祯明二年正月元旦，群臣齐聚一堂。陈主夜间畅饮，一觉睡到晚上。
不料这天贺若弼已领兵从广陵悄悄渡过长江，韩擒虎也带领五百精兵从横江直攻采石。守将徐子建一边上奏一边准备迎敌。由于元旦佳节，士兵们大多醉酒，没有一个能拿起武器的。徐子建只好放弃士兵，独自驾船赶回石头城。
然而回到了都城等了一天，直到傍晚陈主的醉意才消，接见了他。听过了战情，只潦草的说了一句话：“今日晚了，明日商议出兵事宜”。又回后宫睡觉去了。
第二天，陈主又是同样昏庸度的度过了一天。一直到了初四，陈主终于有心上朝讨论战情了。朝上，大臣萧摩诃建议趁贺若弼刚到钟山，突然袭击其立足未稳；任忠则请求带领一万精兵、三百艘金翅船，截断贺若弼后路，让其无路可逃。
这时候，陈主又不知道怎么想到了之前孔范、施文庆等人的献计，觉得主动出击劳民伤财，没有必要，就都否决了这些提议，不肯采纳这些良策。
一直到了初八，陈主终于有点重视了，督促各将奋力作战。这时只有鲁广达竭力死斗，击杀了贺若弼部下三百余人。孔范一交战就逃。萧摩诃被俘。任忠逃回，这时候陈主不但没有责怪他，反而给了他两大箱金银，让他招募士兵再战。然而，他在石子冈撞上了韩擒虎，立刻率军投降，反而引领敌军进城。
一时间，城中的士兵、官员、百姓纷纷逃窜，只有陈叔宝还傻傻的坐在金殿上等着将领们的报捷呢！直到听到敌军进城的消息，他才慌忙跳下王座立刻就准备逃跑。大臣袁宪试图拉住他，劝他穿上皇袍御殿，以免遭受侮辱。
这时候陈主反倒坚决了，斩钉截铁地说：“敌军杀来，哪里还有活命之地？”他挣脱袁宪，冲入后宫，还没有忘了他的红颜知己，直到找到张贵妃和孔贵嫔，匆忙的说：“敌军已至，我们一起逃，谁也不能丢！”只见他左手牵着贵妃，右手牵着贵嫔，慌忙的跑出宫殿。
当他们一行来到景阳井边时，就听到军声喧哗，北军已经包围过来了。陈主沮丧的跺脚叹气道：“罢了，罢了，跑也跑不了，躲也躲不了了，就在这里一同死去吧！”，随即他自己就争抢着要往井里跳。
身后的大臣夏侯公韵见到这一幕，一步挡在井边，以身挡住井口。陈主这时候反倒果断了，与夏侯公韵争夺好久，最后两个人都掉到井里了。
幸好当时是冬天结束、春天来临之际，井中水几乎都干涸了，水位非常的低，君臣二人都没有被水湿透，更不可能淹死了。陈主感慨道：“即使躲过这一劫，也无法离开这里咯。”
几个人在井中躲了许久，就听见周围人声鼎沸，原来是隋兵在寻找珠宝和宫女。这时，正宫沈后端坐宫中，太子紧闭阁门坐着。唯独不见了陈主。众军四处搜寻。
也不知道谁突然嚷嚷了一句：“刚才看到陈主跑到井边，难道投水自杀了？”
众军听后，纷纷前来井口探望。井中黑暗，仅微弱地看到有人影。士兵们忙抛下挠钩试图搭救人。陈主不停的躲过钩子，士兵们想搭也搭不住。
众人实在是无计可施，于是投掷石块探试井水深浅，以便下井寻找。陈主见石子飞来，大喊：“不要打我！快把绳子抛下来，把我拉上去！”
士兵们取来长绳，抛下数十丈。又过半天，陈主在井中喊道：“你们用力拉，我有金宝赏赐给你们，千万别拉不牢让我摔伤！”起初两人拉，拉不动；再加两人，仍然拉不动。
这时候，有士兵开玩笑说：“他毕竟是皇帝啊，骨头真重。”
另一个士兵笑答道：“我看他不是因为骨头重，肯定因为他是个少有的蠢货，废物都重！”
当众人都使劲拉扯，终于将陈主三人（包括张贵妃和孔贵嫔）一同拉出井口。原来是因为这三个人紧紧抱在一起，所以才如此沉重。众人见状，纷纷哈哈大笑了起来。
众人簇拥押送陈主去见北将先锋韩擒虎、贺若弼。傍晚时分，贺若弼威风凛凛地从城门进入，召唤陈主相见。陈主一见他气势汹汹，顿时吓得汗流浃背。
贺若弼见状嘲笑道：“不用害怕，我们会留下你命的！”随后让他带领宫人，暂时住在德教殿。城外则分兵围守。
此时，晋王率兵跟进进入建康城中。他先派高颎、李渊安抚百姓，禁止焚烧抢掠。
二将得令，迅速进入建康，约束士兵，发布告示，告知百姓拘捕陈国乱政大臣和没有投降的贼将。
之前在北朝的晋王杨广对外表现的自己是一个不合群、不喜欢世俗的娱乐活动，追求清心寡欲的生活的人。然而，此时他远离京师，听说贵妃张丽华美艳动人，便一反常态的派高颎儿子高德弘前往建康，打算将张丽华接回。
高颎坚决反对，认为：“晋王身为元帅，讨伐暴政，解救百姓，怎么能因女色而分心呢？”
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