可一个家里，少不得要算家用。肖金桃哪里会嫌人才多，便是不精于算账，能识得数，教起来总归快些。再则她还有些小心思。原来肖金桃并非元配，先头娘子留下长子窦元福撒手去了，她才被聘进窦家做了填房。窦向东还有一妾名唤黄雪兰，生了三子窦崇成，竟不似窦家祖传的粗鄙，居然于去岁得中童生。实乃窦家几辈子都没有过的光辉。肖金桃统共只有窦宏朗一个儿子，做买卖比不得老大，读书比不得老三。更可气的是连生儿子都不如兄弟，其妻练竹更是个面团儿。空有着她当家，二房也立不起来。此刻来了个厉害媳妇，怎怨的她不欢喜？
生在一个吃人的时代，藏拙是贵族千金的特权。管平波只是乡下人，往上钻营还来不及，哪里肯藏？听得肖金桃问起，便爽快道：“旁的不好说，若论算账，只怕府上的账房也未必如我。”
窦向东一挑眉：“哦？是么？”
管平波正视窦向东，掷地有声的道：“阿爷不信的话，大可一试！”
“我倒想去，可惜山上的猕猴桃已过季，再去山上便没趣味了。”管平波随口闲话了一句后，又道，“阿爷着人送了铺子里的银钱，我把姐姐的一份子称出来了。那戥子我用的还不熟，倘或称错了，姐姐告诉我一声。”
练竹自然不是是视钱财如粪土的清高人物，只当时练奶奶在场，若被她搬了去，还不如给管平波，省的公婆心里怨她搬夫家补娘家。偏偏当时话说的那样满，已装了大方，如何还好意思肖想？若管平波是个懦弱的也罢了，一大笔钱财面前，正妻范摆便摆了。可她既十分不好惹，少不得一直大方到底。
此时管平波把钱送来，练竹心里想要，却还是笑着推拒道：“常言道，无功不受禄，缝纫机都是你的功劳，我怎能白占了一份子？”
管平波笑道：“不瞒姐姐说，我乃独生女儿，从小便盼着有个姐姐疼我。我们相处的日子虽短，我却一直拿姐姐当亲姐姐看。既是姐妹，又何须分彼此？姐姐若十分过意不去，全当替我收着，日后我短了钱，再来问姐姐讨。姐姐一直疼我，我是知道的。便是没有这份子，我短了什么，姐姐从没小气过。我这么大个人了，又懒得管那些衣裳首饰，日后少不得姐姐操持。你先别不要，我还怕你将来一算账，哎哟，亏本了，再不理我了呢。”
此话说的漂亮，练竹走来捏着管平波的脸道：“快把银子拿出来我瞧瞧，到底有多少，招的你说这么一大车好话。”
管平波把帕子扔到桌上，贝壳先拍手笑道：“果然是婶婶亏了，这里够二两么？婶婶还不打杀了她个奸贼！”
练竹果又伸了另一只手，捏着管平波的脸颊往外拉：“怪道巴巴送钱过来，原来打着‘抛砖引玉’的主意，看我今日不收拾了你个小狐狸！”
姐妹两个笑闹做一团，好半晌练竹才把人放了。管平波才腾出空来道：“阿爷使来的人说，头三五个月都是折本，赚来的利钱得填了先前的窟窿，才好说分钱。这五两多银子实是盘账下剩的零头，拿来与我们买果子吃。下月未必有，但到了年下，买衣裳的人多，一准就有了。”
练竹听说，便道：“二两银子倒好打一对银镯，两根簪子了。你把你的那钱也拿来，我再添上点，替你打套头面，好见客带的。”
管平波赶紧回房拿了银子，与方才的并在一处，催促的珊瑚出去打头面。
练竹奇道：“你素来不爱这些，今日怎么转了性子了？”
珊瑚啐了一口，笑道：“五两银子够打头面首饰的？铺子里喊一声银子不够使，还不得婶婶填上。狐狸婶婶正赚你银子，你还做梦呢！”
管平波恼了：“闭嘴！就你话多！”
练竹笑个不住，催着珊瑚道：“还不快去？你揭了她的短，仔细她揍你。”
管平波就跳出来，摆开架势，装作要打珊瑚。
珊瑚怪叫一声，一阵风的跑出去了。
练竹又笑道：“告诉你个巧。年下的时候家里要裁新衣，这个不消你操心。但哪日老倌在家，你就趁着过年，缠着他给你打一套金的，除夕夜里吃团圆饭带着才好看。不然人人都有金的，独你没有，倒叫人笑话老倌不顾家。你才来，这些东西都不多。日后我带手替你添些，你自己也问老倌要些，别一日日的只知道憨玩。他手松，你不问他要，他也便宜了别个。他既讨了你进门，这些都是该的，你不用不好意思。”
管平波心道：这位练竹姐姐太懂规矩！得了银子，立刻返回扣。要知到手的银子给了旁人，总是不高兴的。对方稍微露出一点子，显的自己没白费心，丢了银钱，至少赚了人情，心里好受些。有来有往，初一十五轮流坐庄，方能长久。
管平波心中另有志向，不把小钱放在眼里是真；拍上司马屁亦是真。两个各有私心的人，彼此都暗赞了对方一个好，妻妾嬉笑携手，当真是男人们心中的美梦，却终只有万般算计下才得实现。
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