“住手。”
就在大胖子的小弟要一脚踹下去的时候，一声制止声响起。
绝望的聂羽死死咬牙，循声看去，一个高挑的女子隐于墙院内大树投下的阴影，靠着墙，手抱于胸前。
“你谁啊？！”大胖子喊道，“滚，别没事儿找事！”
顾九娘站直身体，放下手，慢悠悠靠近大胖子。
她如此淡定，倒让大胖子等人不敢轻举妄动。
顾九娘在大胖子前站定，掏出一块牌扔给大胖子。
大胖子一脸狐疑地接过，一看，牌子上雕刻着一只朱雀神鸟。
“朱、朱雀卫？”
顾九娘伸手，大胖子恭敬地将牌子还给她。
“陛下有多看重洛京女子运动会，你不会没听说吧？”
大胖子当然听说了，陛下亲临运动会的开幕式，并发表重要讲话，讲了什么，这几日街头巷尾都在流传。
“她已经跑进决赛，你觉得这么出色的人陛下会不知道？”
大胖子想了想，脸色刷得发白。依照陛下对运动会的重视，她肯定会了解各项目里脱颖而出的佼佼者都有谁。
聂羽作为长跑夺冠的热门人选，没有参加长跑决赛或者在决赛前断了腿，陛下不会查吗？
陛下的朱雀卫神秘而强大，这点事情能掩盖住吗？
事发后，肖秋祥这种大人物受到的处罚不至于伤筋动骨，但他这种小人物呢？
他是地痞不错，但也想好好活命，有些麻烦可以找，有些不可以。
“滚。”
大胖子带着小弟低头乖乖地离开，走过顾九娘身边时，又听见顾九娘道：“记住，你们今天没有见过我。”
“是是是。”
顾九娘扶起聂羽，她的手受了伤，但是腿脚还是好的。
“多谢。”
“不客气。”顾九娘道，“你今天也没有在这里见过我。”
“好。”
她是朱雀卫，有些朱雀卫并不想让别人知道身份。
中间这一点插曲圆满解决，聂羽顺利去到西郊运动场。
今日，运动员通道的检票员是御史大夫的女儿任虹，看见聂羽手上的伤，任虹问：“你的手怎么了？”
“没事。”
任虹久久注视着那手，想起家里一个婢女，曾经被年长的老姑姑踩手磋磨……
真的没事吗？
聂羽为什么会受伤？和比赛有没有关系？
“你等一下。”
任虹走几步到检票员休息的小亭子，从一个小布包中拿出一罐药。
“带回去擦手。”
聂羽受宠若惊，她听说，这是御史大夫的孙女。
“不、不用。”
任虹强硬地塞到她手上：“拿着。”
“谢、谢谢。”
聂羽今天已经说了三次谢谢，一是对友人，二是对顾九娘，三是对任虹。
她握着药瓶走进内场没多久，突然停下脚步低头一看，草鞋坏了，不能穿了……
也许是在小巷子里的时候弄坏了。
问题不大，就算赤着脚，她也能跑。
聂羽脱下鞋，把鞋拿在手上，抬首时，发现肖潇正在不远处看着她。
聂羽移开视线，走到工作人员那里，愕然——这里的工作人员竟然是任虹，可她刚才不是还在特殊通道检票吗？
这么快就换个岗位了？
任虹看出了她的惊讶，道：“我来看你比赛呀！特意和别人换的。”
“特意？”聂羽握紧药瓶，竟然有些不知所措。
任虹问：“还有什么我可以帮助你的吗？”
当了运动会的工作人员，就要忘记以前的身份，在维持秩序的同时，也要为参赛者提供合理的帮助——这是培训过的。
聂羽的另一只手提着鞋，面对任虹干净真诚的眼睛，她犹豫了片刻，还是将鞋子拿起来：“我的鞋子要寄存。”
任虹看着那双破草鞋，一时愕然，可看着聂羽头上那随意折下的树枝发簪、一身打着补丁的旧得不可思议的衣裳、拿着鞋子的粗糙的手，想起她跑过一场场的比赛来到最后，为她吃过的苦和取得的成绩动容，接过草鞋：“没问题。”
“你要赤着脚跑？”肖潇从后面走来，站在聂羽的旁边，“任小姐，我有一双鞋寄存在这里，麻烦你取出来给聂羽。”
聂羽冷冷道：“我不需要。”
之前找人堵她打她，现在这样做是在装什么好人？
“贫贱之人，穿不惯小姐的鞋。赤着脚，我一样跑。”
聂羽转身离开。
肖潇莫名其妙，问跟在身边的武术老师：“我一片好心，她那么凶做什么？那双草鞋那么破，也就她能穿着跑吧？要不是参加运动会，我都不知道有人穿草鞋。”
武术老师心道：小姐您可真是不食人间烟火。
“小姐，要喝点水吗？”武术老师举起水囊，“适当喝一点，不要紧张。”
……
比赛就要开始，肖潇和聂羽站在起跑线前，二人恰好相邻。
一个是将军之女，头发束得整整齐齐，用玉簪簪着；身着宝蓝色仿军装衣裳；一双轻便易行的鹿皮小靴；她站在原地，根据武术老师的教导，做一些简单的准备工作。
一个是草鞋姑娘，头发用未经雕琢的槐树枝固定，因为和大胖子等人的冲突，几缕细碎的头发随风轻飘；打着补丁的旧衣裳；连前几次比赛穿的草鞋都没有了，赤着脚；活动一下脚腕，只看前方，不看别人。
差距太过明显，吸引了不少人的目光，包括朱宣伊。
运动会已经到了决赛日，朱宣伊又来到南郊。
敲锣声响，聂羽和肖潇拔腿就跑。
肖潇一边奔跑，一边关注聂羽的速度。
聂羽只盯着眼前。
她的脑海里有很多东西，年久失修的房子、快要坍塌的厨房、辛苦编织的奶奶、坏掉的草鞋、巷子里的为难……
她看着前面，跑啊跑，再快些，再快些，修房子的钱在前面，让奶奶不必再那么操劳的钱在前面……
她看不见肖潇，看不见自己跑道之外的任何人，风从聂羽的耳边呼啸而过，渐渐的，巷子里的为难消失了，奶奶的辛苦消失了，房子的朽坏消失了。
她的心里只有跑步，只有跑，不断地跑，再快些，再快些，冲破终点线！
终于！
“聂羽赢了！聂羽赢了！”
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