陈初平睡着，御书房侧殿的臣公们就只能等着，都知道皇帝这两日为水患的事焦头烂额，谁也不想当那被枪打的出头鸟。等得焦虑了，有人倚在门槛上望着主殿那边看多久能有消息，远远看到御史大夫带着个蓬头垢面的家伙进来。
“哎那不是……”他招呼着同僚上前辨认。
“是，看来这次又有人脑瓜子要落地喽。”那人幸灾乐祸道。
被他们议论的人似有所感，往这边看了一眼，然后邪笑着抬手在脖子上比了个咔嚓的姿势，两人皱了皱眉，退回屋里去。
“陛下对你恩重如山，这次可不能失了礼数。”穆无凭在去御书房的路上，与苏简小声交代道：“陛下问什么说什么，别的少说两句。”
“我知道，这都多少次了，御史大人就不能放松些么。”苏简打了个呵欠，懒洋洋地笑道。
新任命的绣衣使苏简一身不合身的粗布短衣，头上也只是一根布带系发，显得整颗脑袋乱蓬蓬的。这样的人，就是寻常在街上都让人觉得不修边幅，出现在皇宫之中，众臣之列，更是不合群。
“你这都是什么事，之前陛下一力保你，才让你只是被罢官赋闲，你可好，为了个女人与人打架入狱，还要老夫亲自去提你……”
“一力保我啊。”苏简重复道，神情漫不经心，眼神却动了一下。
“这可不是，都闹到太后那边了，你以为除了陛下，谁还保得住你！”
“可若不是为了陛下，我区区一届御史，又怎敢擅杀济阴王。”
“你！”见他反驳，穆无凭气血上头，呵斥道：“若非陛下，谁会帮你苏家一门翻案。”
“您别生气嘛，我又没说什么。”苏简又恢复了不修边幅的懒散模样：“我自然是清楚自己是谁的狗的，主子可以有很多狗，但狗只能有一个主人。”
他这样粗鄙的比喻也让穆无凭不快，想骂他狗嘴吐不出象牙，又觉得这样好像就是顺着他的话说了，只能愤然闭嘴。
等太监通传，陈初平却只宣了苏简一人。在穆无凭目光的威胁下，苏简摇头晃脑便进了门。太监引他到侧间示意他进去，自己只守在门口。
苏简绕过香炉、桌椅、博古架，来到一扇屏风前，眼角瞥见里面榻上垂下的暗绣龙纹玄色衣摆和其下的青色缎面绣鞋，停下脚步，撇撇嘴，跪在屏风前行礼。
“草民苏简，见过陛下。”他顿了一下，又道：“见过娘娘。”
“就你眼神好。”陈初平笑道，毫不在意李欢迟的窘迫，伸了个懒腰依旧躺在她腿上：“怎么又入狱了？”
“打人被报官了。”
“输了赢了？”
苏简抬头看了一眼衣摆，还在刚才的地方没有动：“赢了。”
“挺好。”陈初平点点头。李欢迟嘴角抽了抽，这听着完全不像君臣之间的对话，倒像是街溜子对自己大哥的交代。
“这次的事给你说过了吧。”
“说是巡河暗访、监修筑堤，还有别的什么。”
陈初平不悦地啧了一声：“御史大夫便是这样给你说的？”
“穆大人只说了这些。”
“孤的银子，万两白银，便打水漂也要听个响。”
苏简闻言，忽然就明白了穆无凭让他少说话的缘由。
“那巡河……”
“你懂水利吗？”
“臣明白了，请赐节杖。”
这些东西自然有太监备好，听到唤声，便呈了上来。
苏简接过东西，却不马上离开。陈初平知道他有别的事：“有话直说。”
“穆大人应该说过臣入狱的由头。”
他一开始听陈初平说到这件事，就想着要不要先提出来，然而事没办就先讨好，陈初平未必会允他。但此次领命，他不知自己还有没有命回来。
“那是你什么人。”
苏简握紧了拳，他刚才还有些害怕从皇帝嘴里轻浮地听到那个词。但是果然，他的主子总是能知晓一切。
“是……是臣幼妹。”
“脱籍后嫁人如何。”
苏简忽然有种要哭出来的欲望，他摇摇头：“在乡下选两亩地，给一头牛，几只鸡，能自给便可。”
“孤许了。”
苏简将手中放着绣衣的托盘和节杖放在一旁，整了整凌乱的发，端正地再次叩拜：“谢主隆恩。”
等他走了，李欢迟有些不解两人刚才最后那番话的意思：“苏大人的妹妹怎么了么？”
“十七年前，苏家被奸臣贾黯盯上，挑拨厉帝。”陈初平顿了下：“也就是孤的叔叔奉夷公灭了苏家满门，而苏家的女性都被贬为贱籍流散各地。自我登基后，为苏家洗冤脱罪，却无法找到所有苏家遗脉。前些日子听说他在勾栏与人打架，大概就是为了他这个妹妹，今日重领绣衣使一职巡河，事关重大，不知何时复命，便先将苏姑娘托付给我了。”
可她明明看见那人眼里满是泪水，不像托付，倒像是临终托孤。
刚才他二人只三言两语，好像只是个巡视的任务，居然是那么危险的事么。
“这件事很危险么？”
“虎口夺食，自然是危险的。”陈初平已经很习惯了这些事，知她不忍，语气温柔地说道：“苏家曾有四世三公之盛，一朝没落，贾黯相害只是一方面，苏家势大根深，触及别人的利益，自然墙倒众人推，我虽能保他，可苏家的光复还得靠他自己。他想和别人站在一个位置，需要做到别人做不到的事，别人不愿意做的事，只有比所有人都更卖命，才能得到相同的回报。”
他说得风轻云淡，似乎这样不公平的事才是正常。
在等着下一位官员过来的间隙，李欢迟准备离开，国政大事，她不应该也没兴趣听。
“你赶着回去有何事？”陈初平却赖在她腿上不起来。
“无事。”她一日就是做些点心，游园，看书，偶尔被孙嬷嬷拉着学习女红。
“别人还有休沐，孤就得整日干活，连你也不愿陪我！”他环着李欢迟的腰：“不准走。”
他撒起娇来，比小孩子还让人头疼又肉麻，怎么以前没看出他是这种人？
接下来的事务，他便都是在李欢迟膝上处理完的，好在水患的事连夜敲定，下午时便只剩一些非紧急的奏报。
“我睡会。”他几乎是神志不清地吐出这句话，然后一觉睡到太后那边来人。
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