田姜走至外厅，沈桓坐桌前端盏吃茶，前时整日里穿的石青棉袍已换下，着半新不旧莺背色直?。
绿鹦鹉立架子上引颈哼着甚麽，曲不成调。
沈桓听得脚步窸窣声，连忙起身朝田姜拱手作揖，恭问：“夫人寻我何事？”
田姜观他喜怒不形其色，一时不知该如何开口，斟酌着字眼道：“明人不说暗话，我来自然是为喜春。”
沈桓面庞微浮暗红，他随沈二爷还在吏部公务，沈容就遣人告知此信儿，想起在她面前，曾对喜春真情流露说的那些话，倒底还是生出了些许不自在。
绿鹦鹉长叹一声：“饶君掬尽前塘水，难洗今朝满面羞。”
“这小妖物.......”沈桓磨牙霍霍，顿时黑面，田姜忍不住“噗哧”笑起来，原本凝成一团的尴尬气儿瞬间打散了。
“你可怨她麽？”田姜随意坐椅上，拈起碟里一颗柳叶糖，剥了放嘴里含着。
沈桓摇摇头，神色显得平静：“良禽择木而栖，或许吾在她心里还不够好，这便勉强不得。”
舜钰抿着唇道：“你若在我面前做哭哭啼啼、擂胸顿足、怨声载道等不堪之举，我会轻你似鸿毛，蔑你如纸薄，日后休得我半两尊重，幸而未曾看错你是条汉子。”
她把包成卷的衣裳递上，沈桓面带疑惑接过，是件簇新的锦袍，半掀展看那鹰飞，十分喜欢，又有些不确定：“这衣裳是给我的？”
田姜颌首道：“你整日里伺在二爷身边风来雪去，着实辛苦，我只会得这个，你勿要嫌弃........”
话音还未落，忽听得沈二爷清润温和之音：“生气！生气！喂不熟的白眼狼。”
田姜唬了一跳，猛回首看，竟原来是鹦鹉学舌，不由瞠目赞叹：“它何时学得这般像？”
沈桓反起了踌躇，低声悄道：“这可是夫人给二爷缝的？若是......我可不敢夺爱。”
正说着，翠梅进来禀问：“夫人可好了？二老爷催你回去用晚膳呢。”
田姜连忙起身，边走边朝他笑道：“就是给你缝的，你要信我才是！”
沈桓连忙道声谢，目送她身影跨过槛消失不见，这才收回视线，挠挠头，他心底莫名发虚.....怎就这麽不信哩！
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沈二爷见田姜满脸含笑的进房，便把手里书收了，命厨房送晚膳来。
也就须臾时刻，两个粗使丫头抬来矮桌放热炕上，取碗箸摆饭菜，看着比往日里吃的清淡，荤的仅一盘炖酥烂脱骨的蹄膀肉。是以吩咐将风熏的鹅剁只腿蒸了，再切片装盘、并弄一盘松菌拌肚，不要滴香油，清清爽爽即可。
沈二爷舀了勺碧绿的嫩蚕豆给她，道：“不是节令菜，京郊火室焙的，你尝尝看。”
大抵世人总有物以稀为贵的情结，田姜吃得有味儿，想了想，挟起一块酱红蹄膀肥皮搁他碗里：“二爷你也吃！”
沈二爷蹙眉，再看她悄抿着嘴笑，不由也笑着摇头。
两人吃了半晌，田姜问他：“二爷前时说有法子引我入秦府，不知何时能成行？”
沈二爷挟菜的筷箸慢下来，目光略带思忖的看她：“你腹中有孕，三月内不稳，去那凄凉忧伤地，情绪因之感染，恐生变故，我很担心。”
田姜沉默着不说话，他遂叹口气：“后日你我随李尚书一道入秦府探望秦仲，碍你身份有别，只得入后宅拜见秦夫人等女眷，至多半个时辰定要离开，我能做的也仅这些......”
“这样已足够！“田姜握住他的手：“为了肚里的孩子，我也不允自己有事。”
沈二爷很疼怜地摸摸她脸颊，温声低语：“倔强的丫头，犯险的事仅依你这一次。”
田姜“嗯”了一声，又挟起块蹄膀肉，讨好的送到他唇边，不是肥皮了。
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刑部大牢黑暗潮湿，每间监房里人影瞳瞳，混杂着低吟哀鸣，及铁桎项锁冰冷的碰击声。
狱吏提着盏油灯，忽明忽暗地在前照路，刑部右侍郎张暻陪随，沈泽棠与杨衍不紧不慢走着。
张暻低声禀报：“那日捕捉入狱的要犯中，除陈戊安好外，其余人等半个时辰毒发身亡，有蛊虫从耳鼻口或腹脐钻出，其状可怖，甚为凄惨，遵老师之法，在尸堆周围，熏松油麝香硫磺阻蛊虫四散，再燃火烧烬。”
杨衍插话进来：“沈阁老两江巡察时，勒令各地州府上缴‘鹰天盟’关连案件之卷宗，我详读数遍，观死状这些人显见定是’鹰天盟‘刺客。”
张暻颌首回话：“大人所言极是！‘鹰天盟’掌控刺客手段狠辣，每人喂有蛊虫在腹中，须得定时服解药才可压制毒发，若是被官府捉拿或任务败北，只得死路一条，残忍至极。”
沈泽棠提点道：“陈戊戴罪庶民，身无分文来至京城，可谓蝼蚁烟尘之命，却遭‘鹰天盟’五员刺客随后追杀，深意令人玩味。”
杨衍心底暗自不爽，他就道这老狐狸放着正经案子不查，倒管起无关紧要的苏崇案来，想必其间定有蹊跷。
好歹他们是奉皇帝之命合谋勘案，就不能事先知会他一声麽，害他无端出糗.....正暗自腹诽，阴森恶臭的过道终到尽头，开门过槛朝左走数十步，即到审堂。
朝狱司龚涛已等候多时，见他们一行人走近，连忙推门洞开，沈泽棠率先而入，并不往公案桌前坐，只撩袍端带坐于右侧官帽椅上，接过狱吏斟来的滚茶，不疾不徐地吃了口。
杨衍微怔，却很快平静如初，朝沈泽棠拱手作揖道：“沈阁老为此案主审，烦请移步至公案上坐。”
沈泽棠这才目光濯濯看着他，笑了笑问：“杨卿此话差矣！复审天下刑名，凡罪有出入者，依律照驳；事有冤枉者，推情详明，务必刑归有罪，不陷无辜，以证天下司法公正，这职责是何部所掌？”
杨衍没好气地回：“知你沈阁老详透大理寺之职责，此时又背于我听作甚？”
沈泽棠不以为忤，继而颌首道：“既然你深知自己所掌之职，理应移步公案上坐审案才是。”
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