马行街在樊楼附近，这左右大多是烟花柳巷、彩楼欢门，少女佳人多了，自然就很多公子王孙出没，也带出诸如胭脂铺、布庄、酒馆、吃食店等等可供往来的男女多种选择。吹香阁开在马行街，正是为了供给附近混迹欢场的女子，以及出入的男客。各类上等香料、贴身香囊、可把玩的精致香球、屋内陈设的香炉等等，吹香阁都有售卖，如有客人需求名贵香料、定制事物，也会留下定金，阁内给出取货时间，少则三五天，多则一二月，客人自可来取。只是这阁子的东家，客官都没见过，有传言是京城中哪家达官显贵的小姐是老板，但也没人能确认。接待、送香的都是花婆在做，有时门房老丈也会帮忙接一下。而且，也不是谁人的生意都会接，这东家会看心情选择是否要做，心情好了，或许买些常见的丁香、肉蔻，还会随手赠与一小块龙涎香；心情不好，直接闭门数日，谁也不见，让上门求购的客人自找无趣。吹香阁的名声也是如此这般才在东京城传开的。
花婆带着孙凉和孙云师徒二人到了马行街中的吹香阁，匾额上的字行云般洒脱，又多了几分柔美，落款不是名字，而是一朵简单的花。孙云并不会鉴赏什么字画，不知怎地，只觉得写这字的人应该是个女人，潇洒和忧愁并存的女人。
三人进门，门房老丈迎了上来，低压着头，整个人佝偻着，像一只弓起来的大虾，但身上好像要比虾壮上一些，宽大的衣衫虽像个麻袋罩在身上一般，但还是隐约可以看到他鼓起的一身腱子肉。麻袋只是长度刚好到脚踝的部位，并没有拖沓在地，不然的话，上门求香的男女，只怕会被这个“虾老头”先吓走许多。“虾老头”出来见是花婆带着人回来，没问什么，就继续拿扫把清扫庭院的积雪。
说是阁，其实是个有庭院的三层小楼。还没进门就闻到有香气飘出，孙云吸了吸鼻子，分辨不出这是什么香味，只是觉得闻起来沁人心脾，浑身舒坦，不由得放松下来。跟着师父进了一楼前厅，只见墙上挂着一幅百花图，牡丹、月季、杜鹃、丁香、菊花、芙蓉、昙花、茶花、水仙，各色各种，绽放于画卷之上。孙云觉得眼睛不够用了，正想凑上去仔细看看画作，就又闻到一股不同于刚刚的香气，从楼上飘来。寻过去，正看到一双小巧的皮靴从楼梯缓步下来。
“孙伯，您来了。花婆您去忙您的。”身着素袄素衣的女子停在楼梯上，并没有站到师徒面前，而是直接邀请，“您二位上楼吧，茶已备好了。”不用孙凉答话，就自顾自地又上去了。
孙云是又有点摸不到头脑，看向师父，可他好像并不觉得有何不妥，直接上楼。孙云见状，也跟上去。
头刚从露出来，就有些迫不及待地向里面看去。二楼陈设甚是简单雅致，蒙纱屏风、青釉花瓶、梨木桌椅各自陈列，墙上几幅画卷，桌上香炉在缓缓地飘出细细青烟，和刚刚素衣姑娘的身上的味道应该是同一种。正要看向更里面，素衣姑娘正端着茶具从屏风后出现，孙云恰好走上二楼，和姑娘四目相对。
“好漂亮的眼睛。”他心想道。
姑娘看看有些呆傻的孙云，转身走向已坐在木椅上的孙凉，放下茶具，道：“孙伯，小女煮的九曲红梅，您尝尝。”说着退到孙凉身旁。
孙凉很是自然地靠在木椅上，对姑娘说：“ 小花，你是主人，别站着，你坐。”
“是。”她说着也坐下，指向孙云“这位是？”
“啊，这是我的三徒弟，孙云。老三，别傻站着，也过来坐。”
“啊！是，师父。”孙云这才反应过来。
看来，自己又没礼数了。
孙云坐下，有些拘谨，或许是第一次见到这个陌生的花小姐，或许是没有相熟的师兄们在身旁。狠吸了几口房中漫延的香气，反而全身有些放松下来。可仍不敢去看花小姐，不想再给师父丢脸了。
花小姐对孙凉道：“孙伯这次仅进京师，路上可还顺利？”
孙凉道：“路上倒还算顺利，该准备的都准备了。”
花小姐点点头：“看来比预期顺利。听起来孙伯到京师还有些遭遇？”
“确是有一些。先是还在苏州时，这次来的人请我，当时我见到的三人，都只是洪信府上做事的，但总觉得他们在时有些压抑，可又不是他们身上并没有强烈的气。等到他们出院门离开，我感觉到是门外的马车附近，有气散发出来。一股浓烈而沉郁的气，是让人丧失情绪、没有生念的味道。”
花小姐有些好奇：“孙伯可见到是什么人或事物？”
孙凉摇摇头：“当时并未见到，我是后面问了大徒弟，说是他们离开时，有个一身黑衣、手持黑刀的人跟着上车离开。他们离开，这股气不久也消失了。想来，应该是这个人。可奇怪的是，昨天住进洪府，我是没有感觉到这个人的气存在，一点阴郁都没有，想来这个人，应该是跟着洪府到苏州的人一起，顺道办事的。”
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