他语声一顿，又复叹道：“辞驾离京之日，先帝亲送我等出万胜门，三碗壮行酒一饮而尽，先帝一身武艺，龙体强壮，比起俺老党来那身体还要强壮三分，竟尔暴病，世事实难预料，吴王大恸，欲立不世之功以告慰先帝，这个心思也是出于一片至孝……”
他说着，偷偷瞟了潘美一眼，虽然他的官儿比潘美高，而且甚得赵匡胤宠爱，可是军中比文官更讲究派系出身，认真论起来，潘美才是嫡系，他却是杂牌。
他本是晋朝军国重臣杜重威的侍从，杜重威被杀后流落中原，投入军伍，很快凭战功升为周朝的散指挥使，后又累功至铁骑都虞侯，赵匡胤得天下后，他又迁官至本军都校，领钦州刺史，慢慢的才官至中枢。
而潘美与赵匡胤，在赵匡胤未称帝前便交情深厚，而且拥立赵匡胤，他也是参与者之一，是大宋的开国功臣，有从龙之功，这几年战功赫赫，名声更是一时无两，论亲疏讲派系，他老党始终差着一截，如此大事，自然要看看他的心意。
潘美脸色微微一变，抬眼再看党进时，党进神色自若，似乎只是有感而发。
潘美低下头去，脸上阴晴不定。昔日，他是世宗柴荣部将，柴荣在，誓死保之，柴荣死，却效忠于篡位自立的赵匡胤，何也？纵不为天下苍生，但只为自己考虑，要保的也该是一位明主。正所谓良禽择木而栖，难道起兵杀了赵匡胤，扶保一个不谙世事的七岁幼儿？
赵匡胤若在，为他赴滔蹈火，潘美也不会皱一皱眉头，然而不管原因如何，赵官家毕竟已经大行了，在赵光义和赵德昭之间，该选择谁？赵光义纵然不堪，但是赵德昭文成武德，哪一方面能够服众？况且赵德昭不是赵匡胤，如今军心，比得了昔日陈桥大军么？
思忖半晌，潘美终于轻轻叹道：“先帝已去，唯留下一座偌大的江山让后人收拾。当初陈桥兵变，黄袍加身，说起来……今上……，唉，转眼间，竟是十多年过去了，当日意气风发的少年，也已是两鬓苍苍了。”
他含糊地说着，仿佛在缅怀旧事，轻轻一叹，忽尔又向党进道：“天下……初承太平，人心思安……，先帝雄才大略，无人可及，太尉以为今上如何？”
党进略一沉吟，道：“今上治国秉政，除先帝外，恐亦不做第二人想……”
潘美轻轻颔首：“既如此，何虑汉国在今上手中，便不能灭？国丧期间，今上已下严旨，诸军原地驻扎，不得调动一兵一卒，违者已谋逆论。况且，粮草已然停了，只由地方供应每日所需，粮草不断，兵马不行，汉国虽弱，毕竟是一个国家，如何可以轻率发兵？”
他微微一顿，双眼微微眯了起来：“还有，虎捷右厢都指挥使杨光义是中军都虞候，他与今上交情最厚，太尉若要抗旨发兵，杨将军岂会没有异议？再有河东忻、代等州行营马步军都监郭进，本一地方诸侯，与太尉素无交往，太尉纵肯为完成先帝遗志而抗志，郭进这一路军是定然不肯相随的。
阎彦进那一路也是。呼延赞那一路……或无大碍，孙晏宣和齐延琛那两路军也只在两可之间，这还只是军中诸将，就是太尉本部兵马，一旦知晓此番北伐是抗旨而行，不但无功而且有过，必然军心涣散，莫道汉国易灭，到时候气势汹汹而去，一溃即败的，说不定反是我们。”
潘美冷静下来，仔细而客观地分析着，党进越听越寒，终于叹了口气，说道：“可……吴王那里怎么交待？”
吴王毕竟是先帝长子，皇家的事谁也不难以预料，天知道他有没有出头之日，无端得罪一个皇子，终究不是美事。
潘美沉默片刻，缓缓道：“可请出吴王，众将公议……，有所谓……法不责众。”
党进沉重地点了点头。
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杨浩已太太平平地到了绛县。
又是傍晚，王宝财和公孙庆坐在屋里，相对枯坐，久久无言，甚至有点欲哭无泪。
杨浩在造化镇第二天一早上路时，才突然指定了行进路线，他是当朝使相，要走哪条路公孙庆和王宝财自然无缘置喙，于是只得应命。中午到了一处小镇，杨浩见大家赶路辛苦，便命人取出在瓦坡集北时那位于圆员外送的美酒，请大家品尝。
亏得于管家十分警惕，命人先试了试那酒，竹韵姑娘的一根银簪探进去，马上就变成了黑色，唬得众人直叫万幸。惊怒交集的杨浩使人小心地撑开那柄伞，里边竟射出一蓬毒针，这一来杨浩可是草木皆兵了，一路行去，车子时常更换，每次乘坐都着亲信家人先仔细检查，食物只用自己厨子做的，绝不经过第三人之手。
对此，一开始公孙庆还带着调侃之意对王宝财说他官儿升了，也懂得惜命了，可他很快就笑不出来了。也不晓得杨浩在哪儿得罪了那么多人，这一路下去怪不得他小心，投毒的、行刺的、设伏的，层出不穷，杨浩的人一个没死，王宝财的手下却挂了不少。
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