第二天五更，破晓前的黑暗里，单雄信和一众朋友们在义桑村的寂静中醒来，他们要赶在第一缕晨光之前启程前往齐州。四十里的路程，在日出前就走了二十多里路。
再有二十里路就要进城了，这时候已经有人上来主动迎接他们了。这些人并不是秦叔宝安排的，而是齐州城中开客栈的老板雇佣的拉客经纪人。这些年轻后生们对于生意上的事却了如指掌。他们热情地招呼着，有的忙着推销手中的各种货物：粮食物资、绸缎布匹等各色货物，有的直接就热情的要接过仆人们手中的行李，一阵混乱的场面中带着热闹的生活气息。
单雄信骑在马上，镇定地指挥着众人：“别乱扯，我们有老地方去的，西门外鞭杖行贾家店，就是我们的老相识。”原来，贾润甫开的鞭杖行，是雄信以前经常贩卖马匹的地方，他们之间的交情非同一般。
话音刚落，贾家的两个年轻后生立刻认出了单员外，其中一个立刻前去引导行李：“哎呀，原来是单爷，小的就是贾家店来的了。” 雄信也不客气，淡定的说道：“你们一个引导行李带路慢慢走着，另一个速去通报你家主人。”另一个后生得令后飞快地跑回家中去向贾润甫通报。
贾润甫本就是秦叔宝的好友，一大早就起来在书房里准备礼物，正在细心地开列礼单，准备明日去给秦母拜寿。一个后生快步走了进来说道：“启禀老爷，潞州的单爷，同一、二十位老爷，都到齐州了，随后就来我们店里了！”
当听到单二哥和朋友已经到达时，贾润甫笑了：“单二哥和其他朋友们，今天就赶到了齐州了？想必也是为了明日给秦伯母拜寿来的，少不得今天就由我替叔宝做了这个东道吧！” 又对下人安排道：“你们先把这礼物准备好，我们不能单独去拜寿了，朋友们来了，就得大家明日一起去了！这个规矩还是要懂得！”
他知道朋友的到来不仅仅是为了庆祝，也是为了表达对叔宝的认可和敬意。所以立刻吩咐厨下准备好早餐，让客人们在奔波后可以先填饱肚子。他又特意让人进城购买新鲜果品和精致的菜肴，准备丰盛的正席。他希望每个人都能在这里找到家的感觉，享受欢乐。
他还叫来了吹鼓手，要让这个日子更加热闹、更加壮观。他换上了整洁的衣服，出门亲自迎接这些远道而来的朋友。这时候单雄信和一众朋友们已经走进了繁华的街市，他们都下了马步行前进，车辆和马匹紧随其后。贾润甫已经早早的在大街的入口等候他们了。单雄信客气地让其他朋友先行，自己则跟在最后面，大家进入了三重门，来到了大厅。
仆人们在后面忙碌地将车辆上的行李搬进客房，马儿也被安置在槽头上，享受着美味的饲料。这些马儿都是千里挑一的好马，每一匹都需要一间宽敞的马房。幸亏这里是贾润甫的家，才能够容纳下这么多的大家伙。
在大厅里，朋友们铺上拜毡，互相叙旧、彼此问候。那些素未谋面的人也由共同的朋友之间介绍，互相表达着对彼此的关心。大家坐下来，边品茶边聊天。
这时候唯独单雄信却有些不耐烦，他迫不及待地叫道：“贾润甫，要不你今天就赶快派人去把叔宝请到府上来吧，让我们先见见面。否则，明天我们这么多人突然拜访，他这个做主人都来不及准备这么多人的酒食，到时候不是反而唐突了？”
贾润甫一听，楞了一下，就想了：“今天又是个双日，叔宝肯定正忙于处理响马的事情，府中还有比较呢！他是个重情重义的人，如果这个时候他知道雄信他们都来了，肯定会放下公事来相会。可是，我又怎么好意思请他呢？我不知道他有这件事，去请他也就罢了，我知道他有这件事，又现在去请他，那不是让他难做吗？”
他想了想，心里有些犹豫，然后只能含糊地回答到：“嗯，诸位都来了，我这就派人去通知他，他知道了一定会很开心的。”他又匆忙转向其他人，说道：“各位，单二哥刚才一到这里，就叫小弟我立刻派人去请秦大哥了，他应该很快就会到了，请你先请歇息，吃好喝好。”
贾润甫之所以这么说，是因为他担心朋友们吃过饭后会去街市上玩耍，不先说好，万一他们哪个问起了街坊邻居，问出了叔宝的事情，反而会让大家更尴尬，甚至闹出大事情来都是有可能的。他希望通过说秦大哥即将到来，让大家都安心等待，享受美酒佳肴，不要惹出什么事情来。
在贾润甫的豪华宴席上，宾客们畅饮欢笑，但他们来拜访的主人秦叔宝却不在其中。自从那天，他被齐州府的捕快们七嘴八舌的套上了关系，牵扯进了这响马的案子，就是无尽的受累和精神折磨。
虽然樊建威是认为他身手不凡、交友广泛，由他出马足以胜任捉贼的差事，并无心加害于他。但是要知道叔宝虽然在马背上挥舞长枪，刀光剑影中少有敌手，但是说到侦探追踪，他的能力就很平淡无奇了。
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