姜禹的眼睛渐渐红了，姜姝听见这话也很难受，儿时，叔父、婶母待他们兄妹俩犹如亲生，兄长也曾真心敬爱叔父。
“叔父主事二载，侯府欣欣向荣，那一日，我将做好的功课拿去给叔父看，听见了他与福管事的对话，福管事说我读书用功定是想尽快袭爵拿回主事之权，叔父沉默片刻后竟问他可有解决之法，福管事言道不如杀之以绝后患。”
姜姝听得心惊胆战，“叔父同意了？”
“他未曾开口，我怕被发现慌张离开，之后，我日日难安，也不敢去见叔父，我知问题根本在侯爵，欲向叔父坦言无心袭爵，可还没来得及，那一晚狸奴误吃了我的饭菜……死了。”
姜姝惊呼，又忙捂住嘴，狸奴是婶母送她的，她日日抱在怀里喜欢的不得了，后来听说狸奴病死，她伤心了好久。
“夜半，会有人在我的窗外徘徊，日间，我也时常发觉鬼祟之人，我终日惶恐活在被害的恐惧之中，直到叔父提出回乡祭祖，我知自己逃命的机会来了，可我不能带着你，你对他没有威胁，留在侯府比跟着我亡命强。”
姜姝喃喃自语：“出发前夕，我因吃坏肚子，不能与你们同行。”
“是我在你的汤羹里动了手脚。”
“我不知，你原来那般痛苦，我什么都不知道。”姜姝无比懊悔，她曾引以为傲和睦的家庭，原来早已满目疮痍，她缠着兄长撒娇时，不知兄长每日活在恐惧彷徨之中。
“你还小，不怪你。”姜禹还是伸手揉了揉她的头发，她的头小小的、发软软的。
“途中偷偷离开后，叔父一直派人找我，我知若被他找到只有死路一条，我只能不停地逃命，一路上混进过跑商的队伍，也扮过小厮乞丐，终于我逃到了岳州，那时我已经几天几夜没合眼也没进过一粒米，我昏倒在路旁，被一农户所救，休养一段时间后我不敢久留很快便离开了。后来终是到了许府，却见府前挂满了丧幡，外祖父病逝了，我最后的希望也没有了。”
姜姝记得，那一年兄长失踪，外祖父病逝，岳州许府与侯府再也没有了联系。
“那后来呢？兄长一直独自一人？”姜姝不敢想象，十二岁的少年面对层层追杀，是怎样一路逃亡活到了现在。
姜禹低垂着眼眸，沉默了片刻。
“前几年，确实比较狼狈，后来渐渐地，寻我的人便少了，我想叔父大概以为我死了，或者已经不在乎我是死是活了，我跟着跑商的队伍做点小买卖，勉强度日。再后来，我结识了几个经商的富公子，生意也做大了些，少不了要抛头露面，于是十九岁我便蓄了须，怎么样？还不算难看吧？”他还有心思玩笑。
姜姝眸中水雾不散，轻摇了摇头：“兄长风姿卓绝，蓄须更添风韵。”
“你想知道的我都告诉了你，但是姝儿，你要答应我，保持现状佯装不知，他们待你是极好的，这些年并没有亏待你，不要为了我，逼迫自己与他们对立。我的事情，会自己解决。”
“兄长……”
“听话，如果因为我的出现，让你身处危险，我情愿一生不再见你。”
姜姝知道若真有那一日自己会作何选择，此刻只能先点头应下。
缓了一会儿，姜禹竟问起了晏怀：“怎么不带他一起来见我？”
“他说兄长没有说要见他，不能没了礼数。”
姜禹轻笑：“晏二公子还重礼数？”
姜姝微微惊讶：“兄长知道他？”
“跑商后，我时常来洛城，而且我之所以在此时见你，也是因为他一直在寻我的下落，我如何能不知道他？”
姜姝脸颊泛红：“兄长要见他吗？”
晏怀在隔壁等了许久，他知道兄妹二人重逢，定是有说不完的话，可没想到姜禹会想见他。
他整了整衣冠，随姜姝去了隔壁寮房，在见到姜禹时，惊讶道：“你是……不平兄？”
“你们认识？”
姜禹唇边染了笑意：“我与知安兄前不久才在春满楼见过。”
晏怀很快反应了过来，那日来东羡邀好友相聚在春满楼，他与姜不平初次相见，但隐隐有种亲切之感，只道是一见如故，原来对方一早便知他的身份，是以话里话外关切良多。
“妹婿见过兄长。”晏怀恭恭敬敬拜了一礼。
姜禹虚扶了一把，笑了笑：“那日见晏大人，可并非如此正经之人啊。”
“兄长取笑了。”说完他还看了姜姝一眼，低声说了句：“莫要误会。”
姜姝脸颊绯红，她没误会啊，被晏怀这样一说才要误会好吧。
三人坐下饮茶，姜姝问兄长之后有何打算。
姜禹凝声道：“姜开善经营侯府十余载，已是根深蒂固，我若没有足够的实力，就算回归侯府，也不过是他的傀儡，甚至我这条命很可能朝不保夕，十一年的颠沛流离我不会忘，但如今还不是时候。”
姜姝心中沉甸甸，她知总有这一日。
正如婶母担忧的那般。
晏怀：“若有需要……”
姜禹抬了抬手没让他说下去，“我虽为一介商贾，亦知朝堂不稳，卫王势力盘根错节，晏府处境并不比我好多少，陛下初登基，正是用人之际，我一人之事怎比得上家国天下，知安兄就莫要为我这点事分心了。”
晏怀连连说了几声惭愧，姜姝又问兄长在何处落脚。
“我与来东羡在洛城买了处宅子，可供短暂歇脚，知安兄应该知道位置，但我并不是时时都在那儿，有事情我会来找你们的。”
“若我想见兄长呢？”
姜禹笑了笑：“那就去宅子找我，我若不在，管事会给我传消息。”
日渐黄昏，到了该分别的时刻，姜姝心中就是再不舍，也只能随晏怀离开，临行前嘱咐兄长：“洛城识你之人不在少数，万望小心行事保重自身。”
“我如今这副样貌，除了亲近之人谁人还能认得出？”姜禹坦然道：“姝儿放心，那般危险的境地我都走过来了，自会小心。”
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