李崇文离开已是十二月初。
今年塞内的冬雪不小，从平州到瀛、莫诸州，厚处积雪尺余。不过，在郑将军眼里，这与塞北相比，根本狗屁不算。
这夜二哥请客，毅勇军的主要军头都在，射日军的大小军头们也没落下，秦光弼与郑守义同坐主位，手下一干将校分列两旁，每人面前都有一桌酒肉。主材仍是水盆羊肉配大饼，烧鸡、酱肉，萝卜、豆腐，尤其这个葱拌豆腐，大冬天吃起来非常可口去腻。酒嘛，每人一小囊柳烧。堂中请了女乐、舞姬。莫州也算富庶之地，虽及不得蓟城，但起码的水准还在。娘儿们哪怕不算美艳如花、色艺双绝，至少也是身段婀娜，吹拉弹唱，翩翩起舞，看得众武夫心魂摇荡，目光迷离，就似一群看着羊羔蹦跶的恶狼。
只是这日子有点前不着村后不着店呐。
早一天呢，腊月廿三是小年，是个说法。要么就等几日，除夕，过新年，庆正旦。反正加上辅兵小二万人，今年都在这里过年嘛，将军组织酒肉同庆，也很合理。腊月廿四日，这是怎么意思？
该吃吃，众将讲讲今年种种，说说过去辉煌，柳烧转眼见底。
看看气氛到位，郑守义与秦光弼对个眼神，便由老黑一摆手，在旁伺候的小屠子起身，将女乐、舞姬闲杂人等清场，只留下一众军将。老少杀才们知道戏肉来了，纷纷竖耳倾听。等场面冷静，郑守义再次向秦光弼递个眼色，开腔道：“各军，各营，现下是何状况？若明日出征，可否？”
真是一石激起千层浪。眼瞅着过年了，怎么要出征？打哪里？今岁从年头打到年尾，河朔大地跑遍，几乎就没消停过，三条腿都跑细了。再说，之前刘仁恭就是赶着大年下动兵，落了个没下场，不吉利吧。
射日军的将校们纷纷看向秦光弼，毅勇军的都看向郑二哥。
片刻沉默后，张顺举道：“郑帅，要打哪里？”
郑守义先不答话，又一摆手道：“说，若明日出征，可否？”
事前老黑一点口风都没有漏，老弟兄们一脸茫然，最后仍由老铁匠张顺举出头表态，道：“事起仓促，至少要准备干粮吧。”心想马还成，近来没有走远途，也就在河间那场冲了一日。“若能发下干粮，我部至少要一日准备，最早亦得明夜。忙碌一日，夜里走天寒，有些妨害。”
这意思就很清晰，得后天早上最好。
作为老三都之一，毅勇军的底子在摆在这里，屯驻莫州也是战备状态。王义、卢涵、牛犇等人各自盘算，差不多都说至少须一天准备。毅勇军表了态，射日军也不能装傻，见自家大哥期待地看着自己，众将犹豫片刻，亦云须一日准备。
李小喜眨眨眼睛。自渝关投诚以来，小伙子混得不好不坏。手下六百骑比原来人少点，但是能进老三都，还算满意。当然浑浑噩噩绝非李小喜的人生追求。之前打张存敬他在左翼，正常发挥没拉跨，也无甚出彩表现。听老黑话里有话，李小喜道：“可是要打哪里？”
边上张万进也将耳朵竖起来，等待老黑回答。打张存敬一仗，云中都死伤过半，尤其从云中带出来的老弟兄只剩百多，最是心痛。由于后半程比较拼命，最终亦有表彰，该给的赏赐一文不少发下，营头算是保住，也补了人手，是李三郎从幽州派来的新兵。但是张万进心知，阵前犹豫还是有些妨害，再有机会千万不能放过。老黑明显是有想法，有想法好，不然他哪里攒军功往上爬呢。
“陈新国，干粮怎样了？”郑守义问道。陈新国如今管着毅勇军的后勤，闻言道：“炒粉、胡饼、腌肉，已备妥十日所需。”
“好！”郑守义道，“诸位听真。今夜回去整顿军马，明日领取干粮，休息一夜。后日晨出兵，打下定州，在安喜过年。冬日行军辛苦，明日人发赏赐四匹绢。打下安喜，大帅只要粮食、军资、人口，府库财帛分赐诸军，大帅分文不取。”
“打易定么？”周知裕道。多年前李可举打易定，下场非常不好。
郑守义调笑道：“我所言不够明白么？”
五短道：“易定投了宣武，东平郡王刚走咱又去打，这个，汴军再来怎么？”之前李大帅可是信誓旦旦，不给三哥添堵的。
“怕个卵。”郑守义浑不在意地睥睨众人，道，“这厮为甚南归？他三四万兵打不动了。再说京兆这不正闹呢么，得去勤王呢。破了定州，封锁消息，待宣武知晓，李帅都回来了。”天子被中官废了，这可是大新闻，众所周知。周知裕也不是就要反对，只是提个疑问，老黑既然如此说，也就闭嘴。
十二月廿六。
寅时末。
大概凌晨五点前后。
天空雪花飞舞，扑簌簌落下，为大地又添新装。正是黎明前的黑暗，城中营中灯火点点，武夫们抓紧吃过早饭，是热腾腾的羊杂汤配胡饼、酱肉、海菜，从里暖到外，站在那里顶门都要冒烟。羊绒夹衣及羊毛织成的衣、裤、足衣，这是豹军的冬日标配，柳城、燕城如今产能充沛，再罩上皮衣，十分暖和不假。
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