窦元福忙谢过，就把族人一一送走。谁都没注意原该在此的窦崇成没了人影。待门关上，窦向东面无表情的从石阶上坐起来，带着儿子进了威风堂，便问：“老三出门了？”
窦元福点头道：“才进门我就吩咐他去称二十两金子，带去知州老爷那处了。他年轻，且只能探路，明日阿爷还是亲去一趟的好。”
窦向东冷笑：“洪让那厮，仗着孔尚书家的势，就想来分杯羹。也不扶个中用的，就窦贵光那忘八，也想干的成事！且让他蹦，过了这一遭，才知道什么叫做强龙难压地头蛇。”
窦元福亦冷笑：“他只当他程知州是死的么？为官做宰的，谁家朝中没个亲朋好友？只他认得吏部尚书不成？洪家子侄多了，只怕他姑父疼顾不过来。”
窦向东抬了抬手，道：“别小瞧了他，也别高看了姓程的。当官的没一个好东西，不是洪让处处跟程知州不对付，程知州也想不起来拉拢我们。没有这起子当官的，咱家还未必要做杀人的买卖！十亭水匪，有九亭是他们的功劳，都是欲壑难填的王八蛋。”
当真是神仙打架，小鬼遭殃。窦元福道：“咱们家是匹夫无罪怀璧其罪了。”
窦向东道：“没卵子的人才怕罪！没有茶山做本，有你们这群崽儿穿金戴银的份？罢了，此事到此为止，窦贵光那事，处理的干净些！在水里拽人的水手，都给了钱远远的打发了。今日人多，保不齐就有人看见。”
窦元福应了。
窦向东抹了把脸，又露出几分哀戚神色，直往后头去瞧次子。
此时二房院里围着满满的人，练竹的哭声断断续续，窦宏朗低声安慰着。肖金桃带着管平波出来，迎头撞上了窦向东。窦向东问：“你上哪去？”
肖金桃低声道：“我正使人同阿竹的娘家人说说，他家女儿被打流产了，不去闹上一闹，倒显得他家亏心。顶好叫上族里的女人一同去，使劲闹！”
窦向东点头道：“你想的周到。”越性把此事定性成窦族长家无理取闹，方好掩了他家杀人灭口的痕迹。
肖金桃眼神如冰：“弄死了我一个孙子，我不弄死他家一个偿命，这事不算完！”
窦向东不置可否，只道：“劝着媳妇些，别哭坏了。”
肖金桃点点头，叮嘱了管平波几句，与丈夫一同走了。
管平波折回屋中，练竹脸上泪痕未干，人却已沉沉睡去。伸手拉了拉窦宏朗的袖子，低声道：“老倌，你来一下。”说着，把窦宏朗拖到了自己房中。
窦宏朗问：“什么事？”
管平波道：“今日的事，你知道多少？同我说说。如今家里不太平，我两眼一抹黑，容易吃亏。”
窦宏朗不是很信管平波，犹豫着怎么用春秋笔法。
管平波却道：“老倌，我既嫁了你，便是你家的人。我父亲从小就教导我从一而终的道理。我虽只是个妾，心里却认定了窦家，断无朝三暮四的心。有些事，你们不告诉我，我光身一个人来的，又问谁去？譬如今日，倘或我认得清哪个是哪个，怎会让人碰了姐姐一根指头？你甚事都瞒着我，可白瞎了我一身好功夫了。”
一席话说的窦宏朗哭笑不得：“你便是个女金刚，也未必弄的清外头的事。”
管平波道：“你说几件来，我若能听的明白，又如何？”
窦宏朗含糊的道：“今日的事也容易。无非是财帛动人心。咱们巴州的知州与我们家亲厚，多少年了，我们孝敬的爽快，他也看顾的实在。哪知今年来了个姓洪的同知，偏要调三窝四，挑唆的族长家跟我们不对付，好逞他的才能。就如此了。”
管平波冷哼一声道：“你骗鬼呢？即便是两个当官的不对付，与咱们家有什么相干？我们家又不差那点子，不过是个土财主，他们还指着我们跟朝廷站队一样生死相随不成？做生意的人家，哪路神仙不消打点？我们能出的唯有银钱，他们竟不止图银钱，还想从个土财主身上捞政治资本？”
窦宏朗：“……”
管平波淡淡的道：“老倌，我父亲是读书人，我可不是内宅只知道掐尖要强的寻常妇人。”
窦宏朗只得悄悄道：“我们家茶叶上上等的，只供上了一半，还有一半都是私自寻了别的门路了。”
管平波冷笑：“皇帝喝的茶，价值万金吧。”
窦宏朗笑道：“你这就不懂了，人无横财不富，马无夜草不肥。原就是我们家的茶叶，尖尖儿供上也就罢了，自家的茶，自家都没得吃，岂不成了‘卖盐的喝淡汤’？皇家喜欢是福气，可也不能全占了去。况且皇帝老爷一年能喝多少茶？他又不独爱银针。便是后宫里的妃嫔，我们也服气。可这贡茶真的交上去，又有几斤能落到皇家手中？还不是中途的官员克扣了。我们截下来的，多半也是打点各路官员，否则他们在路上卡上一卡，不能按时送进京，可就罪该万死了。你道那洪让是为了皇家么？他不过是为了从知州手里挖下一块肉，换了银钱，填补自家官运罢了。”
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