说话的少女约莫十三四岁,名唤王芷若,是王涯的庶女。她生得明眸皓齿,脸上带着一丝未脱的稚气和对未知世界的好奇。
坐在她身旁的,是王氏这一代最出名的嫡女,王璇玑。她年方十五,容貌清丽绝伦,气质沉静如水,与妹妹的活泼截然不同。
此刻,她正捧着一卷书,目光却同样被窗外的景象所吸引。
兰州城外的官道,宽阔得能容纳八辆马车并行,路面用一种黑色的、坚硬的物料铺成,平整光滑,马车行驶在上面几乎感觉不到颠簸。
道路两旁,每隔一段距离就立着一根奇怪的铁杆,上面挑着一盏玻璃罩灯。更有一些穿着统一服饰的工人在清扫路面,将马匹的粪便及时清理到路边的沟渠里。
这一切,都透着一种井然有序、高效运转的气息,与中原任何一座城市都截然不同。
“这里的一切,都透着一股‘新’气。”
王璇玑轻声说道,她的声音清冷如玉石相击,“你看那些行人,不论男女老少,脸上都有一种……一种我们那里的人没有的东西。”
“是什么?”王芷若好奇地问。
“是精气神,是希望。”
王璇玑的眸子里闪烁着智慧的光芒,“父亲说,西北王李唐是个不世出的枭雄,他要建立一个前所未有的新秩序。现在看来,此言不虚。”
正在此时,车队前方传来一阵骚动。
一名王家的管事策马来到车窗旁,恭敬地汇报道:“大小姐,二小姐,王府派来接引的官员到了。”
王璇玑放下书卷,与妹妹对视一眼,都从对方眼中看到了一丝紧张。
她们知道,从这一刻起,她们将要面对一个完全陌生的环境,接受一种全新的规则。
在管事的引领下,几名身穿蓝色制服的年轻官员走了过来。
为首的是一名女子,约莫二十出头的年纪,面容姣好,英姿飒爽。她没有中原女子的那种柔弱之态,步伐稳健,眼神锐利,腰间还配着一把短铳。
“我叫杨文菁,隶属西北民政司,奉命前来接待各位。”
女官的声音清脆而干练,她目光扫过众人,不卑不亢地说道:
“欢迎各位来到兰州。根据《兰州宪章》及女子大学招生规定,所有入学申请者,需先在此处进行身份核验与初步登记。请各位小姐带上自己的身份文牒,依次下车排队。”
杨文菁的这番话,顿时让习惯了前呼后拥的世家队伍炸开了锅。
西北女子大学新鲜出炉,李唐当然得临时把杨文菁召回举持大局。同时向来兰州的中原世家大家闺秀们树立一个榜样。
“什么?让我们小姐下车排队?”
一名卢氏的管事瞪大了眼睛,不敢相信自己的耳朵,“你知道我们是谁吗?我们是范阳卢氏!我们家小姐金枝玉叶,岂能与那些泥腿子混在一起?”
“就是!简直是岂有此理!”清河崔氏那边也有人附和。
杨文菁的脸色没有丝毫变化,只是淡淡地说道:
“在兰州,没有金枝玉叶,只有西北王府的治下之民。王爷有令,王子犯法与庶民同罪。入学的规矩,对所有人一视同仁。如果你们不能遵守,可以选择原路返回。”
她的话语虽然平静,但其中的强硬意味却让所有人为之一窒。
尤其是她腰间武装带上挂着那把插在真皮枪套中的手枪,更像是一种无声的警告。
世家的管事们面面相觑,他们虽然心中愤懑,却也不敢真的在此刻发作。
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