薛灿恍然大悟，明白了村里人的担忧。
冬天不下雪，来年春耕十有八九要完蛋，而且不是第一次完，是连续三年的，第三次完蛋。
村里人靠往年攒下的存粮和银钱，以及一点点雨水收上来的收成，勉强过日子，但扛过去两年，真扛不住第三年了。
三年前，村里再穷的人家，都不会吃麸子和糠，如今吃糠咽菜已是村里人常态。
再来一年，连麸子和糠都吃不起了。
薛灿回身，用破草帘子盖住车里的年货，收起脸上的喜色，一脸平静地回村，怕笑得太招摇，惹村里人嫉恨。
回到家里，西里间有村妇做工，薛灿没敢第一次时间搬年货，等她们走了以后，才敢将车里的东西都搬下来，藏到厢房里锁起来。
随着进入腊月二十，即便再忧心，村里人也开始准备过年了。
过上一年是一年，万一过完年下雪呢。
大家抱着乐观的想法，村里渐渐热闹起来。
里正主动拿出一部分钱，又跟村里富户凑了一点，凑足一两银子，从别村的猎户那，买来一头瘦小的野猪。
野猪肉没有家猪好吃，但对于流民来说足够了。
反正流民不能吃太好，否则会引起村里人的不满。
里正找来村里的屠户帮忙杀掉，每户流民分到一小条野猪肉，和一点点猪下水，拿到这一点荤腥，总算是能过年了。
村里普通人家，也没好到哪去，一家子买上一斤猪肉，其中一半是肥肉，准备榨油用。
年夜饭是油炸萝卜丸子，白菜猪肉饺子，这已经是不可多得的美味。
好一点的人家，会把糙面换成白面，吃上一顿正经白菜猪肉饺子。
薛灿听那些妇人聊年夜饭，不禁抿起嘴角，心中默默盘算起来，决定给大家发一点荤腥当年货。
除了想发发善心，还想趁此机会给自己博个好名声，让大家知道跟着她有肉吃，以后她找人干活，能做到一呼百应。
薛灿独自赶车去了一趟北堂县，走到半路，从空间里拿出不少只冻鸡，堆在车棚内的草帘子上。
然后她继续往前走，去到北堂县，给齐老板送两只鸡当年货，给车行老板也送两只，这两位曾经都是薛老二的兄弟，薛灿想趁着过年，重新走动起来。
齐老板和车行老板大为感动，连连感慨，怀念薛老二，拉着薛灿说了好半天话，最后拿出自家年货回礼，这才放薛灿离开。
薛灿最后去私塾，同样给高老送两只鸡，高老夫人笑得合不拢嘴，欢欣鼓舞地收下，并且保证，以后会多多照料薛沐。
薛灿哭笑不得，她倒不是那个意思，送高老两只鸡，只是想表示自己尊师重道。
她陪高老夫人聊了一会儿，等到日头西沉，高老敲钟放学，带薛沐一起回家。
薛沐一上车，看到那么多鸡愣住，震撼地说，“姐，这么多只鸡，我们要吃多久啊！”
薛灿回他，“你想得美，不是给你吃的，是给咱家工人的，让她们好好过年，记得你姐姐我的好。”
薛沐懵懵懂懂，“不是给工钱吗？为什么还要发鸡肉？”
薛灿趁此机会，给弟弟上了一课，什么叫收买人心。
隔天是腊月二十三小年，薛灿家正式停工第一天。
薛灿让邹氏和乔氏传话，让所有在她这里干过活的妇人来领鸡肉。
邹氏和乔氏以及桂香三人动手分，只要在她这里干过，无论干了多少，包括最初试工不合适的人，都可以过来领半只鸡。
只按照人头算，若是一家人中有两位，那便领一只鸡，以此类推。
消息一传出来，引起轩然大波，除了那些能领鸡肉的妇人，还有不少人来院门口围观。
大家看着桂香手起刀落，将肥硕的鸡劈成两半，邹氏和乔氏负责递给妇人们。
那些试工的妇人，最开始不好意思来，后来受不了鸡肉的诱惑，便过来试试，没想到真能领到手，当即激动得热泪盈眶。
当然，也有些人想浑水摸鱼，不过都被邹氏和乔氏揪了出来，她们两个从头到尾都在，别想和弄她们。
薛灿分鸡肉的举动，不仅一扫黑心肝的骂名，还把名声传到了别的村。
都说大溪村有位灿小姐，脑子灵活能赚大钱，而且有善心，对跟她干活的人特别仁义，不像那黑心肝的地主老财，恨不能把人当牲口使。
那天分鸡肉，忙了一下午，一直到傍晚才完事。
薛灿给邹氏、乔氏以及桂香一人一只鸡，语重心长地说，“三位辛苦了，帮我盯着活处理事，咱们合作愉快，来年继续发大财。”
邹氏脸颊红润，笑容满面，“灿丫头，你这说得什么话，咱们是一家人，大伯娘不向着你，还能向着谁。”
薛灿笑着回，“不是一回事，亲兄弟还明算账呢，咱们更要算清楚，好了，天不早了，大家快回吧，不然我要留你们吃晚饭了。”
乔氏和桂香一脸感动，本来有一肚子话，听薛灿这么一说，她们没再久留，拎着鸡肉回家去了。
薛灿分完鸡肉，心里踏实不少，可算能开开心心过年了。
她插好大门，迈着轻快的步伐，帮许氏收拾案板和桌子，将肉渣扫到地上，把旺财和来福叫过来，让它们收拾地上的残渣，主打一个一点都不浪费。
今晚是小年夜，宝莹今天下午替她们做好荤菜，便背着自己的铺盖回家去了。
晚上吃饭时，只剩下薛老二一家，以及叶正。
五口人围着炕桌，没觉得冷清，只有说不完的舒心与满足。
这天晚上，大溪村不少人家，都炖起了鸡肉，肉香味飘散，像是最后一场狂欢。
隔天一早，薛灿早早起床，腊月二十四，要开始大扫除了！
薛灿站在凳子上，正举着笤帚绕墙脚的蛛丝，外面传来噔噔噔的脚步声。
宝莹上气不接下气，捂着肚子说，“灿姐，你快去老宅看看，我二哥跟三叔打起来了！”
薛灿啊了一声，赶紧扔下手里的笤帚，跟宝莹往外面去。
这叫什么事！真是注定不能平静的一年！
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