当虞初稚那封厚厚的信到了柳云墨手中时，他正在主帐和虞铮、苏秦月等一众将领议完事。
针对鹿野城的进攻计划已经敲定，就算不用苏秦月带来的十万大军，虞铮也有把握拿下鹿野城，月族的兵已经撤了，到了春天就是草原上部落们繁忙地时候，不会来支援拓跋源熠，唯一担心的就是就是希来国人的支持，如何切断从釜城方向来援的希来人以前在苏副元帅来援之前还真费点脑筋，现在有了这10万大军，趁机把釜城拿下也不是什么问题。
柳云墨建议的攻城机械改进计划被陈洪强有力地执行，铁刺猬、床子弩几经实验，在形制、重量上面都取得满意的效果，士兵对于这些武器的操练已经纯熟，远程打击，铁盾防护，虽然机动性还不如骑兵，但是骑兵还真不能奈何这些铁家伙。
更重要的是苏秦月也是个久经沙场的老将，这次从京都来援，带上了将作监新研制的抛石机，磨盘大的石块被这么个东西投掷出去，震得大地颤抖，用来攻城可以有效杀伤城头士兵，有如神助。
虞铮明白苏秦月就是来分权抢功的，这自古来帝王心思就是这样，狡兔死，走狗烹，虞铮已心生退意。但是面上没有表现出任何异样，毕竟剿灭拓跋源熠是有功社稷黎庶的大事，虞铮不敢有丝毫懈怠。
这些日子来敌我双方表面上就这么胶着着，实际上暗流涌动，双方哨探步履如飞，一场大战随时爆发。
柳云墨回到营帐拆开信来仔细读了，马上从一堆单方中找到了那张用简笔写的方子，用沧澜字誊抄了一份，和旁的方子一齐拿到主帐，跟虞铮说起火药和炸弹的用处。
虞铮听了拍手叫好，招来小兵让他去采购需要的材料。
从这天开始，柳云墨就着手进行了他的火药实验，看着不同的材料配比，他把那张正确配比的单子放在了第三张。
于是和虞琮两人在试验第三次的时候，就发现找到了最优配比，后来又试了几组，不是哑炮就是威力太小。
虞琮令人用第三张方子做了几个样品，邀请了虞铮、苏秦月到校场观摩。样品被置于距离观摩台150步的一堆石块底下，导火索被引燃后，片刻便听得一声巨响，石块乱飞，甚至有石子落到观摩台附近的，苏秦月看得目瞪口呆，半天说不出话，怔怔地说：“这就是炮仗？”
柳云墨想，管你马多快，这就是热兵器对冷兵器的降维打击。
虞铮、苏秦月当即决定迅速赶制一批炮仗，用于即将进行的攻城，这些炮仗将由公车给你部队用铁刺猬掩护，放到城脚下，引燃将城炸出个豁口。
虞琮用剩下的材料，做了百来个炮仗，见过这些炮仗威力的士兵无不小心翼翼，担心一不小心自己就上了天，所以制作了专用的推车，炮仗都置于沙土之中，防止运输中晃动。
三月初三，沧澜大军进攻鹿野城的行动开始了。大军开拔前用几名拓跋军的俘虏祭了旗，虞琮作为先锋部队从官道首先出发，清除一切障碍。
这条200多里的道路，突毛骑不知跑了多少个来回，何处扎营，何处补给，都作了详细的计划，虞琮伤好了之后，也亲自走了两趟，对各处地形了然于胸。
对于鹿野城的兵力侦查也已经摸清了情况，鹿野城的拓跋源熠经过两次惨败，元气大伤，实在抽不出力量进攻雁台城，就一方面加紧对鹿野城的防御，筑高城墙，多备守城器械，另一方面向月族和希来人求援。月族人因为忙于草原牛羊产崽，各部落都出不出人手来支援，倒是希来国答应了救援，派了二皇子冯吉德尔率领1万希来军队驻防釜城。
所以此次进攻除了打鹿野城外，重点是打垮希来人，顺手拿下釜城。虞铮把拿下月族副都釜城可以名扬天下的机会让给了苏秦月，而自己率部去打鹿野城。
虞琮十分激奋，以为爹爹是不是老糊涂了，拓跋源熠这是困兽之斗，肯定要付出惨重代价，而打釜城是偷袭，只要做好围城打援，先把希来人来援半路设伏干掉，趁着月族人无力戒备，釜城可唾手可得，这种捡功劳的机会怎么让给苏秦月？
虞铮默然不答，苏秦月笑得开了花，千恩万谢准备去了。
虞琮率了1万人马向鹿野城移动，到达上次黑水河之战的故地，哨探回报说前方发现少许敌人，虞琮下令不走了，下令就地扎营，然后在军营中搭起灵棚，祭奠殁于黑水河之役的众兄弟，虞琮哭倒于地，众军无不泣下。
第二日柳云墨随虞铮大军也到达虞琮驻地，也祭奠了一番。柳云墨想起魏雪松，也不由扑簌簌落下泪来。
随即派出曹甲带领3000人前往前方哨探，侦查前方军力情况。结果回报说前面发现的队伍并非是拓跋部的，而是周边的流民因为缺衣少食，不得已聚啸山林，已经一哄而散了。
虞铮慨叹道：“不意连年征战让百姓如此之苦。”遂下令荆楚到各处村落发放粮食，安抚百姓。
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