赵徽鸾在容谙入宫后不久，也入宫了。但她没去天玑殿，而是径自去了司礼监。
陪在她身边的只有一个萧青阑。
赵徽鸾迈上司礼监的台阶，袖中揣着从容谙那得来的足以置段思齐于死地的证据。
容谙原是不想给她，处死段思齐而已，何须劳她孕中受累？
她道：“容卿，本宫料想你此行必有艰难。但正如本宫兴女子科举，容卿你当时也只能眼睁睁看着本宫受尽唾骂，就像你夺情起复，本宫能廷杖出言不逊的朝臣，却分担不了你的骂名。而你今日所行，本宫同样助不了你半分。”
身处这世道之中，想要打破规矩与旧制，就要自己承担后果。
“可是容卿，你若让本宫就这么在府里干等你，本宫心有不安。那日本宫与落第士子于礼部衙门外对峙，容卿不也如此吗？”
“容卿，本宫说过不做攀附而生的菟丝子，即便日后嫁与你，本宫亦不做养在容府后院的娇花。夫有千斤担，妻挑五百斤，不论是为大胤，还是你我之间，本宫都如是。”
“今日你去承担你该承担的，本宫替你扫除一祸患。且印公是内廷中人，本宫比你更适合。”
“本宫不瞒你，本宫亦有私心。无论如何，印公都是看着本宫与陛下长大的，有陪伴之情，本宫想给他一个体面。”
容谙听着她的话，揉捏着她手指，良久才道出一个“好”字。
司礼监里，内侍们见长公主到来，一股子风雨欲来的恐慌涌上各人心头，纷纷变了脸色。特别是东厂提督萧青阑那阴鸷的目光轻轻扫过，如芒在背，当即慌忙逃窜。
坐在院中饮茶的段思齐提杯的手颤了颤，内侍散尽，只余他一人。
他起身，恭恭敬敬朝来人拜下。
“老奴恭候殿下多时。”
赵徽鸾在石桌旁坐下，萧青阑拣起只干净的杯盏给她添上一杯热茶，便垂手立于一旁。
“印公。”
指腹摩挲着杯沿，赵徽鸾嗓音轻启：“一直未得机会与印公喝茶，今日倒是难得。印公不必跪着，起来坐吧。”
“那老奴逾矩了。”
段思齐告过罪，在一边坐下。捧起先前未喝完的那盏，刚抿了口，他面前落下两本章奏。
他面不改色地喝完一盏茶，慢条斯理搁下茶盏，半点没有要看的意思。
赵徽鸾指尖轻点石桌：“印公不看看吗？”
闻言，段思齐满是沟壑的面庞缓缓笑开，深陷的眼睛了然中透着祥和。
“不必了，殿下。”
赵徽鸾也不强求。
两人静默坐了会，赵徽鸾捏在手中的杯盏凉透，要走时，段思齐忽而开口。
“殿下为何不能安心做个公主呢？老奴一直觉得先帝给殿下安排的这个退路很不错，傅侍郎待妻子情深义重，想来会对殿下很好。”
他这话带着明显的惋惜。
边上，萧青阑不动声色地横过去一记冷漠凌厉的眼刀。
似有察觉，段思齐掀起眼皮，淡淡回望了他一眼。
赵徽鸾却是低垂着视线，轻晃茶盏，语带讥诮地反问：
“印公当真觉得那是本宫的退路，而不是本宫的绝路吗？”
面前人沉默了，赵徽鸾懒懒抬眸，果然瞧见段思齐因她的话神情变得肃然。
她若嫁傅旭初，容、傅二人免不了一斗。
她的父皇啊，临死都在拿她做筏子，引容、傅二人入局。在她父皇眼里，真正能在朝局上实现制约与平衡的，是容谙与傅旭初，从来都不是她。
她，不过是她父皇的“迫不得已”和“别无选择”，暂时的妥协罢了。
可谁说此时的容谙与傅旭初不是在两相平衡呢？
制约并非一定要你死我活，互不相让。
段思齐失笑，朝赵徽鸾拱手一拜：“殿下通透，果真深肖端敏皇后。”
想当初小皇帝初登帝位，若非长公主暗中相助，他纵是司礼监掌印，也很难在区区三个月光景里就将首辅宋知鸣驱逐。
从司礼监里出来，萧青阑依然沉默地跟在赵徽鸾身后，像光与影子，亦步亦趋。
“净之，你在想什么？”
许是没有料到赵徽鸾会突然发问，萧青阑有一瞬错愕，回道：
“殿下，若有一日奴才犯下过错，殿下也能给奴才一个体面吗？”
他腰背微躬，落后赵徽鸾一步，冷不防面前人突然停下脚步，回过身，下巴微抬，望进他眼里。
“你已经犯过一次错了，你忘了？”
萧青阑一愣，慌忙垂下眼：“是，奴才已经犯过错了。”
赵徽鸾注视他良久，道：“净之，你只需忠于本宫，哪怕是陛下或是容谙，都不能动你分毫。”
因这话，萧青阑不自觉捏紧了指尖。直到面前人走远，他才抬眼望向女子背影，眼底逐渐涌现复杂的神色，似欢喜，似痛苦。
“殿下！”小皇帝的内侍阿笙从宫道上跑来。
赵徽鸾眸光一凝：“那边如何了？”
“容首辅自请受罚，当众受刑三十鞭。”
闻言，赵徽鸾交扣在一块的手指，指甲重重划过指腹，留下一道明显的红痕。
阿笙顿了顿，又道：“有几位大人仍旧不依不饶，陛下大怒，刚下令若有不服者，先同首辅一样受过三十鞭再上疏，就有河曲之地的八百里加急送到。”
又有兵灾？
赵徽鸾皱起了眉，听阿笙补充道：“瓦剌有意向我朝封贡，以求两地和平共处。陛下命人送首辅大人出宫后，宣了阁臣陆大人与六部臣工于瑶光殿议事。”
赵徽鸾咬了咬唇，问道：“他伤的如何？”
阿笙眼神闪烁，想起容首辅昏迷前交代给他的话，磕巴道：“尚、尚好。”
怎么可能尚好？当众行刑的是锦衣卫，三十鞭，怕是早已血肉模糊了。
阿笙慌忙找补：“殿下不必担心，陛下已经安排了数名太医随首辅大人一道出宫。”
萧青阑睨向她抠得通红的手指，问她：“殿下，去容府吗？”
“不，去瑶光殿。”
封贡是大事，首辅不在，她不能不在。
可是她刚迈开步子，就脚下一软，险些栽倒，萧青阑眼疾手快扶住了她。
“殿下如今的身子，急不得。”
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