舜钰随沈泽棠及徐蓝携将兵，离了总督府，驻扎军营中。
每个人都忙碌不堪。
原张和的七千兵身染疾疫，虽吃汤药得缓解，但倒底显出虚亏来，焉焉的有气无力，现又闻主帅张和、副将黄淮、魏源被拘役，由率三千兵马的徐将军接管，一般兵士只需保证饷银供济，换谁做主帅并不在意，倒是有秩品的武将十数个，素日与张和亲厚，得过他好处，此时仔细打量徐蓝，不过是个面嫩襞青的年轻人，那言语举止便多了轻慢与懈怠。
只不过忽忽二三日后，冷眼瞧徐蓝几件治军举措，渐觉其文韬武略不让张和，有些识实务者行为渐收敛，但也有些依旧存有异心，以其中佥事指挥使应琼犹为猖狂。
再说这日，舜钰在营帐中登记核查将兵花名册，徐蓝则召来原张和部下武将，围桌议事。
众人皆缄默，唯应琼上前，也不拱手作揖，只粗声说：“每月定于昨日发放银饷，至今时未见分毫，这在张将军为主帅时可不多见，还请徐将军给个理由，也好让属下给兵士一个交待。”
徐蓝倚着官帽椅，面容平静：“原张将军把营下万兵分七卫所，除四六卫所各二千五百兵，其它均一千兵，不知应使挥使分管哪个卫所？”
应琼道：“四六卫所五千兵，由我与同知李亮合力分担。”
“五千兵！“徐蓝重复，又问：”李同知又是哪位。“
同知李亮躲在人后，正暗自诧异徐蓝几日里，竟将军营上下大小事摸个熟透，隐觉不妙，他是最知张将军此间猫腻，忽听提及他的名字，心内叫苦，却也只得硬着头皮上前，屈膝半跪见礼。
徐蓝觑眼打量他，噙起嘴角：”你们分管卫所人数最多，这银饷发不出，该如何是好？“
“属下拙笨，哪里有甚么主意，这事还得徐将军定夺才是。”应琼见不惯李亮奴颜婢膝的模样，怕他多说，索性抢着话断后路。
徐蓝问：“三月前也晚发过银饷，当时寻的是何借口？”
应琼只道时日久长已忘记，其它在列武将也不吭声，亦看徐蓝如何解决，若是能安抚全营将士，日后便存个畏惧之心，若是不能，少不得背地里嘲弄讥笑一番。
舜钰在旁看得分明，蹙眉想了想，搁笔拿起花名册，走至徐蓝面前递上，开口道：”全营将士皆已登记造册完毕，原营下七卫所，共计七千兵，四六卫所五千兵，实计二千兵余十名，多出三千兵有名无实。“
她朝应琼作揖，语气不疾不徐：”应指挥使自称四六卫所五千兵，由你与李同知合力分担，此三千名去了哪里，请应指挥使坦诚告知。“
因军营里推卫所制，各佥事各管卫所千兵，素也不爱管他闲事，此时听得舜钰这番质问，这可是吃空饷的重罪啊，皆大惊失色朝应琼看去。
应琼怔了怔，他原籍甘肃兰州，家境殷实，因施行捐粮纳监之法，他得了监生名，后又加捐任职官，再上下打点竟一路官运亨通，进入军营做起佥事指挥使来。
古往今来，官场总有屡禁不止的腐败勾当，更有小人得志丑陋嘴脸，与是否是清明盛世无关。
不过应琼此次倒冤枉，他胸无点墨更不睿智，整日里只知胡天海地度日，四六卫所挂着他名儿，实则皆由李亮打理，那李亮才是奸滑狡诈之徒，帮着张和吃空饷时，早想到若穷途末路时该如何应对，恰遇到应琼这混世魔王，遂有让其顶锅之念。
因此不待应琼开口，那李亮已磕头抢先叫冤：”徐将军明鉴，这皆是张和与应琼相互勾结，虚报兵士吃空饷敛财，属下官卑职微不得不从，现愿奉上相关明细账本，以此将功补过。“
即颤抖着手从袖笼里掏出本册子，舜钰上前接过，随便翻了翻，朝徐蓝颌首。
徐蓝会意，旋而沉下脸色，疾言厉喝：”四六卫所上到佥事指挥使，下至副提举，凡有秩品官阶者，皆给吾拿下。“
话音方落，数十兵士面无表情上前架起相干人等，或拖或架迅疾而离，那应琼此才回过神来，声音在喉咙里咕噜才响，人已被连拐带推出了帐营。
徐蓝威严扫视四围，戒训道：”奉劝各位每日三省吾身，持高洁之品，奉正直之节，若反之，天网恢恢终疏而不漏。至于发放的银饷早以备齐，只等将士名册再清理一遍随即发放，各位稍安勿躁。“
众人诺诺，又说了会话，方才各怀心事的散去。
徐蓝端起桌前的茶盏一饮而尽，实在话说的口干舌燥，不经意瞟到舜钰呆呆在看他，咧起唇角微笑：”凤九可记得在国子监时，我曾带你去静漪园游水？“
舜钰皱皱眉，有这事麽，她怎么一点记不得呢。
徐蓝权当她害羞，继续道：”那日你说我戎马倥偬，安内攘外，不多年即官拜武将之首，统率数万军队，将是何等风光。我问你的命途会如何？你说不过一小官罢了。”
“你倒记得清楚。”舜钰笑了笑，这话她平日里倒是常有感而发，引得沈桓有日唤她神婆，又自挠额头很奇怪：“我怎会唤你神婆，不是该唤你神棍麽？“
瞧，这话她都牢记着，怎会忘记同徐蓝去游过水哩.......。
还未回过神魂，手臂却被徐蓝握住，使力往怀里带，她一时不察，整个脸儿扑撞上冷硬的铠甲，顿时鼻子酸楚的想流眼泪。
徐蓝咬着她缕乌油发丝儿：“我那日说的亦是今日誓言，你不要当甚么小官，只随我走罢，我去哪你跟我去哪，我护你一辈子。“
这样温柔的声音他从未有过，都不信会从自己嘴里说出来。
半晌不得回话，他俯首看着舜钰泪汪汪的眼眸，心底愈发欢喜。
一阵风吹得悬挂帐门前的竹帘掀起，显了着黑面白底皂靴的双足及半片绯红官服一角。
他不自禁将舜钰揽得更紧些，嗓音略微高些：“凤九你可愿意？”
“愿......愿.....愿意......“愿意个鬼啊！舜钰终于挣脱开来，鼻尖红红的瞪他。
徐蓝微微笑着，竹帘外，空无一人。
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