九月中旬的盛京城接连两件大事，一件自然是恩科会试放榜，长公主杨洁高登会元榜首，若之后能金殿问策拿下状元，便是靖朝女科第一位连中六元的女仕子，可惜，贵为长公主反而让人觉得此景自然得很，百姓们可不管科举糊名又另人抄写，考官阅卷根本不知道卷子作答者是谁，只觉得皇室长公主自当有特殊待遇，考个头名也无可稀奇。
这样的言论无疑让杨洁有些郁闷，高登会元的喜悦一下子去了大半。
入了长公主府做门客的连迟意总是及时地送上宽慰，言道愚民之言，大可不必放在心上。
两人在新丰楼把酒言欢，不巧正撞上苏牧，上演了一出修罗场大戏，甚至闹到了叶繁处，苏牧直言虽说如今叶驸马做了礼部尚书，但天工院院长的名头也还挂在他身上，要他好好管管手下人！
叶繁倒是有听闻长公主代掌天工院期间，连迟意颇有公主心腹的做派，没想到俩人私下关系已经如此亲近，都可以相约下馆子吃饭了。
不愧是曾经的第一牛郎啊！
叶繁暗赞一声，对苏牧的质问不屑一顾，淡淡回应：“你要是和长公主殿下破镜重圆，我还算你指责尚有道理，问题你家和离了啊，男未婚女未嫁的，就算是上官，也没有干涉下属交友的权利啊。再说了，他和公主身份天上地下，长公主若不愿意见他，他再能耐也玩不出什么花样啊！这明显长公主并不排斥他不是？”
苏牧听得愈发恼火：“叶见初！”
“啥？哦！”叶繁怔了下，才意识到苏牧喊的是他的字，这时代同辈直呼其名是不尊，多以字相称，不过皇帝取字后会这么称呼他的人也不多。
同僚之间多敬称职衔，黄小山和何刚这些亲近下属一直喊他大人，裴世安和盛无名喜欢喊他叶驸马或称他的官职。
我是不是混得不太行？连能以字相称的朋友都没几个？
岔了下思路，叶繁悠然笑着：“不要生气，我也是实话实说罢了，苏兄若是对长公主殿下念念不忘，把人追回来啊！”
喝茶的苏牧呛了口，咳嗽两声：“休要胡言！”
叶繁开口吐槽：“那这就是你不对了，你若心如止水，忘情无意，那长公主和谁来往和你有什么关系？你若是难忘旧人，赶紧行动起来啊！哪天公主真另嫁了，你都没地方哭去。”
苏牧被说得心烦意乱，话不投机半句多，径直拂袖离去。
叶繁沉思片刻，还是打消了去问连迟意的打算，那种长袖善舞的家伙，问也问不出什么实情。
他不是连迟意亲爹，没兴趣管那小子的私事，能讨好公主上位是他本事，翻船被人按死也是他不自量力。
但有一点，天工院的机密不得外泄，秦少阳的前车之鉴让他不得不防，虽然以连迟意目前预备院士的身份，还接触不到太多，但这小子是个人才，照目前情况发展下去，将来在天工院必有一席之地。
有没有必要限制一下这家伙在院内的发展？
叶繁思索着，一时打不定主意，索性不再多想，日久见人心，且再看看吧。
……
……
没过几日，征西大军班师回朝，盛京百姓夹道欢迎，一片欢庆，虽然绝大多数百姓一辈子都不会去千里之外的西羌，但不妨碍他们对九州再度一统表达兴奋与自豪。
喜庆的花瓣漫天飞舞，杨漓月一身戎装骏马在前，人群耸动，武安公主的欢呼声从城门传到朱雀大街。
太子杨忆代皇帝率领文武百官出城相迎。
距离皇城十来米，杨漓月勒马停步，翻身下去，裴世安，杨勇等几位将领也翻身下马。
第二场会试考完，叶繁看一副无聊得有气无力的杨忆，这位什么都不干的辅考官着实可有可无，索性打发他去落实京城以及几座京郊近县的义务教育落实状况。
什么差事不重要，能出京城喘口气就是好事，杨忆迫不及待地跑了，倒是错过了杨漓月提前回京的这几天，直到今日大军回城，姐弟俩才见上面。
杨漓月看着身穿杏黄太子冕服的杨忆，哪怕入宫面见病态消瘦的皇帝，都没有此刻深有出征归来，盛京城物是人非之感。
近身几米，杨漓月单膝一跪，躬身作揖：“臣，参见太子殿下！”
众将士跪拜一片，呼声震天：“参见太子殿下！”
杨忆说不清心里什么感受，威风有之，尴尬亦有之，第一时间上前扶起杨漓月，同时抬手扬声：“众将士请起吧。”
“多谢太子殿下！”
杨忆朗声开口：“众将士，不辱使命，收复神州故地，令山河一统，功在千秋！孤在此，恭迎各位将士，得胜还朝，凯旋荣归！”
说着，太子朝大军众将躬身一拜，紧随其后，文武百官齐行拜礼，朗声高喊：“恭迎众将士得胜还朝，凯旋荣归！”
杨漓月振臂一呼：“天佑大靖！”
众将士山呼附和：“天佑大靖！”
……
……
大军凯旋而归，宫内大摆庆功宴，京城内几大酒楼都接了皇宫的单，大摆流水席，与民同庆，规模史无前例，百姓欢天喜地，烟花助兴，人声鼎沸，比任何节日都来得热闹。
夜深人静，东宫里，贵为太子的杨忆迎上亲姐肃然的眼神，情不自禁还是有些犯怵：“别这么看我，这太子也不是我想当的！”
“别说这样的话！”杨漓月肃然开口：“不论你想不想，你已经是了，就必须做好！你做不好，遭殃的是天下无数的老百姓！”
杨忆往长椅上一倒，长出口气：“有时候真觉得，你要不是我姐姐就好了。”
杨漓月怔了下，旋即冷笑一声：“那还真是抱歉了。”
“不是说你不好的意思，是你做得太好了！”杨忆难得忧愁苦笑：“武安公主，功绩无双，若非如此，这个太子怎么也轮不到我这来。”
杨漓月默然片刻，叹息道：“对不起。”
“嗯？”杨忆一愣。
杨漓月伸手抚上弟弟的头，从未有过的亲密让杨忆身体微僵。
“我不知道你想过什么样的生活？但确实是因为我，你没有选择生活的权力。”
杨漓月感慨出声：“对此，我很抱歉。”
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