那是一个用人命堆积出来的恶毒成功之路。
他用人皮面具捏造一个假身份，用假身份招揽了不少山贼匪类，资助他们烧杀抢掠，闹出大动静来。
这样一来，朝廷必会派兵剿匪，但有老侯爷做内应，这剿匪势必不能成功。
头几次朝廷命人出战时，老侯爷老神在在，一副富贵闲人、贪生怕死的模样。
这也是老侯爷的高明之处，他之前就是京城有名的浪荡公子，若是这时突然改邪归正那才叫人起疑心呢。
此外，依托锦宣侯府往日在军中的势力，他可以轻而易举地知道剿匪军队的动向。
锦宣侯府毕竟是跟着太祖的开国功臣，即便如今落寞，那也是瘦死的骆驼比马大，军中尚有不少旧部心腹。
老侯爷就在那些旧部面前作出一副自己虽无能，但仍时时关心朝廷战事、一心为国担忧的样子，向分散在各处的旧部打听消息。
这些旧部都将老侯爷认为是忠君爱国之人，个个积极地将消息第一时间传给老侯爷。
如此几年下来，匪徒总能提前知晓军队动向，使得朝廷多年剿匪都未成功，匪徒却愈加壮大，打家窃舍无恶不作，致使百姓流离失所、民心涣散。
虽然朝廷也怀疑军中有匪贼的内应，但几经详查之后仍一无所获，毕竟谁会联想到京中吃喝玩乐的纨绔是这件事的幕后黑手呢。
最终，剿匪也就变成一个无法完成的苦差，无人敢接这个烫手山芋。
老侯爷在这几年中，做了许多可靠的事情慢慢扭转自己的形象，到这时侯他在人们心中已是浪子回头的典范。
他算准时机在这时候挺身而出，表现出一副大义凛然、舍己为国的样子，就连先帝也颇为动容，认为他不坠先祖风范，大加赞赏。
就当所有人以为这次剿匪又是无疾而终，没想到老侯爷一举剿灭山匪，凯旋而归。
只是老侯爷身中数箭，虽抢救回一条命，但以后无法再上战场了。
先帝感念其功，特赐免死金牌一块，其余恩赏更是不可计数。
百姓们也是爱戴有嘉，称其为“盖世大英雄”。
锦宣侯府一时声名大噪，孙家族人也是各种加官进爵不断。
事后，老侯爷陆续暗中将知道此事的所有人料理了，这些人不是病死，就是回乡，要不然就“旧疾复发”，总之所有知情人永远都开不了口。
这次剿匪之功再次保住锦宣侯府百年荣耀，锦宣侯府更上一层楼。
老侯爷心知在太平盛世，还是文臣更为尊贵，于是开始培养嫡长孙孙彦礼。
谁曾想，这个孙彦礼不愧是孙家子孙，那是文不成武不就，吃喝嫖赌样样精通。
老侯爷真的是有些运气在身上，就他放弃孙彦礼的仕途之路时，孙家旁支出了个十三岁中秀才的神童。
于是，老侯爷又开始打人皮面具的主意。
老侯爷将那孩子一家控制起来，让那孩子带上孙彦礼模样的人皮面具再乔装扮上，替孙彦礼考科举，并威胁若是不从或是敢有异心，便要他全家人的性命。
那孩子各种办法都试过，只是老侯爷安排的人将他围的是铁桶一般，即便是更衣也有人盯着他。他还尝试过报官，但是老侯爷已经提前打好招呼，他刚进衙门就被差役扭送回锦宣侯府。
而且每次他做出这些事，被抓回来后都会被绑到家人面前看着家人替他受刑就这样几次下来，他只能认命。
为家人考虑乖乖听话，寄希望于帮老侯爷达成心愿后，能够看在同出一族的份上放他家一条生路，就这样“孙彦礼”一路顺风顺水地考中进士、金榜题名。
但是就在“孙彦礼”高中时，那孩子没有了利用价值，老侯爷为斩草除根残忍地将他们全家杀害。
阮沐桁听到老侯爷如此恶贯满盈、杀人如麻，手中的筷子被他捏的咯吱作响。
江舒窈安慰地拍拍他的手，让他静心继续听。
【那些人皮面具和‘画颜书’被放在哪里？】阮静妡这次抓到了重点，催促着问道。
【原来在哪里我还真不知道，那老侯爷防人之心太重。现在嘛，就在孙彦礼的书房里。】
老侯爷是个戒心极重的人，将“画颜书”看得跟命一样重要，锦宣侯府中不管是伺候几十年的心腹，还是至亲骨肉都不知道他将书藏在哪里。
府里的主子们只是隐约知道老侯爷有一件十分要紧的宝贝，据说当时老侯爷能够振兴侯府也是因为有这个宝贝的缘故。
后来老侯爷死的匆忙，都未曾交代后事就没气了。
老侯爷自诩聪明一世，但其后辈都是贪财好色、不堪重用之人。
老侯爷去世后，侯府各房主子一心只想着要最先找到“宝贝”，想将来全家都得看自己眼色行事。
无人想到刚刚去世的老侯爷，对于老侯爷的尸体更是放任不管，只出动所有下人将侯府挖掘三尺也要找到“宝贝”。
如此找了一天一夜仍未找到，众人才想起老侯爷的卧室还未找过，侯府各房聚集在老侯爷房中，翻箱倒柜地翻找，却还是一无所获。
提着一颗心的各房禁不住都崩溃了，红着眼互相怀疑、攻歼，后来演变到大打出手、你死我活。
不知是谁被一拳打倒在地，头将一块砖石磕坏了，露出里面的机关。
发了疯似的众人这才停下手，手忙脚乱地移动机关打开密室。
看到密室后，众人就像是看到鲜肉的恶犬，露出狰狞地笑容，争先恐后地进入密室，唯恐被人抢先。
然而，密室中的情景却让他们失望了。
没有数不清的金银珠宝，也没有所谓的能让人梦想成真、荣华富贵的“宝贝”，只有一本破书、一堆看得人头晕的账本、几张恶心兮兮的面具和一些废铜烂铁。
众人难以置信地发起疯来，只要是所见之物都被用来发泄心中的愤恨。
等到众人筋疲力尽后，才恢复神智，看到满地混乱之景，终于接受了真相，并没有所谓的“宝贝”，心灰意冷、头也不回地离开了。
只有孙彦礼用过人皮面具，知道这个东西的好处，便偷偷将面具和“画颜书”藏起来带走。
从始至终，所有人都遗忘了老侯爷的尸体，甚至连多看一眼都不愿，仿佛是一块随意丢弃的腐肉。
想来恶人自有恶报，老侯爷生前草菅人命、屠杀百姓，死后亦被子孙视作不洁之物而唯恐避之不及。
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