今天又是放偷日。
去年今日，江南宋使遇刺，塞北庆王谋反，匆匆一年过去，塞北江南都换了人间，而这个放偷日，银州也换了一位新主人：杨浩。
这一天，银州城百姓呼朋唤友，嬉戏街头，赏花灯、猜字谜，逛坊市，看杂耍，到处都是一片欢笑声。百姓们是很容易满足的，又得了这么一位仁主，这个元宵节他们自然开心。
而这一晚杨浩却没有带着家眷与民同乐，因为这一天，恰是他决定出兵攻打明堂川李继法的日子。盛大的节日，是防卫最松懈的时候，所以也是兵家最喜欢选择做为偷袭的节日，李继法如今虽还不知他露了马脚，但他心中有鬼，双龙城在这样一个普天同庆的日子里必然会加强戒备，所以杨浩反其道而行之，他不是选择这一天偷袭，而是选择这一天出兵，元宵佳节狂欢三天，这三天必然是明堂川双龙城戒备最森严的时候，三天之后，想必李继法会为自己的杯弓蛇影大大地松一口气，而杨浩的大军将于那个时候恰恰赶到。
白虎节堂内，杨浩一身戎装，肃然站在白虎下山图下，手扶帅案，大声喝道：“木恩、木魁。”
“末将在！”
杨浩抓起两支令箭，大声道：“本帅予你二人各轻骑三千，星夜上路，疾驰明堂川，我不要你们攻城掠寨，只要你们守住双龙岭西向、北向、东向的道路，避免李继法逃向大横水、地斤泽、黄洋萍，就是大功一件，尔等只须依令行事，多布陷坑、多布荆棘、只守不攻，切勿贪功贸进，予敌可趁之机，违者军法从事，听清了么？”
“末将遵命！”
二人齐吼一声，抓起令箭铁甲铿锵地退回三步。
杨浩眉宇间一片萧杀，又肃然喝道：“艾义海！”
“末将在！”
又一员大将大步走出队列，此人身材之魁梧不逊于木恩木魁两个门神一般的汉子，虬须如卷，头顶却是一个大光头，浓眉如墨，直鼻阔口，颊上一道刀疤直延伸到颈子上去，看来威风凛凛。
西北地区没有一个统一的政权，所以亡命之徒多愿意逃到这里或契丹与宋国两国交界地区聚众结伙，横霸一方。仔细说起来，西北比起宋国和契丹两国交界地区更易他们出没，算是逃亡的苦役死囚罪犯土匪诸多亡命之徒的乐土。而当年卢一生始终在宋国和契丹边境地区为盗，不是他不想到西北地境来，而是因为一山不容二虎，西北已有了艾义海，艾义海就是西北马匪帮的大首领。
此人骁勇善战，势力比卢一生要大得多，卢一生不是他的对手，才带了手下人避到了北面，艾义海纵横西北，杀人越货，来去如风，防不胜防，不管是折藩、杨藩、李藩，还是吐蕃、回纥势力，对他这个狡诈如狐、凶狠似狼的马匪头子都有些头痛。
杨浩得了银州之后，却绝不容许自己的势力范围之内有这样一股马匪头子胡作非为，于是精心布置，决心消灭这支马匪。杨浩如今在西北的声望如日中天，横山诸羌、党项七氏，俱都听从他的号令，吐蕃和回纥的许多小部落也都望风景从，投靠了他。
至于一些较大的部落虽还同他保持着一定的距离，但是凭着他岗金贡保转世灵身的名头，这些部落的百姓对他的人也是敬若神明，想打听些什么消息，要他们做点小小的配合易如反掌，就连许多拿了马匪好处，成了马匪暗桩的牧民，都不敢对神明不敬，暗中有什么消息，都不做隐瞒地告诉杨浩的人。
这一来艾义海在银州势力范围内就成了盲人瞎马，他本以为杨浩初得银州，对他辖地难以控制，却不料自己反被许多假情报误导，最后终于落入杨浩的圈套，被围困在一个无法逃逸的地方，杨浩轻骑包围，重骑冲锋，陌刀兵扫荡，那架势刚刚展开，只吃掉艾义海一个突围的大队，艾义海就知道他五千兄弟今天一个也别想活着离开了，于是立即下马弃刀，袒胸露腹，自缚双手于阵前乞降。
木恩把艾义海一行人押回银州对杨浩一说，杨浩倒是有些佩服这个汉子一身血勇和义气了，于是便招降了他，此人虽有些舛傲不驯的匪气，但是作战勇敢、讲究义气，倒是光明磊落的一条汉子。
“艾义海，带你本部人马，此番夜袭双龙岭，擒杀李继法，就由你部负责。”
艾义海一听这重任交给了他，不禁大是得意，示威似地睨了眼杨浩手下众将，扯开大嗓门应道：“末将遵命。”
杨浩俯身向前，双眼微微一眯，沉声又道：“双龙城只有五千兵，又分散驻于四城，你手中也有五千兵。而且双龙岭城池破烂不堪，名为城池，顶多算是一座堡寨，无甚险隘可守。你所部兵马又惯于偷袭埋伏，袭掠堡寨，这一番使你主攻，本帅正是用你所长，希望你能不负本师所望。如果你能歼杀李继法所部最好，如果不能，就逼他出城，自有木恩木魁严阵以待。如果这也不成……你便退向安庆泽固守，堵住他逃往夏州的道路，夺城重任由木恩木魁接手。”
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