再次见到那位青年，艾希恩，或者说，十三，伦恩斯并不是特别惊诧，德拉特告诉了他关于那场近乎于绝望的战争的实情。
人们只知道先帝与他的阴影在开拓战争时期一同并肩作战，却不知道在先帝去世之后，阴影走上台前，带领着将要破碎的帝国走向了另外一个稳定繁荣的百年。
阴影与艾文兰德尔.希思.黎德恩其实是一个人。
“初次见面，但我相信您已经非常清楚我的阵营和目的，该如何称呼您呢？”
“艾希恩。”
“伦斯蒂亚让我向您问好。”
“不用客气，我从未忘记你们的恩情。”
他朝走过来的伦恩斯微微点头，然后望向同时迈出彼此军阵的领袖们。
“很抱歉，但是，以先帝及神圣序约之名，我，艾文兰德尔.希思.黎德恩承认西南境议会以及三郡的自治。”
“不不不，您误会了，我军只是前来增援对灾异的战斗，至于武装干涉，皇帝已经取缔贵族议会，现在帝国将同时承认两大自治领。”第二集团军的军团长向怀抱着芙莘丝兰的青年解释道。
“但……”
他又迅速传达了皇帝的条件。
“两自治领的军事，政治和经济皆由自己管控，但必须在神圣序约的章程之下，且无权干涉帝国做出的对外征伐和外交决议。”
“嗯……可以接受。”
察觉到艾希恩投来的问询目光，克莱蒙梭在略微思考后便答应下来，皇帝开出的条件几乎让他难以想象，他原本以为皇帝至少会要求在西南部驻军。
“贵族议会被取缔？”
克莱蒙梭更关心这一点，但他并没有继续询问。
这样下来，除去原先洛恩克斯王国的疆域外，两大开拓战争所获得的领土实际上已经脱离洛恩克斯的掌控。
但因为人民对洛恩克斯纽带的维系，大部分情况下，两大自治领都会名义上归于洛恩克斯的领导，并为洛恩克斯而战。
“教会联合的态度呢？”
“几大教会分别表示只服务于教徒和神明本身，他们对政治和土地不感兴趣，连战争教会也不例外……”
“看来战争教会想要摆脱一直以来和洛恩克斯被绑定在一起的刻板印象？”
尽管是这样想的，伦恩斯并没有说出内心的想法。
“既然这样的话，这场灾难该结束了。”
“我们要面对的是一个被毁于一旦的西南境，接下来的一年会异常艰苦。”
老者笑了笑，
“但我们一直相信，正如麦田里会长出新芽那般，那么希望也会在三郡的土地间重新成长茁壮。”
艾希恩肯定的点点头，也露出许久未曾出现在脸庞的微笑，因为怀中的少女终于苏醒，此刻正疑惑的看着周围的人们。
腕表上的指针迈过II的刻度，无法忍耐的疲惫感再次涌上脑海，但是艾希恩解脱般闭上了双眼。
一切都已经结束了，不是吗？
结局并不美好，但也不至于遗憾。
————————
再次睁开双眼的时候，艾希恩发现自己正躺在自己家中的床上，客厅的吵闹声透过房门进入耳中，而在自己面前，几位女士正在床边说笑。
“哟，大英雄醒了。”
腰间和手臂缠着绑带的温娜德利尔再次好奇的打量了这位自己的救命恩人，当老爹告诉自己他的身份后着实吓了她一跳。
自己一直推崇的序约，它的订立者竟然就在她的身边，救了自己，还一直在鼓励她向前迈步，一想到这样，她就感觉到从未有过的幸福，从爷爷走后，她还没从任何人身上感觉到这种安全感。
“兄长！”
与刻意保持“矜持”的温娜德利尔不同，艾文娜直接就钻进了兄长的怀抱下，引起同一侧塞西莉丝的掩嘴轻笑。
揉了揉艾文娜灰色的长发，艾希恩有些尴尬的望向一旁的塞西莉丝。
“我都记起来了，抱歉，让你担心了。”
“我的队长。”
“没事的……”
泪水从塞西莉丝的眼角流下。
“没事的，即便我们没有重逢，我也会在我仅剩的一生中寻找你和艾文娜，所幸的是，我还是找到了你们。”
换上新装的塞西莉丝也紧紧抱住躺在床上的艾希恩，喜悦的泪水浸湿了被单。
“砰！”
门被甩开，一身缠满白色绷带的查德西尔骂骂咧咧的进入房间。
“哟哟哟，他妈的艳福不浅啊小子，老头子我为了帮你都沦落到这个地步了，你就没点表示啊？”
“哈哈……哈。”
“那怎么补偿你啊，工资吗？”
“去去去，老子差那点钱，没事就滚出来，大家都在等你呢。”
不耐烦的甩甩手，查德西尔仿佛不能直视房间里煽情暧昧的画面，在传达消息后逃离了这间卧室。
艾希恩在塞西莉丝的搀扶下走出房间，这会才发现客厅内已经坐满了来访的宾客。
康利福德和有些憔悴的夏尔兰迪，还有正在与机械教会交流重建事宜的克莱蒙梭和与宁静主教帕德莱雅打闹的克劳瑞亚……
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