三日后
两队人马，往北，往西。
何晨光一路上，教杏花做账，打拳，天南地北地聊着。
到达京城，见到姐姐和一对外甥女，杏花的心都要化了，这对龙凤胎宝宝真的太可爱啦。
三月看着和舅舅长得一样好看的杏花，硬留下来，让她跟自己学医。杏花想想答应了，回去也念不进去书，还让娘生气，娘一生气，爹就要倒霉，爹一倒霉，春雨就要蹲马步。看着和自己长得一样脸的五哥，也心生愧疚。
家宝晓得杏花来了，躲在房里没出去，晚上出去吃饭也借故没去。
“家宝，你现在还喜欢杏花吗？”
“爹，现在想想，小时候不太懂，再说杏花也不懂。把她当妹妹看待了，应该不是男女之间的喜欢。”
何晨光的担忧是有原因。这两年信里面没有提过杏花。
“行，爹晓得了，幸好你桃花姨一直不答应定亲。你在京里有喜欢的姑娘了？”
“没有，今年下半年就要考进士，我年纪小，爷爷和大伯希望我过两年考，我想试试。考不上，再说。”
“好好考，爹很看好你。喜欢那家姑娘和你大伯说。”……
门外的杏花眼角挂着泪水，悄悄地离开。
后花园里有一大口水塘，水烫里很多金鱼。杏花端着一包糕点，全碾碎喂鱼了。
“杏花，这糕点不是要送给家宝的吗？”
“姐，我要去二城自己家住，还有不要让家宝晓得我在京城。你要是让他知道了，我就立马走。”
“好，小时候不是玩的好好的吗？”
“大姐，我们都长大了，长大了就会变得越来越陌生的。”
“晓得，我就说你回玉林州了。”三月也感觉到不对劲，家宝一面都不见杏花。
第二日何晨光往北去了。
季轩留在二城陪着杏花，何沐林送了一个做饭的大妈，一个丫鬟，把身边的二大侍卫也调回来。
十五和小月带着孩子终于回玉林州了。
桃花带回十六岁以上的姑娘八十个，留给他们的父母四十两银子的嫁妆。
何晨光带回三百个姑娘，给他们的父母三十两嫁妆。何晨光发现虽然京州太大，越往北走越穷，越穷的地方生的女娃娃越多，最北的宁古塔那片，一年有四个月地里长不出庄稼，冬天门都出不了。
玉林州的老百姓带着自己家的孩子，在府衙相亲。
有三位姑娘一连三天谁都没看上。
青朗纳闷了。
“捕快，当兵的，教书的，养牛羊等，这几日来了三千人，你们都不满意，”
“大人，我们只是想慢慢地相处，不想看一眼，就定下来了，我们给你打欠条，银子一定还给你们的，玉林州比我们老家好太多了。我们想找事情做。”
“也行，我给你三找事做，去城南思乡饭馆包吃包住，一个月一两银子，可行。”
“大人，行的，要是我写信让我老家的姐妹过来，你也能给她们找事情做吗？”
“可以，城北要盖房子，需要几万人，你们可行做些轻松些的事，可行”
“行的，大人，我们在家什么活都干，和男人没区别。”
“行，我带你们思乡饭馆去。去了饭馆要听吴姐姐的话。”青朗交待她们。
城西一号。
何晨光郁闷地喝着酒。
“别喝了，还好当时杏花小什么都不晓得，要不然这下就糟糕了。”春花也想不到家宝来这一出。
“哎呀，我头有点痛，你不晓得的老爷子还不晓得，从小就喜欢杏花。家宝做的够绝呀！都不和杏花在一张桌子上吃饭，面都没见。家宝是聪明，和他大伯一样聪明，可是太聪明的人，往往都自私冷血。”
“你怎么这么说家宝，也是，没去京城是对杏花好的，不过大哥不也是成亲了吗？”
“大哥成了亲，多难，要不是遇到桃花…..”
“是呀，十六岁嫁三十九岁，一般父母是不会同意的。不过大哥也不差了。”
“你说，我现在怎么和桃花说，丢人呀！”
一边的春花也默不作声。
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