崔氏立于花树之下，眺望着沈二爷抱个女子过来，走近了，却用黑色大氅裹得严实，正待瞪大双目仔细边量，却觉沈二爷似乎侧首朝她这边看过一眼，忍不住垂颈朝后退几步，再抬头瞧时，只余那一行人远去的背影。
她自觉十分无趣，也不晓在怕甚麽，如做贼般，沿青石板径走了会儿，方叹口气，自言自语道：“色字头上一把刀，这世间男子有几人逃过，除柳下惠坐怀不乱、鲁仲连闭门不纳，关云长秉烛待旦外，我以为沈二爷会是那第四人，却是走了眼，弟妹有孕二月余，他已怀中别抱，实令人唏嘘难止。”
玫云不禁笑起来，崔氏蹙眉瞪她：“你笑甚麽？”
玫云连忙道：“奶奶看错了，二老爷怀里抱的不是旁人，就是二奶奶呀。”
“遮捂的那样紧实，昏昏日头看不清，就你是千里眼？”崔氏撇着嘴不以为然。
玫云笑回：“不曾去盯二老爷怀里是谁，只见后右边随着翠梅那丫头，手肘搭着斗篷，便想定是二奶奶哩。”
崔氏一时无话可话，半晌才讪讪地：“你倒有些许理儿.......”忽儿顿住，见斗柳石桥上一个丫鬟拎着食盒走来，是何氏房里的人，禀林哥儿今从国子监下学，特让厨房炖了些他爱吃的菜。
崔氏不再往何氏那去，无精打采地照原路返回自己的院子不提。
这正是：暗生心事无人识，话说风月不风月。
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翌日早儿，采蓉捧着铜盆热水要入房伺候，却被翠梅叫住，里厢隐约有嘤咛笑语声，知晓其意，先自去梳洗。
水红锦帐摇曳，里头春光正好。
田姜小衣往上堆，露出一片嫩白肚腹，沈二爷侧耳仔细听着，田姜觑眼被他那模样逗笑了：“这才多点，二爷能听出甚麽来？”
沈二爷挺认真说：“自然听出些，元宝正吟诗。”元宝是他想了一宿给孩子起的乳名。
田姜但闻元宝二字就忍不住抿嘴笑，勉力问：“颂来让我也与有荣焉。”
沈二爷吟道：“吾本文曲星，九重落凡庭，初生栖桐院，时引凤雏鸣。”
“原是个手折一枝桂（指登科及第）的人物呀，二爷好福气。”田姜笑得肚儿一鼓一鼓，沈二爷知她取笑自己，便把薄唇覆上轻吻：“让我亲亲他的手.....再亲亲他的脚.......”另只大手抚进堆起的衣里，握住顶端........田姜喘了口气儿.......
“这会已长手长脚了？”忽听得清朗好奇的声儿传入耳里，沈二爷浓眉倏得蹙起，抬首沉沉喝道：“谁在外头喧哗？”
有窸窣的脚足响动，翠梅隔着帘笼匆匆回报：“五老爷来了。”
“来这作甚？去书房里等。”沈二爷嗓音更冷，瞧着田姜臊红脸儿坐起，推他一把，自整理起衣衫来。
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用过早膳，沈二爷还未回来，田姜看时辰不早，遂披起斗篷去福善堂给沈老夫人请安。
崔氏、薛氏及苏姨娘已坐椅上吃茶谈笑。
崔氏斜眼睃田姜，褪下缠枝莲云纹镶貂毛斗篷递给丫鬟收着。
沈老夫人已招手唤她去炕上，那里软暖热呼且宽敞，坐着更舒服些。
苏姨娘端盏吃茶，借以掩眸中一抹黯淡，同是怀着沈家门子嗣，在老夫人眼里，正室媳妇儿自比她珍贵许多。
丫鬟端来一碟点心，田姜也不拘拈了块吃，梅子肉碎馅酸甜滋味，倒合她胃口，沈老夫人看得眉展眼笑，再瞟苏姨娘，面前碟子未曾动过一下，那般花心思为她调理，却收效甚微，依旧一副弱柳扶风的模样，在心底叹息一声，倒更把田姜看重。
这便是俗说人比人，气死人的道理。妇人因痴忌妒怨引各场心思不表，又有丫鬟通禀，何氏携喜春走前、沈庆林随后掀帘进房来。
沈老夫人正襟危坐，丫鬟拿来两个蒲团摆炕前，喜春和沈庆林跪地展拜敬茶毕，才在侧旁椅中坐定。
田姜看那喜春梳起妇人头，淡施腮红口脂，眉眼依如往常沉稳，穿水红喜鹊登枝纹禙子，樱草色棉裙，时隐时露簇新的红绣鞋儿。
这便是身为姨娘的苦处，不得穿大红的嫁衣，嫁衣不得绣鸳鸯图案，喜轿不能走正门进来，进来不得摆筵席庆贺，平平简简就把终身不起眼的托付。
田姜不知道喜春有没有后悔过，便是后悔也再无回头路了。
沈老夫人看向崔氏笑道：“今年倒是很吉庆，当下已值腊月离年日近，最后一桩关门喜，就是三儿归府，他信里可有提过准确进京的日子？”
崔氏慢吞吞回话：“说的就是这两日了，不过近时风雪交加官道受阻，或许晚个三五日也未定。”
沈老夫人颌首接着说：“往年皆是我与三媳治办年事，今年身骨总觉不爽利，便想躲个懒吃个现成的，原想让二媳替我，赶巧她怀了孕操劳不得，可只三媳一人治办我又操心不下.......”她顿了顿问崔氏：“或让大媳妇帮衬着你可行？她那里有个喜春，往年随我身边学了不少，此时也能派个用场。”
崔氏神色一僵，犹记自个初进门时，还是何氏掌事，擅会精打细算，吃她好些暗亏，后交出掌事权亦多艰难，好不容易甩脱掉的湿手面粉，她怎会允肯重新粘上，更况现又多个喜春，更是个可恶多算的丫头。
她默少顷，朝沈老夫人道：“大嫂能帮我自然求之不得，可治办年事、光指我抛头露面虽未尝不可，就怕顾头顾不得尾反弄巧成拙，至于喜春，母亲就饶了她罢，才与林哥儿这里热锅烹油好得不行，你忍心拆散他俩，我菩萨心肠可不忍心。”
一众听得抿起嘴笑，沈老夫人指着她笑骂：“瞧她说的这些话，反天了不成，她是菩萨心肠，我就是那棒打鸳鸯了？实为你着想的，却是吃力还不讨好儿。”
崔氏趁势去挽沈老夫人的胳臂，笑嘻嘻道：“我也不要母亲为我着想，我多精干会偷懒的人呢，自然会替自个打算的，心底早有个人选，就恐母亲不肯。”
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