单雄信望着三人离去的背影，脸上带着淡淡的忧色。他转头看向齐国远和李如珪，热情地说道：“两位兄弟，你们要是没有什么重要的事情，不如到我家中坐坐，让我尽一下地主之谊，兄弟们聚聚？”
李如珪闻言，眉头微微一皱，心中有些犹豫。但是他还是放心不下留在山上的小兄弟们，这些小伙子就像是他们的心头肉。只见他轻轻叹了口气，对雄信说：“我们把那些孩儿们还留在山上，心里总觉得不安。单兄，不如我们大家都在这里散了吧，以后有机会再相聚。”
单雄信听了如珪的话，心中不禁涌上一股失落，对李如珪微笑道：“既然如此，那我就不强求了。你们二位保重，我们后会有期。”
说罢，雄信转身策马向潞州的方向疾驰而去。
齐国远骑在马上，眉头紧锁，对身边的李如珪低声说道：“刚才我们和窦大哥一起来的这里，没想到单二哥却找了他的两个朋友陪窦大哥回介休办事，难道我们两个真的是粗人，不适合做这些细腻的事情吗？”
李如珪听了，眼中闪过一丝深思，他缓缓地回答道：“我也有同样的疑惑：我们两个虽然粗犷，但好歹也做了点事业，总算也是粗中有细吧，而且很多事我们做起来更方便。不如我们赶快回到山寨，查看下情况，然后就赶去介休打听窦大哥和他女儿的消息。也许他们三个人做不到的事情，我们两个反而能够完成。这样一来，日后单二哥知道了，也就会明白齐国远和李如珪不只是会杀人放火，也有我们的长处。”
两人达成共识，立刻掉转马头，踏上了回山寨的路。一回到寨子，二人就赶紧安排了事情，并连夜就带上两、三个忠诚的小喽啰，抄小路赶往介休，希望能够尽快找到窦大哥和他女儿的消息，证明自己的价值。
他们哪里知道，窦小姐早就敏锐地察觉到了局势的不稳定。在父亲窦建德出门仅仅两天后，她就做出了一个大胆的决定——盘起了长发，换上男装，与婶娘和兄弟一同悄悄离开了介休，试图在这混乱的世道中寻找一线生机。
就在他们小心翼翼地踏上旅途时，命运的安排让他们在路上意外地撞见了赶回来的父亲窦建德。
“父亲，您怎么在这里？”窦小姐的声音中带着一丝惊喜和不安。
窦建德紧紧地握住女儿的手：“孩子，你们能平安无事，就是对我最大的安慰。”他的声音有些哽咽，但很快恢复了坚定。
王伯当和李玄遂立刻围拢过来，兴奋地簇拥着窦建德，他们的声音中充满了激动和期待：“窦大哥，听单二哥的话吧！我们现在就陪你们一起去二贤庄，那里会很安全的。”
一行人在夜色中匆匆赶路去往了二贤庄。
这边还没有得到消息的李如珪与齐国远二人，却风尘仆仆地赶到了介休，他们在城外找到了一个安静的地方，将行李安顿好。第二天就踏入了城中，希望能找到一些线索，他们的心中充满了疑惑和不安。
他们在狭窄的街巷中穿梭，耳边充斥着各种各样的议论声。人们三三两两地聚在一起，低声议论着。“哪家送了几千两银子，哪家送了几百两......”但对于他们所寻找的伯当、玄邃二人，以及那张善士的住址，却一无所知。
在一处角落，他们又听到了一段令人叹息的故事。河西的夏家，家道中落，只有一个女儿，为了筹集五百金，她不惜耗尽了家中的积蓄，但差官却仍然不肯放过她，最终将她登记在册，抓去做秀女了。
在介休街头巷尾，李如珪和齐国远二人就只是漫无目的地走着，他们的耳边充斥着都是关于选秀女的闲言碎语。这些话语像嗡嗡的蚊子声，让他们感到厌烦。终于，他们决定转入一家小酒馆，寻求一丝清静。
酒馆内的气氛热闹而又嘈杂，两人找了个角落坐下，打算喝上几杯，暂时摆脱外界的喧嚣。他们的心情沉重，眼神中透露出对当前局势的不满和对未来的担忧。
就在这时，只见两个老人走进了酒馆，他们的脸上刻满了岁月的痕迹，眼神中闪烁着沧桑和愤慨。他们坐下后，其中一位老人用力敲打着桌面，声音中带着几分怨气：“这个混乱的世界，怎么就弄出了这么一道旨意！搞得家家户户不得安宁，哭声连连，夜不能寐。”
另一个老人接口道：“哎！没办法啊！册籍都已经定下来了，我们家的外孙女也被点去了。只是恨这些贪赃枉法的阉人，他们自己没有妻儿，也不知道要这么多银子有什么用？”
李如珪听到这里，忍不住插话问道：“请问老先生，可知道朝廷来的使者如今驻扎在何处？”
在酒馆的角落里，一位老人回答了李如珪的问题，他的声音带着一丝疲倦：“使者刚才已经从县里出发，往永宁州去了。”这句话仿佛点燃了李如珪心中的火焰，他的眉头紧锁，沉思片刻，然后用力地捏了捏齐国远的手，传达了他的紧迫感。
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