虞初稚打开书房的门，一旁候着的甄夫人见状忙上前扶住她，将她带到暖阁。
这时小铃铛也领着沐湘进来，两人帮虞初稚换了衣裙，才又跟着甄夫人回道菊园宴席上。
见她到来众人又纷纷起身行礼，虞初稚看着中间一身华服坐在筝前的小姐笑着说：“继续继续。”
她知道这样的聚会除了联络感情，就是让有适龄未婚儿子的夫人看看自家的女儿。
那小姐又继续抚琴，琴技很是高超，虞初稚想若是再加入一些情感，这姑娘的琴艺在京城也能数得上了。
一曲终了那小姐起身行礼，甄夫人在虞初稚耳边低语：“柳夫人这是小女庭菲。”
虞初稚不吝赞赏：“这位小姐琴艺高超，就是跟京城的小姐比，也是不遑多让的。”
甄庭菲听了面上一喜，又行一礼：“民女甄庭菲，谢荣平县主夸奖。”
虞初稚从腰间取下一块紫玉玦递给沐湘，沐湘接过送到甄庭菲面前，甄庭菲接过行了一礼：“谢荣平县主。”
虞初稚笑着说：“甄夫人养了个好女儿啊。”
甄庭菲回到自己的座位，打开手心看着手中的玉玦，雕成莲花模样，这玉色上乘，雕工精细，很是喜欢，忙系在自己腰间。
甄夫人见自家女儿得了赞赏，心中也很是高兴，见时辰差不多了，唤来婢女开始上菜开席。
婢女们鱼贯而入，给每位客人摆上珍馐佳肴，一轮又一轮，吃得差不多了，又有小姐上来表演才艺，琴书画舞，各有各的奇巧。
虞初稚也赏了几个特别合她眼缘的小姐，得了赏的夫人小姐自是很开心，到了半下午，虞初稚困劲上来了，跟各位夫人告了辞，领着沐湘和小铃铛回了县衙。
解了头发换了舒适的衣服，虞初稚歪在卧榻上眯着眼，沐湘端着小凳子坐在榻边帮她捶腿。
“沐湘。”虞初稚轻唤一声。
“在呢，小姐。”沐湘抬头看向自家小姐。
“你帮我记着些，哪些夫人家去过了之后就找理由推了，这些劳什子的宴会又累又不知道吃了些啥。”
“好的，小姐，奴婢记下了。”
“小铃铛。”一旁的小铃铛听到主子叫她，忙上前几步，“你让灵宝她们去查下郝家，一样的进货渠道，他卖得比旁的人价格低就算了，从别人家进的货也卖得比人家低，这么个赔本生意，还做成了花溪首富，怎么看怎么不对劲，最好能查到他背后的人，连林牧之都查不到的人怕不是京里那几位。”
小铃铛笑了声应道：“小姐你放心，保准让灵宝查他们个底掉，不过林老板怕不是查不到，只是对他威胁不大，没放在心上吧。”
虞初稚点点头，“你说的也在理，他们家族把生意做这么大的人，怕是不想招惹是非罢了。一会让你沐湘姐姐给你支两百两银子给灵宝他们，让他们该花的就不用给我省着了，最重要的是要注意安全，实在不好查就不查了，咱上面不是有人吗？”说着她伸出手指往天上指了指。
沐湘和小铃铛掩着笑应下了。
虞初稚扯了个帕子掩在自己脸上，沐湘仍旧给她锤着腿，小铃铛帮她按着头。
真腐败啊，她想着想着睡着了。听着她呼吸变得绵长，两人住了手，帮她盖好被子，点上她最爱的桂花香。
沐湘去衣橱的匣子里拿了两张银票给小铃铛，记了帐让小铃铛画了押，又收回衣橱，两人才蹑手蹑脚地出了房门。
“给你带好吃的回来。”话音还未落，小铃铛一个纵身已然没了影，沐湘望了望空荡荡的天空，摇了摇头，回身在屋角坐下，从五屉柜中拿出一个还未完成的包包继续。
甄府内，送走了客人们的甄夫人在书房内跟甄丰鸣相对而坐。
“县主真的是新堂主？”她有些惊讶地问，语气里有些隐隐地不甘。
甄丰鸣点点头，“你别想有的没的，就算老陆头退下来，新堂主也是在四大副堂主，和我们这十六县各县主事中选拔。哼，让他们压我头上，还不如让县主当这个堂主。县主说了她不会插手我们县的商事，只要不违背林爷的意思，不侵害林爷的利益，不背叛林爷，一切由我做主，我们只需在柳大人需要帮助时，伸出援手就行了。这不比让他们那些老东西当了堂主，对我们指手画脚强？”
“本来陆老堂主退位时就推荐了你，她突然横插一脚算什么。”甄夫人还是有些不服气。
甄丰鸣宽慰她道：“你别乱来，你想想，她背靠国公府，自己是陛下亲封的县主，家里父兄都是将军，夫君是六元及第的祥瑞，堂兄也是探花郎，还是咱们黔阳府的新任知府，她是林爷都想攀附的人，你安安分分地在府里做你的甄夫人就好了。”
甄夫人有些惊讶，“你的意思是林爷把堂主给她是为了攀附她？”
甄丰鸣点点头，又跟她分析道：“自古文官武将不通婚，就是怕皇上忌惮，你看看国公府这些人，武有两将军，文有上科探花和今科状元，陛下非但没忌惮，还多加重用。据说抚国公就算跟他掀桌子吵架，也是没几日就好了，又宣他进宫伴驾。”
甄丰鸣一番话下来，甄夫人直觉额头冷汗层层，原本心中的不敢不服全都压了下来。
甄丰鸣看着她一脸谨慎，又多加了一句：“约束好府里的女儿们，到年纪的该相看相看，该定亲定亲，你们那些小九九烂在自己肚子里。还有今天我跟你说的话不要跟旁人说。”
甄夫人惊恐地抬起头，“施夫人也不能？”
甄丰鸣肯定地点点头，“也不能，各人的路各人悟，你管好自己的嘴，别给甄家招来祸端。”
甄夫人胡乱地点头应下，“老爷你放心，我会管束好后院的。”
见到已然被自己敲打得差不多了的甄夫人，甄丰鸣才又缓和了语气说道：“行了，你也不用太过紧张，咱们这位县主堂主还是个和善的，你们平日正常来往就是。”
“妾身省得了。”甄夫人敛了心神，陪着甄丰鸣喝了盏茶，才离开书房。
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