董氏把竹篮儿递给丫头，里装着颗颗饱满的枣子，她展着眉眼回话：“这是我那院里树上打的，拿来给你们尝个鲜，隔墙恰见两位爷在摘柿子，也想换些吃。”
舜钰听得不好拒绝，遂温言道：“正在摘，你若闲无事，不妨等片刻。”
即命人把房里一张绣凳挪至廊下，请董氏坐了。
元宝吵着要枣子玩，丫头洗净装在盘子里捧来，挑出大的给他。舜钰拣个“咯崩”咬一口，脆甜清香，不禁赞味道好。
董氏笑嘻嘻地：“这枣子又名雁来红，结了一树，我家爷还特此吟诗一首。”
也不管可有人爱听，她吟道：“牡丹萎败成空枝，枣花纷落青红垂。敲树听雨打碧瓦，溅池漪荡出鲤戏。经时笑话犹耳畔，尽日来思总成空，中擘枣裂郎心现，篷门深处是相公。”
舜钰惊笑问：“董娘子夫君好才，听闻他身骨羸弱，不晓是染的何疾？”
那董氏支支吾吾说：“数月前同人口角起纷争，被那帮恶人打得伤重，整日里在房中疗伤敷药静养，现已好了许多。”
舜钰听得半信半疑，也就笑笑不再追问，秦兴同田叔搬来一蒌红彤彤柿子，择了十来个皮相好的，依旧放进她的竹篮子里。董氏谢过，又道天色不早，径自走了。
待她走出院门不见影子，舜钰嘱咐纤月翠梅等几，董家言行着实古怪，能不来往便不往来，免得受他们牵连引祸上身。
众人颌首应下，是以日后董氏还想来串门，明明隔墙有小儿稚嫩咿呀声，却总乌门紧阖，久叩不开。
三五次后，也只得无奈算罢。
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话说这日晴天，舜钰同苏启明、樊程远等被姜海叫进少卿堂里议案。
杨衍不在，皆随意许多，围簇一起坐着吃茶。
苏启明看向姜海，好奇问：“听闻杨大人今日进宫面圣，昭狱失火案子，他打算如何禀报皇上？”
姜海压低声道：“这案子委实难弄！锦衣卫谁敢抓来训问？若真能揪出昊王党羽倒罢，若是不能，皇帝恼怒不说，他们怀恨在心，给吾等官儿栽赃个罪名，入昭狱还不得全刑伺候。”
“即然锦衣卫不能查，只能拿徐阁老他们治罪。”
听得这话，姜海嗤笑一声：“徐阁老权势滔天，朝堂大半官员听他差遣，皇上削藩需其助力，这档口更是动不得。”
“那该如何是好？”苏启明蹙眉沉吟：“若是敷衍了事，只恐言官不服，百姓不驯，反毁损吾大理寺清正严明的声誉。”
姜海摇头：“杨卿自有高招！两害相权取其轻，锦衣卫不能惹，徐阁老不能碰，唯有.......”
“周忱！”舜钰眼睛濯濯发亮，她插话进来：“徐阁老及刑部过审沈阁老，周忱身为刑部尚书，应深谙问案章程、熟捏施刑尺度，却罔顾人命，急于求成，只图严审成招，哪想那沈阁老誓不屈从，遭至用刑过度命垂危。周忱听太医诊治后，知自己犯下罪行，恐被人晓得，索性一不做二不休，至晚间遣人勾结狱吏纵火焚尸，想以此瞒天过海，哪想天网恢恢，疏而不漏，又能饶过谁呢。”
樊程远忍不住问：“周忱遣人勾结昭狱狱吏，总得有证言佐证才是。”
舜钰淡道：“要甚麽证言！拉几个火里烧死的狱吏抵罪就成了。”
一时几人面目怔怔，半晌过，姜海扯唇赞道：“冯寺正聪颖透顶，稍加点拨，日后定是大有作为之辈。”
“大有作为？！”舜钰冷笑中夹杂讥讽：“国子监历事初时，我本是分拨吏部通政司，左右只不肯，定要来大理寺历事，妄想做包公狄仁杰此类人物，审谳平反刑狱之政令、推情定法、刑必当罪使狱中无冤。那时沈阁老悉知后，送我一句话。”
“他说甚麽？”苏启明问。
舜钰继续道：“他说，‘只怕你是要梦灭‘，我那时是真不信，现在却由不得不信，沈阁老诚不吾欺，这天下本应最执正持平、最干净廉洁的大理寺，却原来是最腌臜、最肮脏之地，又何谈有甚麽天理可言。”
姜海听这话挟枪带棒的，甚觉刺耳，心底不爽欲诫训她几句，却突然发现杨衍背手站在堂门前，不知来了多久，又听了多少去。
他被唬得额覆密汗，连忙起身，疾步上前拱手作揖，苏启明等几随后见礼，杨衍神情不霁，目光阴鸷睃巡舜钰几回，终是抿紧唇角，甚麽也没说，只命姜海随他辄身而去。
苏启明舒口气，拍拍舜钰的肩膀，似真亦假笑道：“官场混迹之人，实有许多不得已，并非黑白错对曲直这般一目明晰。你年少气盛，英雄无畏，或许这话听不尽耳里，只当吾辩解推诿，再过几年，冯生定能自解其中意味。”
舜钰沉默不语，暂将此事搁至脑后，恰刑部递送复审案卷来，她签核整理此处不多说。
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待至夕阳衔山、暮色沉地，舜钰走近至大门照墙，那停驻一乘暖轿，两个健壮轿夫侍在侧旁，寺副陈肖见得她忙道：“杨卿命你去嬉春楼见他。”
“去做甚麽？!”舜钰一脸不情愿。
陈肖摇头道：“杨卿晓你定不肯，他留下狠话，今见不到人，明日后你愿去哪随你去，就不允再踏入大理寺一步。”
舜钰气结，阴沉着脸、怒默了片刻，才撩起帘子入轿里。
轿夫抬着轿子穿街走巷，桂香飘满京城，透过晚风吹动的帘缝，吹送萦绕她鼻息间，挟杂股子热腾腾的甜味儿。打起帘子，果然路边有个乡下妇人，挑了一担桂花糕在叫卖。
舜钰让轿子停下，买了半斤，又叫那妇人用油纸包裹好，揣进袖笼里，再命接着前行。
不多时即到嬉春楼，里头来来往往皆是客，戏已经唱上了，唱的是《萧何月下追韩信》第二折，一句“恨天涯流落客孤寒”婉转萋凉，引得叫好声连连。
舜钰东张西望四处寻着杨衍，忽得手腕被攥住往红木楼梯上带，定睛细看是黄四娘，遂任由她带到三层雅阁一间方停步，揩着帕子朝舜钰撇嘴悄笑道：“杨大人有些吃醉了，你好生劝劝他才是。”
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