军令如火，当天下午，围剿黄风寨的消息便传至明州府。欧阳铮听到消息，微有些意外，不过却并未迟疑，当即通传众人，响应剿匪号召，全力辅助官军。
剿匪之期定在两日之后，欧阳铮率四百余众提前赶到黄风山下待命。常乐府的府兵却是姗姗来迟，而且还是一副无精打采的散漫模样，直到欧阳济率一百标兵前来督战，他们才整顿军容，打起了精神。
“耿大人，你常乐府营有五千兵马，这怎么才来了两千人？”欧阳济驱马来到跟前，对耿怀义淡淡问道。
“这个……实乃因军费短缺，心有余而力不足啊。”耿怀义一脸为难的样子，卖惨道，“此次募捐剿匪，各地皆有捐款，唯独我们常乐府没有进账。兵马一动，消耗甚巨，咱们这的情况你也知道……”
欧阳济摆了摆手，不耐打断，“行了，你常乐府衙的人缘就这么差？居然没有一个富商愿意捐款剿匪？”
“欧阳大人有所不知，这黄风寨之人并不像别的匪窝，他们很少会无端伤人，平日里为祸不多，所以本地人对这山寨……并无那么大仇怨。”
欧阳济听得冷笑不已，“耿大人，你是在睁着眼睛说瞎话吧？前年三月，常乐富商朱家四十余口惨遭灭门，不是黄风寨干的？去年五月，佟、何两家的公子小姐遭人绑架撕票，不是黄风寨干的？还有去年八月，新上任不久的清江县令遭人谋杀，难道也不是黄风寨干的？”
耿怀义听得神色微变，强自镇定着说道：“这些都是悬而未决的悬案，欧阳大人可莫要轻下定论。”
欧阳济懒得听他扯淡，径直道：“这山寨里聚了足有四五千人，就凭咱们这点人马，能剿得动么？”
耿怀义讪讪一笑，“欧阳大人，这匪患成风多年来一直是国之顽疾。倘若府库充足，兵员充沛，咱们不早就把这些匪窝给荡平了，实在是心有余而力不足啊。
就说咱们这常乐府营吧，兵器老旧，粮饷不足，弟兄们常年吃糠咽菜，今年的冬装都没着落。您看看将士们身上穿的，哪个不是补了又补，就这样出门打仗，士气能提得起来么。”
欧阳济淡淡道：“总督大人号令已下，黄风寨必须剿灭，耿大人如此踌躇不前，回头可要想好怎么跟葛大人解释。”
耿怀义皱眉道：“这个……非是下官不尽心办事，实在是巧妇难为无米之炊啊，还望欧阳大人向葛大人如实禀报我等的难处。”
两千多人聚在山下，望着那些一脸散漫的官兵，欧阳铮和乔晓峰等人一众武林人士很是无语。
派这么点人过来，到底想不想剿匪？太儿戏了吧？
“庄主，那黄风寨里可有四五千人，咱们这点人哪够看，您要不要……再从庄里调些人过来？”乔晓峰迟疑道。
“哼，咱们是辅助官军剿匪，不是代替官军剿匪，他们自己都不肯全力以赴，还想让咱们掏空家底？哪有这等道理。”欧阳铮淡淡说道。
“可就这么点人，咱们根本攻不上去啊。你看那些官兵，一个个跟软脚虾似的。”谢不逊皱着眉头，小声道，“凉山那边还没动静呢，总督大人为何如此着急动手？”
欧阳铮沉声道：“葛大人行事自有道理，咱们就别胡乱猜度了，只管见机行事就好。常乐府衙跟黄风寨蛇鼠一窝，定是不会用心剿匪，咱们多留个心眼，可千万别上了他们的鬼当！”
“好！”
就这样，一大帮人在山下踌躇了半天，一直等到日落，愣是啥也没干，很多人都躺在地上打起了盹。
欧阳铮等得不耐，过来问道：“耿大人，咱们已经在此消磨一天，下面到底打算如何行动？”
耿怀义一脸无奈道：“现在人手不足，还须等待大营那边调拨兵马。”
“大营的兵马何时可至？”
“这个说不准啊，潘大人也在想办法。”说着，耿怀义眼珠一转，又道，“若欧阳庄主等得不耐，咱们也可尝试攻山。庄主手下的皆是豪杰猛士，就请打个头阵，我们紧随其后，如何？”
“你！”欧阳铮听得怒起，心里直骂无耻，沉声道，“耿大人，我们乃是出于正义，自发前来辅助官军剿匪，哪有让我们打头阵的道理。”
“那就等我们人手到齐，再动手不迟。若是盲目攻山，损兵折将，本官可吃罪不起。”耿怀义懒得多言，当即下令原地安营扎寨。
夜色降临，篝火燃起，到了吃晚饭的时候，欧阳铮等人又是被恶心得够呛，一碗米汤加几片烂菜叶子就把众人打发了。一点没瞎说，那菜叶子没有一片不是烂得发黄的。
耿怀义装模作样地也端了碗米汤来到众人跟前，假意关心道：“各位吃好喝好啊，今日是为了招待各位江湖义士才加了菜，咱们营里的弟兄平日里可没这待遇，单就一点米汤打发了。”
众好汉无不听得心中暗骂，乔晓峰心道，老子上街乞讨吃的都比这好，你们这狗屁常乐府营连丐帮都不如！
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