“回母亲的话，虽然吃力些，总算还能应付。如今朝野上下，都盯着江北那块地不放，但儿臣还没有与母亲商议，便自己做了主，把窦廷熹调到淮河去了。”
刘氏听言，竟点了点头。
“我这些年不得宠爱，也无心争宠，为了你们兄弟两个，前朝的事我也留心着。听说江北最近很缺粮食么？”
“是。”
“我还听说朝廷要派考察官下去，还是华亲王他们的主意？”
“是。”
“我的儿，你是准备怎么做的？”
“回母亲的话，如今朝廷和地方，都是艰难的时候，要有钱就不得不卖官，卖官就必然引起大乱，儿臣想如今抽身出局，隔岸观火才是最好的，只管让太子和华亲王他们去斗。”
“窦廷熹离开江北，谁接替他的位置？”
“是华亲王的人，名叫蔡慈。”
“我的儿，你可曾想过，把窦廷熹调离江北，虽然可以保全咱们，可江北的大权就到了华亲王他们身上。”
“这儿臣自然想过，但除了这个，儿臣实在没有别的办法。”
“我听得古人言，水能载舟，亦能覆舟。我儿是要谋大事的人，不可不为天下人想一想，怎能只顾保全自己呢？”
萧牧一怔，急忙起身。
“请母亲明示。”
刘氏道：“眼下江南有三十万的军队，粮草没有着落，江北还有几十万的读书人，前途未卜，我儿要成大事，就一定要与天下人站在一队。别人都为了帝位争得你死我活，独我儿关心民生，关心天下百姓，这才显得我儿与众不同，才能入你父皇的眼啊……得民心者得天下，这道理我儿应该明白。”
萧牧心里一颤，不禁暗叹自己着实不如母亲目光长远。
“这道理儿臣明白，只是不知该如何去做，唯有先求自保。”
刘氏呵呵一笑，道：“此事也不难，关键就在这位下派的考察官上。我听说，叫什么陶善文？”
“是他，可此人，儿臣与他并没有什么交集。”
“你不用忧虑，我早就给你打听好了，此人是平民百姓人家，一步一步爬上来的，年纪也不大，与你相仿，才二十六七岁。此人不贪财，不谋利，唯爱名声二字，你给他好名声，他自然肯为你办事。”
萧牧听言，大喜，赶紧拜谢母亲。
刘氏笑道：“谢什么，我是你的亲娘，你在前朝奔波，我哪有光看着的道理。这陶善文收入你的麾下，江北的事就定了一半，至少就乱不起来，江北不乱，其他的事，才有筹谋的余地。”
“是。”
“记住，既然要成大事，做的每一件事都要让你父皇看在眼里，你父皇觉得你好，你才是真的好，要让你父皇觉得你好，首先就要让天下人觉得你好！”
如雷贯耳。
“儿臣受教了。”
刘氏：“你父皇虽然看起来两耳不闻窗外事，但天下事全在他的掌控之中。叶重卿他们出了这个考察官的馊主意，他心里也怕江北大乱，再加上肯定有大臣谏言，他虽不说，心里正烦着呢，你要是能让江北不出乱子，那在你父皇心里，可是大功一件啊！”
“儿臣一定尽力去办，今日若非母亲给儿臣指点迷津，儿臣岂能看得如此长远。”
“你是个稳重的，你在外面，我倒没什么不放心的。我最不放心的，是你那个兄弟。”
刘氏说着，不禁皱起了眉，眼中写满忧虑。
“这样天不怕地不怕的性子，在咱们皇家，是最要不得的。母亲出不了这三宫六院，所有的事，还得你们兄弟帮衬着啊。”
“母亲放心，五弟这些年已经稳重不少了。”
“他呀，当个闲散王爷最合适不过，国家大事，特别是你们九个兄弟的事，能不让他插手就不让他插手。”
“是，儿臣心里有数。”
刘氏叹了口气，接着转忧为喜，笑道：“瞧瞧吧，日上三竿了也想不起来给为娘的来贺寿，罢了，咱们也不等他了。宜儿，淑妃娘娘给我送来好多首饰和丝绸，我瞅着有颜色新鲜的，你来挑挑，有好的你带回去，我不爱这些。”
说话间，刘氏挽着陈岁宜的手，萧牧在后面跟着，母子三人往内殿走去。
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