在章央街失火之事才刚刚平息下来，朝堂之中又发生了一件事儿，让萧纳怒火中烧。
就在昨日，大理寺门外的大鼓被人“砰砰砰”地敲了起来。这是许多年都未曾出现过的情况。
大理寺专司涉及朝廷官员的案子，尽管门外也放置了大鼓，作民告官所用，可真正敢告官的民又有几人呢？因此，大理寺外的这个鼓慢慢的也就沦为了一件装饰品，静静地伫立着。
大理寺卿许知徽听见击鼓声也是吃了一惊，赶紧让人去查看是怎么一回事。
衙门打开，只见是几个衣着尚且干净整洁的中年男子立于门外，手中的锤子还在一下一下重重的敲击着。
”来者何人？所告何事？“官差出声问道。
为首的中年男人身形丰腴，依稀还能瞧着腰间微微向前顶起的小肚子。看上去并不是贫苦百姓的模样。
男人见大理寺来了人，遂将棒槌放下，上前抱拳道：”小人是苏浙一带的商人，做些果蔬的买卖，名叫朱侗。今日击鼓鸣冤是要状告京城城门吏无视律法，拦路收钱，使得我等商人苦不堪言，还请大人替我们做主！“
说着，递上了一份状纸。
官差接过状纸，说了一句：“等着”，便转身关上了大门。又过了一会儿，大门重新打开，几人被带进了大理寺内。
许知徽坐于高堂之上。冷眼看向跪在堂下的几人，沉声问道：“就是你们状告京城城门吏贪赃枉法？”
“启禀大人，正是！”朱侗答道。
“身为商户，状告当朝官吏，便是以下犯上。若是所查不实更是诬告，按律严惩。你可清楚？”许知徽眯着眼睛问道。
许知徽将重话说在了前头，可朱侗却是坚定地说道：
“是，小人清楚！可小人做的也是小本买卖，着实承受不起如此剥削，实在是走投无路才来此鸣冤，还请大人替小人做主！”
许知徽见他们决心已定，才问道：“本官问你，究竟是怎么一回事，细细说来！”
其实，详细情况状纸上已经写的清清楚楚，可该问的话还是要问的。
朱侗答道：“启禀大人，小人是做果蔬生意的，将苏浙一带的新鲜货运至京城贩卖。原本就是利薄的营生，可到了京城门口却还被要求那城门吏敲上一大笔银子。不单单是小人，旁边的几位是做其他营生的，也都有如此不公的经历，让我们这些做小买卖的苦不堪言。”
“这样的情况持续多久了？”许知徽听了他的话，问了一句。
“启禀大人，有好些年了。每走一趟生意都是孝敬一些的。”朱侗答道。
许知徽眯着眼睛，居高临下的看着他，又问了一句：”那为何直到今日才来告？你有何目的？！“
许知徽的声音陡然提了起来，凌厉的问道。在大理寺卿的位置上坐了多年，许知徽深知在审案这件事上，若是不拿出些威严来，是很容易被人捏着鼻子跑的。
随着惊堂木的落下，朱侗浑身的肉抖了抖，答道：”回……回大人的话，以往虽说也是要交点孝敬银子，可给些茶水费也就够了，无伤大雅，小人们也都是心甘情愿的。可谁知，今年开了年之后，城门吏要的银子越来越多，这一次小的送货入京，竟被要求按每车货品价值的二成来孝敬。可这样大一笔银子交了出去，小人不仅赚不到钱，还得赔钱啊。“
”都说商人逐利，这样显而易见的亏本买卖，你们又怎么会做呢？诓骗朝廷命官，该当何罪？！“许知徽怒道。
见堂上的大人发怒，朱侗与几人在地上磕起了脑袋，哭诉道：“大人明鉴 ！小人做的是果蔬生意，本身吃的就是一个新鲜。千里迢迢运来了京城，若是卖不出去烂了坏了的，小人赔的更多啊。没有办法，我只能是咬牙交了银子，想着能赚回多少算多少了。其他人虽说是别的营生，可这些货若是砸在了手里，也是血本无归……”
许知徽看着他们，几种问话的手段使下来，倒是也未见破绽。于是，他道：“你可敢为你今日所说负责？”
“是。小人所言句句属实，小人愿意签字画押！”朱侗说的笃定。
许知徽点了点头，吩咐道：“你的状纸本官收下了。来啊，将今日的口供拿来给他们画押！”
于是，朱侗等人齐刷刷地在官差递来的口供上签下了自己的名字，同时每一个名字上面都分别按上了手印。
许知徽收回了签字画押的口供，确认无误之后看向几人道：“你们将自己在京城的落脚之处告诉官差，在案子没有了结之前不要乱跑。本官或许随时要传召你们问话。去吧。”
朱侗等人应了一声“是”，随着官差办好了后续的事宜，才再一次出了大理寺的门。
大理寺外一个不起眼的角落，坐着一个穿着粗布蓝衣休息的路人，从朱侗一行人击鼓鸣冤开始就已经在那儿了。如今，见几人出来，朝他们看了一眼，才不动声色地拿起一旁的草帽站起身来戴好，转身离开。
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