杨浩注意到了阿古丽略有些异样的语气，抬眼一瞧，那“老妪”的脸上一双眸子带着一种令人怦然心动的魅力，柔媚灵动、妩媚妖异，杨浩的心里不由一跳。
阿古丽和竹韵一行人告辞离去，竹韵自始至终不敢抬头看他，杨浩也觉有些尴尬。
“狗儿，咱们也走吧，收伏了了阿古丽这匹野马，我这病装的也差不多了，咱们该回兴州，策划大事去啦。”
“哦！”扮成半大孩子的狗儿乖巧地应着，陪他登上皮货车，扮作皮货店的行商，驶出了皮货店的大院儿。此时甘州城风声鹤唳，就算扮做皮货商人也难以出城，不过现在甘州的防务是阿古丽的族人负责，阿古丽仍然活着的消息虽说就是大部分族人都不晓得，但是一些绝对可靠，且在部落中有相当实权的人却是知道的，阿古丽吩咐一声，有他们暗中照拂，杨浩这位神秘客人要离开甘州却也容易。
狗儿双手抱膝，坐在高高的皮货堆上，歪着脑袋，一副若有所思的样子，很认真地想了半天，她忽然扭头向杨浩问道：“大叔，你要娶竹韵姐姐做王妃吗？”
“啊？”
杨浩没想到竹韵这个当事人没敢说什么，反倒是狗儿发问了，不禁心虚地道：“为什么这么问？”
狗儿道：“我娘说，女孩子长大了以后，就只能跟自己的男人睡觉，大叔和竹韵姐姐昨晚不是……”
“咳咳咳咳……”
杨浩一阵咳嗽：“此睡非彼睡，这个睡觉和你娘说的那个睡觉是两码事。”
狗儿眨眨眼道：“有什么不同吗？这样睡觉就可以和别的男人睡吗？”
杨浩吓了一跳：“当然不可以，怎么能随随便便和别人的男人睡在一起呢？你还小，再大一些自然就明白了，现在不要胡思乱想的。”
狗儿嘟起嘴来：“人家还小呀？大叔看不起人。对了，那大叔会娶子渝姐姐做王妃吗？”
杨浩失笑道：“的确不小了，小丫头片子现在也开始注意这些事了呀？”
他往狗儿身边挪了挪，挨着她的肩膀，宠溺地笑道：“大叔要你平时注意读书写字、针织女红，烹菜调羹，你都学了吧？可不能只会动刀动枪的，再过几年，大叔江山稳定，不需要你和竹韵再去执行这么危险的任务，我家小燚也已经出落成一个漂亮的大姑娘了，就要考虑成家立业、生儿育女的事了。”
他扭头打量着马燚，欣然道：“还记得，我当年在汉国，头一次见到你的时候，你的身子特别孱弱，眼睛大大的，头发稀少，还有点发黄，现在看，可是个美人胚子了。”
他揽住马燚的肩膀，随着车子一颠一颠的动作，悠然说道：“等你再长大些，就会有你喜欢的男人了，或者饱读诗书、才华横溢，怎么着也得是个进士出身，才配得上我家小燚。嗯，明年咱们就开科考。要是学武的呢，要找个武艺比你高强的可不容易，不过怎么也得是个熟读兵书，屡立战功的少年将军。
长相嘛，起码也得眉清目秀、唇红齿白的，歪瓜裂枣那德性的咱家小燚可不要，大叔要像嫁女儿一样，以公主之礼把你嫁出去，开不开心？”
马燚努力呲出一口上翘的月牙状的小白牙，向他扮出一个很开心很很开心的俏皮动作，杨浩不禁哈哈大笑，他狠狠揉了揉小燚的头发，忍俊不禁地笑道：“瞧你，还说自己长大了，哈哈，根本就是个不懂事的小女娃儿嘛。嗯……，我现在是得替你想着些了，嗳，你说杨家的儿郎怎么样？杨继业家老三老四岁数比你大不了几岁，折家的老三老四老五，跟你也差不多，这都是将门虎子啊。还有种家，种大学士全家都搬来兴州了，我见过他的几个侄儿，个个人品出众，才学不凡，要是你喜欢文弱书生，咱就从种家找一个，找个书生还有个好处，要是以后上两口儿吵架了，你都不用回来找大叔撑腰，三拳两脚就能打他个鼻青脸肿。”
“人家不稀罕。”狗儿一挣肩膀，理了理头发，红着脸蛋道：“才不要嫁人呢，人家就守在大叔身边。”
“现在这么说成啊，长大了就不成喽。女大不中留，留来留去留成仇啊……”杨浩不胜唏嘘，一时父爱泛滥，真把马燚当成了自己亲生女儿一般，半是欢喜半是心酸地道：“我家狗儿这么可爱，不知将来会便宜哪个浑小子呢……”
狗儿惬意地半躺在他的怀里，看着湛蓝天空中悠悠飘过的朵朵白云：“大叔真的会觉得我可爱吗？那我要是再长大些，大叔会不会喜欢我呢？”
“怎么，困了吧？困了就睡会儿。”杨浩见狗儿忽然文静起来，便低头问道，他知道狗儿的生活规律基本上是日夜颠倒，虽说现在正常了许多，但仍是白天休息的时候居多，所以丝毫不以为奇。
“喔……”正在给自己鼓劲儿的小燚赶紧松了拳头，把将头笠往下盖了盖，遮住了她害羞的一双大眼睛，偎在杨浩身上假寐起来……
随着杨浩的离开，被他借力打力、一手策划的甘州之乱渐渐升级，此时兴州也是暗潮汹涌，连着大半个月杨浩称病不开朝会、不见朝臣，拓拔韩蝉兄弟被杨浩派人生擒活捉，押入天牢待决，拓拔氏贵族们在兔死狐悲的心态之下，纷纷为他们请命求情，却连杨浩的面都见不到，于是在有心人的推波助澜之下，各个利益集团的磨擦越来越严重，一场动荡悄然酝酿。
山雨欲来风满楼，杨浩就在秋风初起，满城金黄的时节，悄然返回了兴州城，河西诸多民族、部落、新旧利益集团，在外敌大军临境的情况下暂时得以压制的矛盾开始全面爆发，一场大乱悄然拉开了帷幕……
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