈出，边疆一直维持了和平，汉帝国与草原民族正常互市贸易，草原民族每每由于天灾而欲南下，反而被汉帝国击败，不少民族就此衰落，草原因而换了主人。
但是汉帝国崩溃后，汉地出现内乱，诸侯割据战火纷飞，一些诸侯为了吞并其他势力，不惜向草原民族借兵，引兵南下，边患成为威胁汉地的棘手问题。
沧澜兴后，组织了多次对月人的作战，但成效不大。月人是生在马背上的民族，习于骑射，控弦之士三十万众。而沧澜军队主力以步军为主，骑兵不是主要兵种，对付这种来如风去无影的月人，确实在速度上吃了大亏。这也怪不得沧澜，汉帝国崩溃后，边关失守，汉地失去了重要的马匹来源，只能重点发展步兵，沧澜步兵师法秦军方阵，是一种多兵种混合作战方式，对敌列阵时，分别有手持7米长矛的长矛方阵、手持盾牌短刀的短刀方阵、手持引弩射程一百步（柳云墨折算了一下，大约150米）的人弩方阵、车拉可连发的铜弩机射程三百步（大约450米）机弩方阵，以及少量的骑兵方阵，这种方阵由指挥者根据敌我情况以及地形布置不同阵型组合，远、中、近程都有打击力量，最后将月人骑兵放入阵中，实施绞杀。这种阵法一个致命缺点是机动性不足，所以整体战略上只能依托坚城，广筑堡垒，采取守势。这种打法虽然不能制止月人每年秋高膘肥就要南下，但是月族人一时也是占不了多少便宜。
然而，这种均衡被一个人打破，就是原来镇守西境的大将拓跋斐叛乱，将西境最重要的关城雁台城、鹿野城献给了月族人，致使西境门户大开，边境百姓经常受到月人侵扰，苦不堪言。沧澜数次攻击雁台城，最后不是粮草不继，就是遭受失败退军，不得不在西境囤积20万大军以抵抗月人入侵。拓跋斐死去后，其子拓跋源熠继后，为人狡黠，有勇力，善智谋，继续与沧澜作战，持续对抗有20余年矣，这也是沧澜帝的心头大患。
澜沧军在与草原民族的交手中也在不断学习、借鉴、演进，比如虞琮的骠骑将军，实际上就是说他统领着一支骑兵部队，这支部队人数不多，仅一千人左右，个个骑射功夫了得，就是全面按照月人的方式训练出来的，无不以一挡十，是可以与月人在战场上争雄的队伍，在纪律严明、战术应用方面甚至还要超越月人的部队，在军中被称为“突毛骑”，军人都以能加入“突毛骑”为至高荣誉。这支铁骑负责侦缉、袭扰敌军后方，经常作为奇兵使用，起到出奇制胜的作用。
柳云墨立刻联想到，这不是当年李世民的玄甲军和岳爷爷的背嵬军吗？放到现在就是军中的特种部队呀。
虞铮成为大将军后，与月族大大小小三十余战，尤其屡次击败拓跋源熠，成为万人称颂的名将，这也是沧澜帝倚重他的原因，颇有塞上长城的意味。
一回营虞铮先是封锁了自己归来的消息，他想看看月族如今到底想做到多大，我方主将不在，给了他们多大的信心。
主帐内，虞琮为柳云墨搬来一块木板，找来一个从前做木匠的士兵，做了个沙盘平台，之后按照帐内的地图开始铺沙盘。
这时一个传令兵进来递上两封信，原本爹爹没收到妹妹的家书，自己收到了，虞琮还有些沾沾自喜，转头看到柳云墨手里捏着的信封厚厚的，顿感失落。
柳云墨仍旧认真地比对地图摆着沙盘，丝毫不介意未来大舅哥吃人的目光，微微扬起的嘴角是溢出来的幸福。
等柳云墨摆好沙盘，虞铮把众将领都招了进来，让他们一齐来看沙盘，斥候营主将根据几个自己下属的探查，在沙盘上进行修整，一些隐蔽的小路河流出现在沙盘上，整个战区的情形第一次这么清晰完整地展现在众人面前，让这些将领叹为观止，以后在哪里伏击，在哪里接应，从何处包抄，一下子就清晰了。
一个魁梧的中年将军拍拍柳云墨的肩说：“你小子真不错，看来书生也不全是酸腐的。”
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